Apocalisse della rivelazione biblica. Il momento dell'ingresso della rivelazione di Giovanni il Teologo nel canone del Nuovo Testamento. Il piano di Dio si è avverato

L'Apocalisse di Giovanni Evangelista è l'ultimo libro della Bibbia. Il suo autore era uno dei discepoli di Gesù Cristo, l'apostolo Giovanni. Lo scrisse intorno agli anni '90 mentre era in esilio nell'isola di Patmos.

Rivelare il segreto di Dio

A volte questo libro è chiamato Apocalisse, poiché è così che suona la parola "Apocalisse" nella traduzione dal greco. Sarebbe un errore pensare che la Rivelazione di Dio sia contenuta solo in quest'ultimo libro della Sacra Scrittura. Tutta la Bibbia è un'iniziazione ai misteri del disegno di Dio. L'ultimo libro è il completamento, una generalizzazione di tutte le verità divine, "seminate" nel primissimo libro biblico - la Genesi, e sviluppandosi costantemente nei capitoli successivi dell'Antico, e soprattutto

Profezie nella Scrittura

Anche l'Apocalisse di Giovanni evangelista è un libro di profezie. Le visioni che l'autore ha ricevuto da Cristo sono principalmente legate al futuro. Sebbene agli occhi di Dio, che esiste al di fuori del tempo, tutti questi eventi siano già accaduti e si mostrino al veggente. Pertanto, la storia viene raccontata utilizzando i verbi al passato. Questo è importante se leggi l'Apocalisse non per vana curiosità riguardo alle previsioni, ma come parte della Chiesa di Cristo, che qui alla fine sconfisse Satana e divenne la magnifica Nuova Gerusalemme. I credenti possono esclamare con gratitudine: “Gloria al Signore! È già successo tutto”.

Sintesi dell'Apocalisse di San Giovanni il Teologo

L'ultimo libro della Bibbia racconta come l'Anticristo (l'incarnazione di Satana) nacque sulla terra, come il Signore Gesù Cristo venne per la seconda volta, come ebbe luogo una battaglia tra loro e il nemico di Dio fu gettato nello stagno di fuoco . L'Apocalisse di Giovanni il Teologo racconta come si è verificata la fine del mondo e il giudizio di tutte le persone e come la Chiesa si è liberata dal dolore, dal peccato e dalla morte.

Sette chiese

La prima visione di Giovanni fu del Figlio dell'Uomo (Gesù Cristo) in mezzo ai sette candelabri d'oro, che simboleggiano le sette chiese. Attraverso le labbra di Giovanni, Dio si rivolge a ciascuno di essi, caratterizzandone l'essenza e facendogli promesse. Questi sette rappresentano l'unica Chiesa nei diversi momenti della sua esistenza. La prima, Efeso, ne è la fase iniziale, la seconda, a Smirne, caratterizza la chiesa cristiana durante il periodo delle persecuzioni, la terza, Pergamo, corrisponde ai tempi in cui l'assemblea di Dio divenne troppo mondana. Il quarto - a Tiatira - personifica la chiesa, che si è allontanata dalle verità di Dio e si è trasformata in un apparato amministrativo. Gli studiosi della Bibbia dicono che corrisponde al sistema religioso cattolico romano medievale. Mentre la quinta chiesa di Sardi ricorda la Riforma, l'Assemblea dei Credenti di Filadelfia simboleggia un ritorno alla verità secondo cui tutti coloro che sono stati redenti dal sangue di Cristo sono membri della Sua Chiesa universale. Il settimo, Laodicea, rappresenta i tempi in cui i credenti “svaniscono” nel loro zelo, diventando “né freddi né caldi”. Questo tipo di chiesa fa ammalare Cristo, è pronto a “vomitare dalla sua bocca” (Apocalisse 3:16).

Chi c'è intorno al trono

Dal quarto capitolo, l'Apocalisse di Giovanni il Teologo (Apocalisse) parla di un trono visto in cielo su cui siede l'Agnello (Gesù Cristo), circondato da 24 anziani e 4 animali che lo adorano. Gli anziani rappresentano gli angeli e gli animali rappresentano gli esseri viventi sulla terra. Colui che ha l'aspetto di un leone simboleggia gli animali selvatici, e colui che ha l'aspetto di un vitello simboleggia il bestiame. Quello con il "volto di un uomo" rappresenta l'umanità, e quello come l'aquila rappresenta il regno degli uccelli. Non ci sono rettili e animali che vivono nell'acqua qui, perché neanche loro esisteranno nel prossimo regno di Dio. Il Redentore è degno di aprire temporaneamente i sette sigilli del rotolo sigillato.

Sette sigilli e sette trombe

Il primo sigillo: un cavallo bianco con cavaliere simboleggia il vangelo. Il secondo sigillo - un cavallo rosso con cavaliere - significa innumerevoli guerre. Il terzo - un cavallo nero e il suo cavaliere prefigurano tempi di fame, il quarto - un cavallo pallido con il suo cavaliere simboleggia la diffusione della morte. Il quinto sigillo è il grido di vendetta dei martiri, il sesto è la rabbia, il dolore, un monito ai vivi. E infine, il settimo sigillo viene aperto con il silenzio, e poi con un'alta lode del Signore e l'adempimento del Suo proposito. Sette angeli suonarono sette trombe, eseguendo il giudizio sulla terra, sulle acque, sugli astri e sugli esseri viventi. La settima tromba annuncia il regno eterno di Cristo, il giudizio dei morti, la ricompensa dei profeti.

Grande dramma

Dal 12° capitolo, l'Apocalisse di Giovanni il Teologo mostra eventi destinati ad accadere dopo. L'Apostolo vede una Donna, vestita di sole, che soffre nel parto, è perseguitata dalla Donna - il prototipo della chiesa, dal bambino - Cristo, dal drago - Satana. Il bambino è rapito da Dio. C'è una guerra tra il diavolo e l'arcangelo Michele. Il nemico di Dio è stato gettato sulla terra. Il dragone scaccia la donna e gli altri “del suo seme”.

Tre raccolti

Il veggente parla poi di due bestie emerse dal mare (Anticristo) e dalla terra (Falso Profeta). Questo è il tentativo del diavolo di sedurre coloro che vivono sulla terra. Le persone ingannate accettano il numero della bestia - 666. Successivamente, parla di tre raccolti simbolici, che personificano centoquarantaquattromila giusti che furono elevati a Dio prima della grande tribolazione, giusti che ascoltarono il Vangelo durante la tribolazione e per questo furono rapiti davanti a Dio. Il terzo raccolto sono i Gentili gettati nella “pressa dell’ira di Dio”. Avviene l'apparizione degli Angeli che portano il Vangelo al popolo, annunciano la caduta di Babilonia (simbolo del peccato), ammoniscono coloro che adorano la bestia e ne accettano il sigillo.

La fine dei vecchi tempi

Queste visioni sono seguite dalle immagini di sette coppe dell'ira versate su una Terra impenitente. Satana inganna i peccatori inducendoli a combattere con Cristo. Si verifica l'Armageddon, l'ultima battaglia, dopo la quale il "serpente antico" viene gettato nell'abisso e lì imprigionato per mille anni. Giovanni poi mostra come i santi scelti governano la terra con Cristo per mille anni. Poi Satana viene rilasciato per ingannare le nazioni, ha luogo la ribellione finale delle persone che non si sono sottomesse a Dio, il giudizio dei vivi e dei morti e la morte finale di Satana e dei suoi seguaci nello stagno di fuoco.

Il piano di Dio si è avverato

Il Nuovo Cielo e la Nuova Terra sono presentati negli ultimi due capitoli dell'Apocalisse di Giovanni il Teologo. L'interpretazione di questa parte del libro risale all'idea che il regno di Dio - la Gerusalemme celeste - viene sulla Terra e non viceversa. La città santa, permeata della natura di Dio, diventa la dimora di Dio e del suo popolo redento. Qui scorre il fiume dell'acqua della vita e cresce proprio ciò che un tempo Adamo ed Eva trascurarono e da cui furono strappati.

L'Apocalisse (o tradotto dal greco - Apocalisse) di San Giovanni il Teologo è l'unico libro profetico del Nuovo Testamento. Predice i futuri destini dell'umanità, la fine del mondo e l'inizio della vita eterna, e quindi, naturalmente, è posto alla fine delle Sacre Scritture.

L'Apocalisse è un libro misterioso e difficile da comprendere, ma allo stesso tempo è la natura misteriosa di questo libro che attira l'attenzione sia dei cristiani credenti che dei pensatori semplicemente curiosi che cercano di svelare il significato e il significato delle visioni in esso descritte . Esistono moltissimi libri sull'Apocalisse, tra i quali ci sono molte opere con ogni sorta di sciocchezze, questo vale soprattutto per la moderna letteratura settaria.

Nonostante la difficoltà di comprendere questo libro, i padri e gli insegnanti spiritualmente illuminati della Chiesa lo hanno sempre trattato con grande riverenza come un libro ispirato da Dio. Così scrive san Dionigi d'Alessandria: "L'oscurità di questo libro non mi impedisce di meravigliarmene. E se non comprendo tutto ciò che contiene, è solo per la mia incapacità. Non posso essere giudice delle verità". in esso contenuti, e li misuro con la povertà della mia mente; guidato dalla fede piuttosto che dalla ragione, li trovo solo al di là della mia comprensione." Il beato Girolamo parla allo stesso modo dell'Apocalisse: "In essa ci sono tanti segreti quante sono le parole. Ma che dico? Qualsiasi lode per questo libro sarebbe al di sotto della sua dignità".

L'Apocalisse non viene letta durante i servizi divini perché anticamente la lettura della Sacra Scrittura durante i servizi divini era sempre accompagnata da una spiegazione della stessa, e l'Apocalisse è molto difficile da spiegare.

autore del libro

L'autore dell'Apocalisse si fa chiamare Giovanni (Ap 1:1, 4 e 9; 22:8). Secondo l'opinione generale dei santi padri della Chiesa, questo era l'apostolo Giovanni, l'amato discepolo di Cristo, che ricevette il nome distintivo "Teologo" per l'altezza del suo insegnamento su Dio Parola. La sua paternità è confermata sia dai dati dell'Apocalisse stessa che da molti altri segni interni ed esterni. Alla penna ispirata dell'apostolo Giovanni il Teologo appartengono anche il Vangelo e tre epistole conciliari. L'autore dell'Apocalisse dice che si trovava nell'isola di Patmos “per la parola di Dio e per la testimonianza di Gesù Cristo” (Ap 1,9). Da storia della chiesaè noto che degli apostoli, solo San Giovanni il Teologo fu imprigionato su quest'isola.

Prova della paternità dell'Apocalisse. Giovanni il Teologo è servito dalla somiglianza di questo libro con il suo Vangelo e le sue epistole, non solo nello spirito, ma anche nello stile e, soprattutto, in alcune espressioni caratteristiche. Così, per esempio, la predicazione apostolica è chiamata qui “testimonianza” (Ap 1:2,9; 20:4; vedi: Gv 1:7; 3:11; 21:24; 1 Gv 5:9-11). . Il Signore Gesù Cristo è chiamato “la Parola” (Apocalisse 19:13; vedere: Giovanni 1:1, 14 e 1 Giovanni 1:1) e “Agnello” (Apocalisse 5:6 e 17:14; vedere: Giovanni 1:36). Nello stesso modo sono riportate le parole profetiche di Zaccaria: «E guarderanno a colui che hanno trafitto» (12,10) sia nel Vangelo che nell'Apocalisse. Traduzione greca"Settanta interpreti" (Apocalisse 1:7 e Giovanni 19:37). Alcune differenze tra il linguaggio dell'Apocalisse e altri libri dell'apostolo Giovanni sono spiegate sia dalla differenza di contenuto che dalle circostanze dell'origine degli scritti del santo Apostolo. San Giovanni, ebreo di nascita, sebbene parlasse greco, ma, essendo imprigionato lontano dalla lingua greca parlata dai vivi, lasciò naturalmente l'impronta della sua influenza sull'Apocalisse madrelingua. Per un lettore spregiudicato dell'Apocalisse è ovvio che tutto il suo contenuto porta l'impronta del grande spirito dell'Apostolo dell'amore e della contemplazione.

Tutte le testimonianze patristiche antiche e posteriori riconoscono l'autore dell'Apocalisse in San Giovanni il Teologo. Il suo discepolo san Papia di Ieropoli chiama lo scrittore dell'Apocalisse “il vecchio Giovanni”, come l'apostolo stesso si definisce nelle sue epistole (2 Giovanni 1:1 e 3 Giovanni 1:1). Importante è anche la testimonianza di san Giustino martire, che visse ad Efeso ancor prima della sua conversione al cristianesimo, dove prima di lui visse a lungo l'apostolo Giovanni. Molti santi padri del II e III secolo citano brani dell'Apocalisse come tratti da un libro divinamente ispirato scritto da San Giovanni il Teologo. Uno di loro era sant'Ippolito, papa di Roma, che scrisse l'apologia dell'Apocalisse, allievo di Ireneo di Lione. Anche Clemente d'Alessandria, Tertulliano e Origene riconoscono il santo apostolo Giovanni come autore dell'Apocalisse. Ne furono altrettanto convinti i successivi Padri della Chiesa: sant'Efraim il Siro, Epifanio, Basilio il Grande, Ilario, Atanasio il Grande, Gregorio il Teologo, Didimo, Ambrogio di Milano, sant'Agostino e san Girolamo. La regola 33 del Concilio di Cartagine, attribuendo l'Apocalisse a San Giovanni il Teologo, la colloca tra gli altri libri canonici della Sacra Scrittura. Particolarmente preziosa è la testimonianza di sant'Ireneo di Lione riguardo alla paternità dell'Apocalisse a san Giovanni il Teologo, poiché sant'Ireneo era un discepolo di san Policarpo di Smirne, il quale a sua volta era discepolo di san Giovanni il Teologo, capo della Chiesa di Smirne sotto la sua guida apostolica.

Tempo, luogo e scopo della scrittura dell'Apocalisse

Un'antica leggenda fa risalire la stesura dell'Apocalisse alla fine del I secolo. Così, ad esempio, scrive sant'Ireneo: "L'Apocalisse è apparsa poco prima e quasi ai nostri tempi, alla fine del regno di Domiziano". Lo storico Eusebio (inizi IV secolo) riferisce che scrittori pagani contemporanei menzionano l'esilio dell'apostolo Giovanni a Patmos per aver testimoniato la Parola Divina, attribuendo questo evento al 15° anno del regno di Domiziano (regnò dall'81 al 96 dopo la Natività di Cristo) .

Così, l'Apocalisse fu scritta alla fine del I secolo, quando ciascuna delle sette chiese dell'Asia Minore, a cui si rivolge San Giovanni, aveva già la propria storia e in un modo o nell'altro una determinata direzione della vita religiosa. Il loro cristianesimo non era più al primo stadio di purezza e verità, e il falso cristianesimo cercava già di competere con quello vero. Ovviamente l'attività dell'apostolo Paolo, che predicò a lungo ad Efeso, era già cosa del passato.

Anche gli scrittori ecclesiastici dei primi tre secoli sono concordi nell'indicare il luogo dove fu scritta l'Apocalisse, che riconoscono come l'isola di Patmos, menzionata dallo stesso Apostolo, come luogo dove ricevette rivelazioni (Ap 1,9). Patmos si trova nel Mar Egeo, a sud della città di Efeso ed era un luogo di esilio nell'antichità.

Nelle prime righe dell'Apocalisse, san Giovanni indica lo scopo di scrivere la rivelazione: predire il destino della Chiesa di Cristo e del mondo intero. La missione della Chiesa di Cristo era quella di ravvivare il mondo con la predicazione cristiana, di piantare la vera fede in Dio nelle anime delle persone, insegnare loro a vivere rettamente e mostrare loro la via per il Regno dei Cieli. Ma non tutte le persone accettarono favorevolmente la predicazione cristiana. Già nei primi giorni dopo la Pentecoste, la Chiesa dovette affrontare l'ostilità e la consapevole resistenza al cristianesimo, prima da parte di sacerdoti e scribi ebrei, poi di ebrei e pagani non credenti.

Già nel primo anno del cristianesimo iniziò una sanguinosa persecuzione dei predicatori del Vangelo. A poco a poco, queste persecuzioni iniziarono ad assumere una forma organizzata e sistematica. Il primo centro della lotta contro il cristianesimo fu Gerusalemme. A partire dalla metà del I secolo, Roma, guidata dall'imperatore Nerone (regnò dal 54 al 68 dopo la Natività di Cristo), si unì al campo ostile. La persecuzione iniziò a Roma, dove versarono il sangue molti cristiani, tra cui i sommi apostoli Pietro e Paolo. Dalla fine del I secolo la persecuzione dei cristiani si fece più intensa. L'imperatore Domiziano ordina la persecuzione sistematica dei cristiani, prima in Asia Minore e poi in altre parti dell'Impero Romano. L'apostolo Giovanni il Teologo, convocato a Roma e gettato in un calderone di olio bollente, rimase illeso. Domiziano esilia l'apostolo Giovanni nell'isola di Patmos, dove l'apostolo riceve una rivelazione sul destino della Chiesa e del mondo intero. Con brevi pause, la sanguinosa persecuzione della Chiesa continuò fino al 313, quando l'imperatore Costantino emanò l'editto di Milano sulla libertà di religione.

In vista dell'inizio della persecuzione, l'apostolo Giovanni scrive l'Apocalisse ai cristiani per consolarli, istruirli e rafforzarli. Rivela le intenzioni segrete dei nemici della Chiesa, che personifica nella bestia uscita dal mare (come rappresentante di un potere secolare ostile) e nella bestia uscita dalla terra - un falso profeta, come un rappresentante di un potere pseudo-religioso ostile. Scopre anche il principale leader della lotta contro la Chiesa: il diavolo, questo antico drago che raggruppa le forze empie dell'umanità e le dirige contro la Chiesa. Ma la sofferenza dei credenti non è vana: attraverso la fedeltà a Cristo e la pazienza ricevono la meritata ricompensa in Cielo. Al momento stabilito da Dio, le forze ostili alla Chiesa saranno assicurate alla giustizia e punite. Dopo il Giudizio Universale e la punizione dei malvagi, inizierà la vita eterna e beata.

Lo scopo di scrivere l'Apocalisse è quello di descrivere l'imminente lotta della Chiesa con le forze del male; mostrare i metodi con cui il diavolo, con l'aiuto dei suoi servi, lotta contro il bene e la verità; fornire una guida ai credenti su come superare la tentazione; raffigurano la morte dei nemici della Chiesa e la vittoria finale di Cristo sul male.

Contenuto, piano e simbolismo dell'Apocalisse

L'Apocalisse ha sempre attirato l'attenzione dei cristiani, soprattutto in un momento in cui vari disastri e tentazioni cominciavano ad agitare con maggiore forza la vita pubblica ed ecclesiale. Nel frattempo, le immagini e il mistero di questo libro lo rendono molto difficile da comprendere, e quindi per gli interpreti negligenti c'è sempre il rischio di andare oltre i confini della verità verso speranze e credenze irrealistiche. Quindi, ad esempio, una comprensione letterale delle immagini di questo libro ha dato origine e continua ancora a dare origine al falso insegnamento sul cosiddetto "chiliasmo" - il regno millenario di Cristo sulla terra. Gli orrori della persecuzione vissuti dai cristiani nel I secolo e interpretati alla luce dell'Apocalisse davano qualche motivo per credere che la “fine dei tempi” fosse arrivata e che la seconda venuta di Cristo fosse vicina. Questa opinione nacque già nel I secolo.

Negli ultimi 20 secoli sono apparse molte interpretazioni dell'Apocalisse della natura più diversa. Tutti questi interpreti possono essere suddivisi in quattro categorie. Alcuni di loro attribuiscono le visioni e i simboli dell'Apocalisse a " le ultime volte" - la fine del mondo, l'apparizione dell'Anticristo e la seconda venuta di Cristo. Altri danno all'Apocalisse un significato puramente storico e limitano la sua visione agli eventi storici del primo secolo: la persecuzione dei cristiani da parte di imperatori pagani. Ancora altri cercano di trovare negli avvenimenti storici del loro tempo l'adempimento delle predizioni apocalittiche: secondo loro, ad esempio, il Papa è l'Anticristo e tutte le catastrofi apocalittiche si annunciano infatti per la Chiesa Romana, ecc. infine, vedere nell'Apocalisse solo un'allegoria, ritenendo che le visioni in essa descritte non siano tanto profetiche quanto di significato morale. Come vedremo in seguito, questi punti di vista sull'Apocalisse non si escludono, ma si completano a vicenda.

L'Apocalisse può essere compresa adeguatamente solo nel contesto dell'intera Sacra Scrittura. Una caratteristica di molte visioni profetiche - sia dell'Antico Testamento che del Nuovo Testamento - è il principio di combinare diversi eventi storici in un'unica visione. In altre parole, eventi spiritualmente correlati, separati l'uno dall'altro da molti secoli e persino millenni, si fondono in un quadro profetico che combina eventi di diverse epoche storiche.

Un esempio di tale sintesi di eventi è la conversazione profetica del Salvatore sulla fine del mondo. In esso, il Signore parla contemporaneamente della distruzione di Gerusalemme, avvenuta 35 anni dopo la Sua crocifissione, e del tempo prima della Sua seconda venuta. (Matt. 24° capitolo; Sig. 13° capitolo; Luca 21° capitolo. La ragione di una tale combinazione di eventi è che il primo illustra e spiega il secondo.

Spesso le predizioni dell'Antico Testamento parlano contemporaneamente di un cambiamento benefico nella società umana ai tempi del Nuovo Testamento e di una nuova vita nel Regno dei Cieli. In questo caso, il primo serve come inizio del secondo (Is. (Isaia) 4:2-6; Isa. 11:1-10; Is. 26, 60 e 65 capitoli; Ger. (Geremia) 23:5 -6; Geremia 33:6-11; Abacuc 2:14; Sofonia 3:9-20). Le profezie dell'Antico Testamento sulla distruzione della Babilonia caldea parlano anche della distruzione del regno dell'Anticristo (Is. 13-14 e 21 cap.; Ger. 50-51 cap.). Esistono molti esempi simili di eventi che si fondono in un'unica previsione. Questo metodo di combinazione degli eventi in base alla loro unità interna viene utilizzato per aiutare un credente a comprendere l'essenza degli eventi in base a ciò che già conosce, tralasciando i dettagli storici secondari e non esplicativi.

Come vedremo in seguito, l’Apocalisse è costituita da una serie di visioni compositive a più livelli. Il Mystery Viewer mostra il futuro dalla prospettiva del passato e del presente. Quindi, ad esempio, la bestia dalle molte teste nei capitoli 13-19. - questo è l'Anticristo stesso e i suoi predecessori: Antioco Epifane, così vividamente descritto dal profeta Daniele e nei primi due libri dei Maccabei, e gli imperatori romani Nerone e Domiziano, che perseguitarono gli apostoli di Cristo, così come i successivi nemici di la Chiesa.

Due testimoni di Cristo nel capitolo 11. - questi sono gli accusatori dell'Anticristo (Enoch ed Elia), e i loro prototipi sono gli apostoli Pietro e Paolo, così come tutti i predicatori del Vangelo che svolgono la loro missione in un mondo ostile al cristianesimo. Il falso profeta del capitolo 13 è la personificazione di tutti coloro che propagano le false religioni (gnosticismo, eresie, maomettanesimo, materialismo, induismo, ecc.), tra cui il rappresentante più importante sarà il falso profeta dei tempi dell'Anticristo. Per capire perché l'apostolo Giovanni unì vari eventi e persone diverse in un'unica immagine, dobbiamo tener conto che scrisse l'Apocalisse non solo per i suoi contemporanei, ma per i cristiani di tutti i tempi che dovettero sopportare simili persecuzioni e tribolazioni. L'apostolo Giovanni rivela i metodi comuni di inganno e mostra anche il modo sicuro per evitarli per essere fedeli a Cristo fino alla morte.

Allo stesso modo, il giudizio di Dio, di cui parla ripetutamente l'Apocalisse, è sia il Giudizio Universale di Dio che tutti i giudizi privati ​​di Dio sui singoli paesi e persone. Ciò include il giudizio di tutta l’umanità sotto Noè, il processo delle antiche città di Sodoma e Gomorra sotto Abramo, il processo dell’Egitto sotto Mosè e il doppio processo della Giudea (sei secoli prima della nascita di Cristo e di nuovo nel anni settanta della nostra era), e il processo contro l’antica Ninive, Babilonia, l’Impero Romano, Bisanzio e, relativamente di recente, la Russia. Le ragioni che causarono la giusta punizione di Dio erano sempre le stesse: l'incredulità e l'illegalità delle persone.

Una certa atemporalità è evidente nell'Apocalisse. Ne consegue dal fatto che l'apostolo Giovanni contemplò i destini dell'umanità non da una prospettiva terrena, ma da una prospettiva celeste, dove lo Spirito di Dio lo condusse. In un mondo ideale, lo scorrere del tempo si ferma davanti al trono dell'Altissimo e allo stesso tempo si presentano davanti allo sguardo spirituale il presente, il passato e il futuro. Ovviamente è per questo che l'autore dell'Apocalisse descrive alcuni eventi del futuro come passati e quelli passati come presenti. Ad esempio, la guerra degli angeli in cielo e il rovesciamento del diavolo da lì - eventi accaduti anche prima della creazione del mondo, sono descritti dall'apostolo Giovanni, come se fossero accaduti agli albori del cristianesimo (Apocalisse 12). . La risurrezione dei martiri e il loro regno in Cielo, che copre tutta l'era del Nuovo Testamento, è da lui posto dopo il processo contro l'Anticristo e il falso profeta (Ap 20). Lo spettatore quindi non racconta la sequenza cronologica degli eventi, ma ne rivela l'essenza grande Guerra il male con il bene, che si verifica simultaneamente su più fronti e copre sia il mondo materiale che quello angelico.

Non c'è dubbio che alcune predizioni dell'Apocalisse si siano già avverate (ad esempio, riguardo al destino delle sette chiese dell'Asia Minore). Le previsioni realizzate dovrebbero aiutarci a comprendere quelle rimanenti che devono ancora realizzarsi. Tuttavia, quando si applicano le visioni dell'Apocalisse a determinati eventi specifici, è necessario tenere conto del fatto che tali visioni contengono elementi di epoche diverse. Solo con il compimento dei destini del mondo e la punizione degli ultimi nemici di Dio si realizzeranno tutti i dettagli delle visioni apocalittiche.

L'Apocalisse è stata scritta sotto l'ispirazione dello Spirito Santo. Una corretta comprensione di esso è ostacolata soprattutto dall’allontanamento delle persone dalla fede e dalla vera vita cristiana, che porta sempre all’opacizzazione o addirittura alla completa perdita della visione spirituale. Devozione totale uomo moderno passioni peccaminose è la ragione per cui alcuni interpreti moderni dell'Apocalisse vogliono vedere in essa solo un'allegoria, e anche la stessa Seconda Venuta di Cristo viene insegnata ad essere intesa allegoricamente. Eventi storici e personalità del nostro tempo ci convincono che vedere solo un'allegoria nell'Apocalisse significa essere spiritualmente ciechi, quindi gran parte di ciò che sta accadendo ora assomiglia alle terribili immagini e visioni dell'Apocalisse.

La modalità di presentazione dell'Apocalisse è riportata nella tabella qui allegata. Come si può vedere da ciò, l'apostolo rivela contemporaneamente al lettore diverse sfere dell'esistenza. Alla sfera più alta appartiene il mondo angelico, la Chiesa trionfante in Cielo, e la Chiesa perseguitata in terra. Questa sfera del bene è guidata e guidata dal Signore Gesù Cristo, il Figlio di Dio e il Salvatore delle persone. Sotto c'è la sfera del male: il mondo non credente, i peccatori, i falsi insegnanti, i combattenti coscienti contro Dio e i demoni. Sono guidati da un drago, un angelo caduto. Nel corso dell'esistenza dell'umanità, queste sfere sono state in guerra tra loro. L'apostolo Giovanni nelle sue visioni rivela gradualmente al lettore i diversi lati della guerra tra il bene e il male e rivela il processo di autodeterminazione spirituale nelle persone, a seguito del quale alcuni di loro diventano dalla parte del bene, altri dalla parte lato del male. Durante lo sviluppo del conflitto mondiale, il Giudizio di Dio viene costantemente esercitato sugli individui e sulle nazioni. Prima della fine del mondo il male aumenterà a dismisura e la Chiesa terrena sarà estremamente indebolita. Allora il Signore Gesù Cristo verrà sulla terra, tutte le persone risorgeranno e il Giudizio Universale di Dio sarà eseguito sul mondo. Il diavolo e i suoi sostenitori saranno condannati al tormento eterno, ma per i giusti, eterni e beati, inizierà la vita in Paradiso.

Se letta in sequenza, l'Apocalisse può essere divisa nelle seguenti parti.

Immagine introduttiva del Signore Gesù Cristo che appare, comandando a Giovanni di scrivere l'Apocalisse alle sette chiese dell'Asia Minore (capitolo 1).

Lettere alle 7 chiese dell'Asia Minore (capitoli 2 e 3), in cui, insieme alle istruzioni a queste chiese, vengono delineati i destini della Chiesa di Cristo - dall'età apostolica alla fine del mondo.

Visione di Dio seduto sul trono, Agnello e culto celeste (capitoli 4 e 5). Questo culto è integrato da visioni nei capitoli successivi.

Dal 6° capitolo inizia la rivelazione dei destini dell'umanità. L'apertura dei sette sigilli del libro misterioso da parte dell'Agnello-Cristo serve come inizio della descrizione diverse fasi guerre tra il bene e il male, tra la Chiesa e il diavolo. Questa guerra, che inizia nell'animo umano, si estende a tutti gli aspetti della vita umana, si intensifica e diventa sempre più terribile (fino al 20° capitolo).

Le voci delle sette trombe angeliche (capitoli 7-10) annunciano i disastri iniziali che dovranno abbattersi sulle persone a causa della loro incredulità e dei loro peccati. Vengono descritti i danni alla natura e la comparsa delle forze del male nel mondo. Prima dell'inizio delle catastrofi, i credenti ricevono sulla fronte (fronte) un sigillo di grazia, che li preserva dal male morale e dalla sorte dei malvagi.

La Visione dei Sette Segni (capitoli 11-14) mostra l'umanità divisa in due campi opposti e inconciliabili: il bene e il male. Le forze buone sono concentrate nella Chiesa di Cristo, qui rappresentata nell'immagine di una Donna vestita di sole (capitolo 12), e le forze cattive sono concentrate nel regno della bestia-Anticristo. La bestia uscita dal mare è un simbolo del potere secolare malvagio, e la bestia uscita dalla terra è un simbolo del potere religioso decaduto. In questa parte dell'Apocalisse, per la prima volta, viene chiaramente rivelato un essere malvagio cosciente, extraterreno: il drago-diavolo, che organizza e guida la guerra contro la Chiesa. I due testimoni di Cristo simboleggiano qui i predicatori del Vangelo che combattono la bestia.

Le Visioni delle Sette Coppe (capitoli 15-17) dipingono un quadro cupo del decadimento morale mondiale. La guerra contro la Chiesa diventa estremamente intensa (Armageddon) (Ap 16,16), le prove diventano insopportabilmente difficili. L'immagine di Babilonia la prostituta raffigura l'umanità apostata da Dio, concentrata nella capitale del regno della bestia-Anticristo. La forza del male estende la sua influenza a tutti gli ambiti della vita dell’umanità peccatrice, dopo di che inizia il giudizio di Dio sulle forze del male (qui il giudizio di Dio su Babilonia è descritto in schema generale, come introduzione).

I capitoli successivi (18-19) descrivono in dettaglio il giudizio di Babilonia. Mostra anche la morte degli autori del male tra le persone - l'Anticristo e il falso profeta - rappresentanti delle autorità anticristiane sia civili che eretiche.

Il capitolo 20 riassume la guerra spirituale e la storia del mondo. Parla della doppia sconfitta del diavolo e del regno dei martiri. Avendo sofferto fisicamente, hanno vinto spiritualmente e sono già beati in Paradiso. Copre l'intero periodo dell'esistenza della Chiesa, a partire dai tempi apostolici. Gog e Magog personificano la totalità di tutte le forze che combattono Dio, terrene e infernali, che nel corso della storia cristiana hanno combattuto contro la Chiesa (Gerusalemme). Sono distrutti dalla seconda venuta di Cristo. Infine, anche il diavolo, questo antico serpente che ha gettato le basi per ogni illegalità, falsità e sofferenza nell'Universo, è soggetto alla punizione eterna. La fine del capitolo 20 racconta della risurrezione generale dei morti, del Giudizio Universale e della punizione dei malvagi. Questo breve descrizione riassume il Giudizio Universale dell'umanità e degli angeli caduti e riassume il dramma della guerra universale tra il bene e il male.

Gli ultimi due capitoli (21-22) descrivono il nuovo Cielo, la nuova Terra e la vita beata dei salvati. Questi sono i capitoli più luminosi e gioiosi della Bibbia.

Ogni nuova sezione dell'Apocalisse di solito inizia con le parole: "E vidi..." - e termina con una descrizione del giudizio di Dio. Questa descrizione indica la fine argomento precedente e l'inizio di uno nuovo. Tra le sezioni principali dell'Apocalisse, lo spettatore a volte inserisce immagini intermedie che fungono da collegamento tra loro. La tavola qui riportata mostra chiaramente la pianta e le sezioni dell'Apocalisse. Per compattezza abbiamo unito le immagini intermedie insieme a quelle principali. Percorrendo orizzontalmente la tavola sovrastante, vediamo come si rivelano via via sempre più pienamente i seguenti ambiti: Il mondo celeste; Chiesa perseguitata sulla terra; mondo peccaminoso ed empio; malavita; la guerra tra loro e il giudizio di Dio.

Il significato di simboli e numeri. Simboli e allegorie consentono allo spettatore di parlare dell'essenza degli eventi mondiali alto livello generalizzazioni, quindi ne fa ampio uso. Quindi, ad esempio, gli occhi simboleggiano la conoscenza, molti occhi simboleggiano la conoscenza perfetta. Il corno è un simbolo di potere, forza. Gli abiti lunghi indicano il sacerdozio; corona: dignità reale; candore: purezza, innocenza; la città di Gerusalemme, il tempio e Israele simboleggiano la Chiesa. I numeri hanno anche un significato simbolico: tre - simboleggia la Trinità, quattro - un simbolo di pace e ordine mondiale; sette significa completezza e perfezione; dodici - il popolo di Dio, pienezza della Chiesa (i numeri derivati ​​da 12, come 24 e 144.000, hanno lo stesso significato). Un terzo significa una parte relativamente piccola. Tre anni e mezzo sono un periodo di persecuzione. Il numero 666 sarà discusso specificatamente più avanti in questo opuscolo.

Gli eventi del Nuovo Testamento sono spesso rappresentati sullo sfondo di eventi omogenei dell'Antico Testamento. Quindi, ad esempio, i disastri della Chiesa sono descritti sullo sfondo della sofferenza degli israeliti in Egitto, della tentazione sotto il profeta Balaam, della persecuzione da parte della regina Jezebel e della distruzione di Gerusalemme da parte dei Caldei; la salvezza dei credenti dal diavolo è raffigurata sullo sfondo della salvezza degli israeliti dal faraone sotto il profeta Mosè; il potere ateo è rappresentato nell'immagine di Babilonia e dell'Egitto; la punizione delle forze empie è raffigurata nel linguaggio delle 10 piaghe egiziane; il diavolo si identifica con il serpente che sedusse Adamo ed Eva; la futura beatitudine celeste è raffigurata nell'immagine del Giardino dell'Eden e dell'albero della vita.

Il compito principale dell'autore dell'Apocalisse è mostrare come operano le forze del male, chi le organizza e le dirige nella lotta contro la Chiesa; istruire e rafforzare i credenti nella fedeltà a Cristo; mostra la completa sconfitta del diavolo e dei suoi servi e l'inizio della beatitudine celeste.

Nonostante tutto il simbolismo e il mistero dell'Apocalisse, le verità religiose in essa sono rivelate molto chiaramente. Quindi, ad esempio, l'Apocalisse indica il diavolo come il colpevole di tutte le tentazioni e i disastri dell'umanità. Gli strumenti con cui cerca di distruggere le persone sono sempre gli stessi: incredulità, disobbedienza a Dio, orgoglio, desideri peccaminosi, bugie, paura, dubbi, ecc. Nonostante tutta la sua astuzia ed esperienza, il diavolo non è in grado di distruggere le persone che sono devote a Dio con tutto il cuore, perché Dio le protegge con la Sua grazia. Il diavolo schiavizza a sé sempre più apostati e peccatori e li spinge ad ogni sorta di abomini e crimini. Li dirige contro la Chiesa e con il loro aiuto produce violenza e organizza guerre nel mondo. L'Apocalisse mostra chiaramente che alla fine il diavolo e i suoi servi saranno sconfitti e puniti, la verità di Cristo trionferà e una vita beata verrà nel mondo rinnovato, che non avrà fine.

Dopo aver così fatto una rapida panoramica del contenuto e del simbolismo dell'Apocalisse, soffermiamoci ora su alcune delle sue parti più importanti.

Lettere alle sette Chiese (cap. 2-3)

Sette chiese - Efeso, Smirne, Pergamo, Tiatira, Sardi, Filadelfia e Laodicea - erano situate nella parte sud-occidentale dell'Asia Minore (oggi Turchia). Furono fondati dall'apostolo Paolo negli anni '40 del I secolo. Dopo il suo martirio a Roma intorno all'anno 67, l'apostolo Giovanni il Teologo si fece carico di queste chiese, che le curò per circa quarant'anni. Essendo stato imprigionato sull'isola di Patmos, l'apostolo Giovanni da lì scrisse messaggi a queste chiese per preparare i cristiani all'imminente persecuzione. Le lettere sono indirizzate agli “angeli” di queste chiese, cioè vescovi.

Uno studio attento delle epistole alle sette Chiese dell'Asia Minore suggerisce che esse contengono i destini della Chiesa di Cristo, a partire dall'età apostolica fino alla fine del mondo. Allo stesso tempo, sullo sfondo viene raffigurato il cammino imminente della Chiesa del Nuovo Testamento, questo “Nuovo Israele”. eventi principali nella vita dell'Israele dell'Antico Testamento, a partire dalla Caduta nel Paradiso e terminando con il tempo dei Farisei e dei Sadducei sotto il Signore Gesù Cristo. L'apostolo Giovanni usa gli eventi dell'Antico Testamento come prototipi dei destini della Chiesa del Nuovo Testamento. Così, nelle lettere alle sette chiese si intrecciano tre elementi:

b) una nuova e più profonda interpretazione della storia dell'Antico Testamento; E

c) il destino futuro della Chiesa.

La combinazione di questi tre elementi nelle lettere alle sette chiese è riassunta nella tabella qui allegata.

Note: La chiesa di Efeso era la più popolosa e aveva lo status metropolitano rispetto alle vicine chiese dell'Asia Minore. Nel 431 si tenne a Efeso il 3° Concilio Ecumenico. A poco a poco, la lampada del cristianesimo nella Chiesa di Efeso si spense, come predisse l'apostolo Giovanni. Pergamo era il centro politico dell'Asia Minore occidentale. Era dominato dal paganesimo con un magnifico culto degli imperatori pagani divinizzati. Su una montagna vicino a Pergamo si ergeva maestoso un monumento-altare pagano, menzionato nell'Apocalisse come il “trono di Satana” (Apocalisse 2:13). I Nicolaiti sono antichi eretici gnostici. Lo gnosticismo fu una tentazione pericolosa per la Chiesa nei primi secoli del cristianesimo. Il terreno favorevole per lo sviluppo delle idee gnostiche fu la cultura sincretica che sorse nell'impero di Alessandro Magno, unendo Oriente e Occidente. La visione religiosa del mondo orientale, con la sua fede nell'eterna lotta tra bene e male, spirito e materia, corpo e anima, luce e oscurità, combinata con il metodo speculativo della filosofia greca, diede origine a vari sistemi gnostici, caratterizzati dall'idea dell'emanazione dell'origine del mondo dall'Assoluto e dai molteplici stadi intermedi della creazione che collegano il mondo con l'Assoluto. Naturalmente, con la diffusione del cristianesimo nell'ambiente ellenistico, si presentò il pericolo della sua presentazione in termini gnostici e della trasformazione della pietà cristiana in uno dei sistemi gnostici religiosi e filosofici. Gesù Cristo era percepito dagli gnostici come uno dei mediatori (eoni) tra l'Assoluto e il mondo.

Uno dei primi diffusori dello gnosticismo tra i cristiani fu qualcuno di nome Nicholas - da qui il nome "Nicolaitani" nell'Apocalisse. (Si ritiene che questo fosse Nicola, che, insieme agli altri sei uomini scelti, fu ordinato dagli apostoli al diaconato, vedi: Atti 6:5). Distorcendo la fede cristiana, gli gnostici incoraggiarono il lassismo morale. A partire dalla metà del I secolo fiorirono in Asia Minore diverse sette gnostiche. Gli apostoli Pietro, Paolo e Giuda avvertirono i cristiani di non cadere nella trappola di questi dissoluti eretici. Rappresentanti di spicco dello gnosticismo furono gli eretici Valentino, Marcione e Basilide, ai quali si opposero gli uomini apostolici e i primi padri della Chiesa.

Le antiche sette gnostiche sono scomparse molto tempo fa, ma lo gnosticismo come fusione di scuole filosofiche e religiose eterogenee esiste ai nostri giorni nella teosofia, nella cabala, nella massoneria, nell'induismo moderno, nello yoga e in altri culti.

Visione del culto celeste (cap. 4-5)

L'apostolo Giovanni ricevette una rivelazione nel “Giorno del Signore”, cioè la domenica. Si dovrebbe presumere che, secondo l'usanza apostolica, in questo giorno abbia compiuto la "frazione del pane", cioè. Divina Liturgia e ricevette la comunione, quindi “era nello Spirito”, cioè sperimentò uno speciale stato ispirato (Apocalisse 1:10).

E così, la prima cosa che è onorato di vedere è, per così dire, la continuazione del servizio divino da lui svolto: la Liturgia celeste. L'apostolo Giovanni descrive questo servizio nei capitoli 4° e 5 dell'Apocalisse. Una persona ortodossa riconoscerà qui le caratteristiche familiari della liturgia domenicale e gli accessori più importanti dell'altare: il trono, il candelabro a sette bracci, l'incensiere con l'incenso fumante, la coppa d'oro, ecc. (Questi oggetti, mostrati a Mosè sul monte Sinai, furono usati anche nel tempio dell'Antico Testamento). L'Agnello immolato visto dall'apostolo al centro del trono ricorda al credente la Comunione disteso sul trono sotto le sembianze del pane; le anime di coloro che furono uccisi per la parola di Dio sotto il trono celeste - un antimension con particelle delle reliquie dei santi martiri cucite al suo interno; anziani in vesti leggere e con corone d'oro in testa: una schiera di sacerdoti che compiono atti conciliari Divina Liturgia. È interessante notare qui che anche le esclamazioni e le preghiere stesse, ascoltate dall'Apostolo in cielo, esprimono l'essenza delle preghiere che il clero e i cantanti pronunciano durante la parte principale della liturgia: il Canone eucaristico. Lo sbiancamento delle vesti dei giusti con il "Sangue dell'Agnello" ricorda il sacramento della Comunione, attraverso il quale i credenti santificano la propria anima.

Così, l'apostolo inizia la rivelazione dei destini dell'umanità con una descrizione della Liturgia celeste, che sottolinea il significato spirituale di questo servizio e la necessità delle preghiere dei santi per noi.

Appunti Le parole "Leone della tribù di Giuda" si riferiscono al Signore Gesù Cristo e ricordano la profezia del Patriarca Giacobbe sul Messia (Gen. 49:9-10), "Sette Spiriti di Dio" - la pienezza della grazia doni pieni dello Spirito Santo (vedi: Is. 11:2 e Zaccaria 4° capitolo). Molti occhi simboleggiano l'onniscienza. I ventiquattro anziani corrispondono ai ventiquattro ordini sacerdotali stabiliti dal re Davide per servire nel tempio: due intercessori per ciascuna tribù della Nuova Israele (1 Cron. 24:1-18). I quattro animali misteriosi che circondano il trono sono simili agli animali visti dal profeta Ezechiele (Ezechiele 1:5-19). Sembrano essere le creature più vicine a Dio. Questi volti - uomo, leone, vitello e aquila - furono presi dalla Chiesa come emblemi dei quattro evangelisti.

Nell'ulteriore descrizione del mondo celeste incontriamo molte cose che ci sono incomprensibili. Dall'Apocalisse apprendiamo che il mondo angelico è immensamente grande. Spiriti disincarnati: gli angeli, come le persone, sono dotati dal Creatore di ragione e libero arbitrio, ma le loro capacità spirituali sono molte volte maggiori delle nostre. Gli angeli sono completamente devoti a Dio e Lo servono attraverso la preghiera e l'adempimento della Sua volontà. Così, per esempio, elevano le preghiere dei santi al trono di Dio (Ap. 8:3-4), aiutano i giusti a raggiungere la salvezza (Ap. 7:2-3; 14:6-10; 19 :9), simpatizzare con i sofferenti e i perseguitati (Ap. 8:13; 12:12), secondo il comando di Dio, i peccatori sono puniti (Ap. 8:7; 9:15; 15:1; 16:1 ). Sono rivestiti di potere e hanno potere sulla natura e sui suoi elementi (Apocalisse 10:1; 18:1). Fanno guerra al diavolo e ai suoi demoni (Ap 12:7-10; 19:17-21; 20:1-3), prendono parte al giudizio dei nemici di Dio (Ap 19:4).

L'insegnamento dell'Apocalisse sul mondo angelico ribalta radicalmente l'insegnamento degli antichi gnostici, che riconoscevano esseri intermedi (eoni) tra l'Assoluto e il mondo materiale, che governano il mondo in modo completamente indipendente e indipendente da Lui.

Tra i santi che l'apostolo Giovanni vede in Cielo spiccano due gruppi, o “volti”: i martiri e le vergini. Storicamente il martirio è la prima santità, e perciò l'apostolo comincia dai martiri (6,9-11). Vede le loro anime sotto l'altare celeste, che simboleggia il significato redentore della loro sofferenza e morte, con il quale partecipano alla sofferenza di Cristo e, per così dire, le completano. Il sangue dei martiri è paragonato al sangue delle vittime dell'Antico Testamento, che scorreva sotto l'altare del Tempio di Gerusalemme. La storia del cristianesimo testimonia che la sofferenza degli antichi martiri servì a rinnovare moralmente il decrepito mondo pagano. L'antico scrittore Tertuliano scriveva che il sangue dei martiri serve da seme per i nuovi cristiani. La persecuzione dei credenti diminuirà o si intensificherà durante la continua esistenza della Chiesa, e quindi è stato rivelato al veggente che nuovi martiri si sarebbero aggiunti al numero dei primi.

Successivamente, l'apostolo Giovanni vede in cielo un numero enorme di persone che nessuno potrebbe contare - di tutte le tribù, tribù, popoli e lingue; Stavano in vesti bianche con rami di palma in mano (Apocalisse 7:9-17). Ciò che questa innumerevole schiera di giusti ha in comune è che “sono venuti da una grande tribolazione”. Per tutte le persone c'è solo una via per il Paradiso: attraverso il dolore. Cristo è il primo Sofferente, che ha preso su di Sé come Agnello di Dio i peccati del mondo. I rami di palma sono un simbolo di vittoria sul diavolo.

In una visione speciale, il veggente descrive le vergini, ad es. persone che hanno rinunciato ai piaceri della vita matrimoniale per amore del servizio sincero a Cristo. (“Eunuchi” volontari per il bene del Regno dei Cieli, vedi a riguardo: Matteo 19:12; Ap. 14:1-5. Nella Chiesa, questa impresa veniva spesso compiuta nel monachesimo). Lo spettatore vede il “nome del Padre” scritto sulla fronte delle vergini, che indica la loro bellezza morale, riflettendo la perfezione del Creatore. La “nuova canzone”, che cantano e che nessuno può ripetere, è un'espressione delle altezze spirituali che hanno raggiunto attraverso l'impresa del digiuno, della preghiera e della castità. Questa purezza è irraggiungibile per le persone che conducono uno stile di vita mondano.

Il canto di Mosè, che i giusti cantano nella visione successiva (Ap 15,2-8), ricorda l'inno di ringraziamento che cantarono gli Israeliti quando, attraversato il Mar Rosso, furono salvati dalla schiavitù egiziana (Es. .15 cap.). In modo simile, l’Israele del Nuovo Testamento viene salvata dal potere e dall’influenza del diavolo entrando in una vita di grazia attraverso il sacramento del battesimo. Nelle visioni successive, il veggente descrive i santi più volte. Il “lino fine” (lino prezioso) di cui sono vestiti è un simbolo della loro giustizia. Nel 19° capitolo dell'Apocalisse, il canto nuziale dei salvati parla dell'avvicinarsi delle “nozze” tra l'Agnello e i santi, cioè le nozze dei santi. sull'avvento della più stretta comunicazione tra Dio e i giusti (Apocalisse 19:1-9; 21:3-4). Il libro dell'Apocalisse termina con una descrizione della vita beata delle nazioni salvate (Apocalisse 21:24-27; 22:12-14 e 17). Queste sono le pagine più luminose e gioiose della Bibbia, che mostrano la Chiesa trionfante nel Regno di gloria.

Così, mentre i destini del mondo vengono rivelati nell'Apocalisse, l'apostolo Giovanni dirige gradualmente lo sguardo spirituale dei credenti verso il Regno dei Cieli, verso l'obiettivo finale del vagabondaggio terreno. Parla, come sotto costrizione e con riluttanza, degli eventi cupi in un mondo peccaminoso.

Apertura dei sette sigilli. Visione dei quattro cavalieri (6° capitolo)

La visione dei sette sigilli è introduttiva alle successive rivelazioni dell'Apocalisse. L'apertura dei primi quattro sigilli rivela quattro cavalieri, che simboleggiano i quattro fattori che caratterizzano l'intera storia dell'umanità. I primi due fattori sono la causa, i secondi due sono l’effetto. Il cavaliere incoronato sul cavallo bianco "è uscito per vincere". Egli personifica quei buoni principi, naturali e pieni di grazia, che il Creatore ha investito nell'uomo: l'immagine di Dio, la purezza morale e l'innocenza, il desiderio del bene e della perfezione, la capacità di credere e di amare, i “talenti” individuali con cui una persona nasce, così come i doni pieni di grazia dello Spirito Santo, che riceve nella Chiesa. Secondo il Creatore, questi buoni principi avrebbero dovuto “vincere”, cioè determinare un futuro felice per l’umanità. Ma già nell'Eden l'uomo cedette alla tentazione del tentatore. La natura danneggiata dal peccato si trasmise ai suoi discendenti; Pertanto, le persone sono inclini a peccare fin dalla tenera età. I peccati ripetuti intensificano ancora di più le loro cattive inclinazioni. Pertanto, una persona, invece di crescere e migliorare spiritualmente, cade sotto l'influenza distruttiva delle proprie passioni, si abbandona a vari desideri peccaminosi e inizia a invidiare ed essere inimicizia. Tutti i crimini nel mondo (violenza, guerre e tutti i tipi di disastri) nascono dalla discordia interna di una persona.

L'effetto distruttivo delle passioni è simboleggiato dal cavallo e dal cavaliere rossi, che hanno portato via il mondo alle persone. Cedendo ai suoi desideri disordinati e peccaminosi, una persona spreca i talenti che gli sono stati dati da Dio e diventa povera fisicamente e spiritualmente. Nella vita pubblica, l'ostilità e la guerra portano all'indebolimento e alla disintegrazione della società, alla perdita delle sue risorse spirituali e materiali. Questo impoverimento interno ed esterno dell'umanità è simboleggiato da un cavallo nero con un cavaliere che tiene in mano una misura (o una bilancia). Infine, la completa perdita dei doni di Dio porta alla morte spirituale e la conseguenza finale dell'ostilità e delle guerre è la morte delle persone e il collasso della società. Questo triste destino delle persone è simboleggiato da un cavallo pallido.

I quattro cavalieri apocalittici descrive la storia dell'umanità in termini molto generali. Primo - la vita beata nell'Eden dei nostri progenitori, chiamati a "regnare" sulla natura (cavallo bianco), poi - la loro caduta in disgrazia (cavallo rosso), dopo di che la vita dei loro discendenti fu piena di vari disastri e reciproca distruzione (corvo e cavalli pallidi). I cavalli apocalittici simboleggiano anche la vita dei singoli stati con i loro periodi di prosperità e declino. Qui e percorso di vita ogni persona - con la sua purezza infantile, ingenuità, grande potenziale, che sono oscurati dalla giovinezza tempestosa, quando una persona spreca la sua forza, salute e alla fine muore. Ecco la storia della Chiesa: il fervore spirituale dei cristiani nei tempi apostolici e gli sforzi della Chiesa per rinnovare la società umana; l'emergere di eresie e scismi nella Chiesa stessa e la persecuzione della Chiesa da parte della società pagana. La Chiesa si sta indebolendo, andando nelle catacombe, e alcune chiese locali stanno scomparendo del tutto.

Così, la visione dei quattro cavalieri riassume i fattori che caratterizzano la vita dell'umanità peccatrice. Ulteriori capitoli dell'Apocalisse svilupperanno questo tema più profondamente. Ma aprendo il quinto sigillo, il veggente mostra anche il lato positivo delle disgrazie umane. I cristiani, avendo sofferto fisicamente, hanno vinto spiritualmente; Adesso sono in Paradiso! (Apocalisse 6:9-11) La loro impresa porta loro una ricompensa eterna e regnano con Cristo, come descritto nel capitolo 20. Passare a altro descrizione dettagliata Le calamità della Chiesa e il rafforzamento delle forze atee sono segnati dalla rottura del settimo sigillo.

Sette tubi. Imprimere gli eletti. L'inizio dei disastri e la sconfitta della natura (cap. 7-11)

Le trombe angeliche predicono disastri per l'umanità, fisici e spirituali. Ma prima che il disastro abbia inizio, l’apostolo Giovanni vede un angelo che mette un sigillo sulla fronte dei figli della Nuova Israele (Ap 7:1-8). “Israele” qui è la Chiesa del Nuovo Testamento. Il sigillo simboleggia la scelta e la protezione piena di grazia. Questa visione ricorda il sacramento della Cresima, durante il quale viene posto sulla fronte del neobattezzato il “sigillo del dono dello Spirito Santo”. Assomiglia anche al segno della croce, con il quale chi è protetto “resiste al nemico”. Le persone che non sono protette dal sigillo della grazia subiscono danni a causa delle “locuste” emerse dall’abisso, cioè dal potere del diavolo (Apocalisse 9:4). Il profeta Ezechiele descrive un simile suggellamento dei giusti cittadini dell'antica Gerusalemme prima della sua cattura da parte delle orde caldee. Allora, come oggi, il sigillo misterioso veniva posto con lo scopo di preservare i giusti dalla sorte dei malvagi (Ez 9,4). Nell'elencare per nome le 12 tribù d'Israele, la tribù di Dan è stata deliberatamente omessa. Alcuni vedono questo come un'indicazione dell'origine dell'Anticristo da questa tribù. La base di questa opinione sono le misteriose parole del patriarca Giacobbe riguardo al futuro dei discendenti di Dan: "un serpente sulla strada, un aspide sulla strada" (Gen. 49:17).

Pertanto, questa visione funge da introduzione alla successiva descrizione della persecuzione della Chiesa. Misurare il tempio di Dio nel capitolo 11. ha lo stesso significato del suggellamento dei figli d'Israele: la preservazione dei figli della Chiesa dal male. Il Tempio di Dio, come la Donna vestita di sole, e la città di Gerusalemme sono simboli diversi della Chiesa di Cristo. L'idea principale di queste visioni è che la Chiesa è santa e cara a Dio. Dio permette la persecuzione per il bene del miglioramento morale dei credenti, ma li protegge dalla schiavitù del male e dalla stessa sorte di coloro che lottano contro Dio.

Prima che il settimo sigillo venga aperto, c’è silenzio “per circa mezz’ora” (Apocalisse 8:1). Questo è il silenzio prima della tempesta che sconvolgerà il mondo durante l'Anticristo. (L’attuale processo di disarmo conseguente al crollo del comunismo non è forse una pausa concessa alle persone per rivolgersi a Dio?). Prima dell’inizio dei disastri, l’apostolo Giovanni vede i santi pregare sinceramente per ottenere misericordia per le persone (Apocalisse 8:3-5).

Disastri in natura. Successivamente vengono suonate le trombe di ciascuno dei sette angeli, dopodiché iniziano vari disastri. Prima muore un terzo della vegetazione, poi un terzo dei pesci e degli altri animali marini, infine muore l'avvelenamento dei fiumi e delle sorgenti d'acqua. La caduta della grandine e del fuoco, una montagna in fiamme e una stella luminosa sulla terra sembrano indicare allegoricamente l'enorme portata di questi disastri. Non è questa una previsione dell’inquinamento globale e della distruzione della natura che si osserva oggi? Se è così, allora la catastrofe ambientale prefigura la venuta dell’Anticristo. Profanando sempre più l'immagine di Dio dentro di sé, le persone cessano di apprezzare e amare il Suo meraviglioso mondo. Con i loro rifiuti inquinano laghi, fiumi e mari; il petrolio sversato colpisce vaste aree costiere; distruggi foreste e giungle, stermina molte specie di animali, pesci e uccelli. Sia le vittime colpevoli che quelle innocenti della loro crudele avidità si ammalano e muoiono a causa dell'avvelenamento della natura. Le parole: "Il nome della terza stella è assenzio... E molte persone morirono a causa delle acque perché divennero amare" ricordano il disastro di Chernobyl, perché "Chernobyl" significa assenzio. Ma cosa significa che un terzo del sole e delle stelle vengono sconfitti ed eclissati? (Apocalisse 8:12). Ovviamente qui stiamo parlando di inquinamento atmosferico a uno stato tale in cui la luce del sole e delle stelle, raggiungendo il suolo, sembrano meno luminose. (Ad esempio, a causa dell'inquinamento atmosferico, il cielo di Los Angeles solitamente appare di colore marrone sporco e di notte non ci sono quasi stelle visibili sopra la città, ad eccezione di quelle più luminose.)

La storia delle locuste (quinta tromba, (Ap. 9:1-11)), che emergono dall'abisso, parla del rafforzamento del potere demoniaco tra le persone. È guidato da "Apollyon", che significa "distruttore" - il diavolo. Man mano che le persone perdono la grazia di Dio a causa della loro incredulità e dei peccati, il vuoto spirituale che si forma in loro è sempre più riempito dal potere demoniaco, che le tormenta con dubbi e varie passioni.

Guerre apocalittiche. La tromba del sesto angelo mette in moto un enorme esercito al di là del fiume Eufrate, a causa del quale perisce un terzo del popolo (Ap 9,13-21). Nella visione biblica, il fiume Eufrate segna il confine oltre il quale si concentrano i popoli ostili a Dio, che minacciano Gerusalemme di guerra e di sterminio. Per l'Impero Romano, il fiume Eufrate fungeva da roccaforte contro gli attacchi dei popoli orientali. Il nono capitolo dell'Apocalisse fu scritto sullo sfondo della crudele e sanguinosa guerra giudeo-romana del 66-70 d.C., ancora fresca nella memoria dell'apostolo Giovanni. Questa guerra ebbe tre fasi (Apocalisse 8:13). La prima fase della guerra, in cui Gasius Florus guidò le forze romane, durò cinque mesi, da maggio a settembre 66 (i cinque mesi delle locuste, Ap 9:5 e 10). La seconda fase della guerra iniziò presto, da ottobre a novembre 66, in cui il governatore siriano Cestio guidò quattro legioni romane (quattro angeli presso il fiume Eufrate, Ap. 9:14). Questa fase della guerra fu particolarmente devastante per gli ebrei. La terza fase della guerra, guidata da Flaviano, durò tre anni e mezzo, dall'aprile 67 al settembre 70, e si concluse con la distruzione di Gerusalemme, l'incendio del tempio e la dispersione degli ebrei prigionieri in tutto l'Impero Romano. Questa sanguinosa guerra ebraico-romana divenne un prototipo delle terribili guerre degli ultimi tempi, che il Salvatore indicò nella Sua conversazione sul Monte degli Ulivi (Matteo 24:7).

Negli attributi delle locuste infernali e dell'orda dell'Eufrate si possono riconoscere le moderne armi di distruzione di massa: carri armati, cannoni, bombardieri e missili nucleari. Ulteriori capitoli dell'Apocalisse descrivono le guerre sempre crescenti della fine dei tempi (Apocalisse 11:7; 16:12-16; 17:14; 19:11-19 e 20:7-8). Le parole “il fiume Eufrate era prosciugato così che la via ai re dal sorgere del sole” (Apocalisse 16:12) può indicare il “pericolo giallo”. Va tenuto presente che la descrizione delle guerre apocalittiche ha le caratteristiche delle guerre reali, ma in definitiva si riferisce alla guerra spirituale, e i nomi propri e i numeri hanno un significato allegorico. Così spiega l'apostolo Paolo: «La nostra lotta non è contro la carne e il sangue, ma contro i principati, contro le potestà, contro i dominatori delle tenebre di questo mondo, contro la malvagità spirituale negli alti luoghi» (Ef 6,12). Il nome Armageddon è composto da due parole: “Ar” (in ebraico - pianura) e “Megiddo” (una zona nel nord della Terra Santa, vicino al Monte Carmelo, dove nell'antichità Barak sconfisse l'esercito di Sisara, e il profeta Elia distrusse più di cinquecento sacerdoti di Baal), (Apocalisse 16:16 e 17:14; Giudici 4:2-16; 1 Re 18:40). Alla luce di questi eventi biblici, Armageddon simboleggia la sconfitta delle forze empie da parte di Cristo. I nomi Gog e Magog nel 20° capitolo. ricorda la profezia di Ezechiele sull'invasione di Gerusalemme da parte di innumerevoli orde guidate da Gog dalla terra di Magog (a sud del Mar Caspio), (Ez. 38-39; Ap. 20:7-8). Ezechiele fa risalire questa profezia ai tempi messianici. Nell'Apocalisse, l'assedio dell'«accampamento dei santi e della città amata» (cioè la Chiesa) da parte delle orde di Gog e Magog e la distruzione di queste orde da parte del fuoco celeste devono essere intesi nel senso della completa sconfitta di le forze atee, umane e demoniache, dalla Seconda Venuta di Cristo.

Per quanto riguarda le catastrofi fisiche e le punizioni dei peccatori, spesso menzionate nell'Apocalisse, il veggente stesso spiega che Dio permette loro un ammonimento, per condurre i peccatori al pentimento (Ap 9,21). Ma l'apostolo nota con dolore che le persone non ascoltano la chiamata di Dio e continuano a peccare e servire i demoni. Loro, come se “avessero il morso tra i denti”, si stanno precipitando verso la propria distruzione.

Visione di due testimoni (11:2-12). I capitoli 10 e 11 occupano un posto intermedio tra le visioni delle 7 trombe e dei 7 segni. Nei due testimoni di Dio, alcuni santi padri vedono i giusti Enoch ed Elia dell'Antico Testamento (o Mosè ed Elia). È noto che Enoch ed Elia furono portati vivi in ​​Cielo (Gen. 5:24; 2 Re 2:11), e prima della fine del mondo verranno sulla terra per smascherare l'inganno dell'Anticristo e chiamare le persone alla lealtà a Dio. Le esecuzioni che questi testimoni porteranno sulle persone ricordano i miracoli compiuti dai profeti Mosè ed Elia (Esodo 7-12; 3 Re 17:1; 2 Re 1:10). Per l'apostolo Giovanni i prototipi dei due testimoni apocalittici potrebbero essere gli apostoli Pietro e Paolo, che poco prima soffrirono a Roma a causa di Nerone. A quanto pare, i due testimoni dell'Apocalisse simboleggiano altri testimoni di Cristo, che diffondono il Vangelo in un mondo pagano ostile e spesso suggellano la loro predicazione con il martirio. Le parole “Sodoma ed Egitto, dove il nostro Signore fu crocifisso” (Apocalisse 11:8) indicano la città di Gerusalemme, nella quale soffrirono il Signore Gesù Cristo, molti profeti e i primi cristiani. (Alcuni suggeriscono che al tempo dell'Anticristo Gerusalemme diventerà la capitale di uno stato mondiale. Allo stesso tempo forniscono una giustificazione economica a questa opinione).

Sette segni (cap. 12-14). La Chiesa e il Regno della Bestia

Più lontano, più chiaramente lo spettatore rivela ai lettori la divisione dell'umanità in due campi opposti: la Chiesa e il regno della bestia. Nei capitoli precedenti, l'apostolo Giovanni ha iniziato a presentare ai lettori la Chiesa, parlando dei sigillati, del tempio di Gerusalemme e dei due testimoni, e nel capitolo 12 mostra la Chiesa in tutta la sua gloria celeste. Allo stesso tempo, rivela il suo principale nemico: il diavolo-drago. La visione della Donna vestita di sole e del drago rende chiaro che la guerra tra il bene e il male si estende oltre il mondo materiale e si estende al mondo degli angeli. L'apostolo mostra che nel mondo degli spiriti disincarnati esiste un essere malvagio cosciente che, con disperata tenacia, fa guerra agli angeli e alle persone devote a Dio. Questa guerra del male con il bene, che permea l'intera esistenza dell'umanità, è iniziata nel mondo angelico prima della creazione del mondo materiale. Come abbiamo già detto, il veggente descrive questa guerra in diverse parti dell'Apocalisse non nella sua sequenza cronologica, ma in diversi frammenti, o fasi.

La visione della Donna ricorda al lettore la promessa di Dio ad Adamo ed Eva riguardo al Messia (il seme della Donna) che avrebbe spazzato via la testa del serpente (Gen 3,15). Si potrebbe pensare che nel capitolo 12 la Sposa si riferisca alla Vergine Maria. Tuttavia, dall'ulteriore narrazione, che parla degli altri discendenti della Moglie (cristiani), è chiaro che qui per Moglie dobbiamo intendere la Chiesa. Il Sole della Donna simboleggia la perfezione morale dei santi e l'illuminazione piena di grazia della Chiesa con i doni dello Spirito Santo. Le dodici stelle simboleggiano le dodici tribù del Nuovo Israele, cioè un insieme di popoli cristiani. Le doglie della Sposa durante il parto simboleggiano le imprese, le fatiche e le sofferenze dei servi della Chiesa (profeti, apostoli e loro successori) da loro subite nel diffondere il Vangelo nel mondo e nello stabilire le virtù cristiane tra i loro figli spirituali. (“Figli miei, per i quali sono di nuovo in doglie, finché Cristo non sia formato in voi”, disse l'apostolo Paolo ai cristiani della Galazia (Gal 4,19)).

Il Primogenito della Donna, “che doveva governare tutte le nazioni con una verga di ferro”, è il Signore Gesù Cristo (Salmo 2:9; Ap. 12:5 e 19:15). È il Nuovo Adamo, divenuto capo della Chiesa. Il “rapimento” del Bambino rimanda evidentemente all'ascensione di Cristo al Cielo, dove si è seduto “alla destra del Padre” e da allora governa i destini del mondo.

“Il dragone con la sua coda trascinò un terzo delle stelle dal cielo e le gettò sulla terra” (Apocalisse 12:4). Con queste stelle, gli interpreti comprendono gli angeli ai quali l'orgoglioso diavolo Dennitsa si ribellò a Dio, a seguito della quale scoppiò una guerra in cielo. (Questa è stata la prima rivoluzione nell'universo!). I buoni angeli erano guidati dall'Arcangelo Michele. Gli angeli che si ribellarono a Dio furono sconfitti e non poterono restare in Paradiso. Essendosi allontanati da Dio, divennero demoni da angeli buoni. Il loro mondo sotterraneo, chiamato abisso o inferno, divenne un luogo di oscurità e sofferenza. Secondo l'opinione dei santi padri, la guerra qui descritta dall'apostolo Giovanni ebbe luogo nel mondo angelico ancor prima della creazione del mondo materiale. Viene qui presentato con lo scopo di spiegare al lettore che il drago che perseguiterà la Chiesa nelle successive visioni dell'Apocalisse è il caduto Dennitsa, il nemico originale di Dio.

Allora, sconfitto in Cielo, il drago prende le armi contro la Donna-Chiesa con tutta la sua furia. La sua arma sono le molteplici tentazioni che rivolge a sua Moglie come un fiume in tempesta. Ma lei si salva dalla tentazione fuggendo nel deserto, cioè rinunciando volontariamente ai beni e alle comodità della vita con cui il drago cerca di affascinarla. Le due ali della Donna sono la preghiera e il digiuno, con cui i cristiani vengono spiritualizzati e resi inaccessibili al drago che striscia sulla terra come un serpente (Gen 3,14; Mc 9,29). (Va ricordato che molti cristiani zelanti, già dai primi secoli, si trasferirono nel deserto in senso letterale, lasciando città rumorose e piene di tentazioni. In remote grotte, eremi e allori, dedicarono tutto il loro tempo alla preghiera e alla contemplazione di Dio e raggiunse tali vette spirituali che i cristiani moderni non ne hanno idea. Il monachesimo fiorì in Oriente nei secoli IV-VII, quando si formarono molti monasteri nei luoghi deserti dell'Egitto, della Palestina, della Siria e dell'Asia Minore, che contavano centinaia e migliaia di monaci. e suore Dal Medio Oriente, il monachesimo si diffuse all'Athos e da lì alla Russia, dove in epoca pre-rivoluzionaria c'erano più di mille monasteri ed eremi).

Nota. L'espressione “un tempo, dei tempi e la metà di un tempo” - 1260 giorni o 42 mesi (Ap 12,6-15) - corrisponde a tre anni e mezzo e denota simbolicamente il periodo della persecuzione. Il ministero pubblico del Salvatore durò tre anni e mezzo. La persecuzione dei credenti continuò all'incirca nello stesso periodo sotto il re Antioco Epifane e gli imperatori Nerone e Domiziano. Allo stesso tempo, i numeri dell'Apocalisse dovrebbero essere intesi allegoricamente (vedi sopra).

La bestia che uscì dal mare e la bestia che uscì dalla terra. Da. Capitoli 13-14

La maggior parte dei santi padri intende l'Anticristo con la "bestia del mare" e il falso profeta con la "bestia della terra". Il mare simboleggia la massa umana incredula, eternamente preoccupata e travolta dalle passioni. Dall'ulteriore racconto sulla bestia e dal racconto parallelo del profeta Daniele (Dan. 7-8 capitoli). si dovrebbe concludere che la “bestia” è l’intero impero senza Dio dell’Anticristo. Di aspetto il drago-diavolo e la bestia uscita dal mare, alla quale il drago ha trasferito il suo potere, sono simili tra loro. I loro attributi esterni parlano della loro destrezza, crudeltà e bruttezza morale. Le teste e le corna della bestia simboleggiano gli stati senza Dio che compongono l'impero anticristiano, così come i loro governanti ("re"). La notizia di una ferita mortale a una delle teste della bestia e della sua guarigione è misteriosa. A tempo debito, gli eventi stessi faranno luce sul significato di queste parole. La base storica di questa allegoria potrebbe essere la convinzione di molti contemporanei dell'apostolo Giovanni che Nerone assassinato fosse tornato in vita e che presto sarebbe tornato con le truppe dei Parti (situate al di là del fiume Eufrate (Apocalisse 9:14 e 16 :12)) per vendicarsi dei suoi nemici. Potrebbe esserci qui un'indicazione della parziale sconfitta del paganesimo ateo da parte della fede cristiana e della rinascita del paganesimo durante il periodo di apostasia generale dal cristianesimo. Altri vedono qui un'indicazione della sconfitta del giudaismo combattente contro Dio negli anni '70 d.C. “Non sono ebrei, ma la sinagoga di Satana”, disse il Signore a Giovanni (Apocalisse 2:9; 3:9). (Per saperne di più consultare il nostro opuscolo "Dottrina cristiana della fine del mondo").

Nota. Ci sono caratteristiche comuni tra la bestia dell'Apocalisse e le quattro bestie del profeta Daniele, che personificavano i quattro antichi imperi pagani (Dan. 7° capitolo). La quarta bestia si riferiva all'Impero Romano, e il decimo corno dell'ultima bestia significava il re siriano Antioco Epifane - un prototipo del prossimo Anticristo, che l'Arcangelo Gabriele definì "spregevole" (Dan. 11:21). Anche le caratteristiche e le azioni della bestia apocalittica hanno molto in comune con il decimo corno del profeta Daniele (Dan. 7:8-12; 20-25; 8:10-26; 11:21-45). I primi due libri dei Maccabei forniscono una vivida illustrazione dei tempi precedenti la fine del mondo.

Il veggente descrive quindi una bestia venuta dalla terra, alla quale in seguito si riferirà come un falso profeta. La terra qui simboleggia la completa mancanza di spiritualità negli insegnamenti del falso profeta: è tutta satura di materialismo e compiace la carne amante del peccato. Il falso profeta inganna le persone con falsi miracoli e fa loro adorare la prima bestia. "Aveva due corna come un agnello e parlava come un drago" (Apocalisse 13:11) - cioè sembrava mite e amante della pace, ma i suoi discorsi erano pieni di adulazione e bugie.

Come nel capitolo 11 i due testimoni simboleggiano tutti i servi di Cristo, così, ovviamente, le due bestie del capitolo 13. simboleggiano la totalità di tutti coloro che odiano il cristianesimo. La bestia del mare è un simbolo del potere ateo civile, e la bestia della terra è una combinazione di falsi insegnanti e di tutte le autorità ecclesiastiche perverse. (In altre parole, l'Anticristo verrà dall'ambiente civile, sotto le spoglie di un leader civile, predicato e lodato da coloro che hanno tradito le credenze religiose da parte di un falso profeta o di falsi profeti).

Come durante la vita terrena del Salvatore entrambe queste autorità, civili e religiose, nella persona di Pilato e dei sommi sacerdoti ebrei, si unirono nel condannare Cristo alla crocifissione, così lungo la storia dell'umanità queste due autorità spesso si uniscono nella lotta contro la fede e perseguitazione dei credenti. Come è già stato detto, l'Apocalisse descrive non solo il futuro lontano, ma anche quello costantemente ricorrente - per nazioni diverse ai miei tempi. E l’Anticristo è anche suo per tutti, apparendo in tempi di anarchia, quando «chi si trattiene viene preso». Esempi: il profeta Balaam e il re moabita; La regina Jezebel e i suoi sacerdoti; falsi profeti e principi prima della distruzione di Israele e poi degli ebrei, “apostati della santa alleanza” e re Antioco Epifane (Dan. 8:23; 1 Macc. e 2 Macc. 9), aderenti alla legge mosaica e sovrani romani nei tempi apostolici. Ai tempi del Nuovo Testamento, i falsi insegnanti eretici indebolirono la Chiesa con i loro scismi e contribuirono così ai successi conquistatori degli arabi e dei turchi, che inondarono e rovinarono l'Oriente ortodosso; I liberi pensatori e i populisti russi prepararono il terreno per la rivoluzione; i falsi insegnanti moderni stanno seducendo i cristiani instabili in varie sette e culti. Sono tutti falsi profeti che contribuiscono al successo delle forze atee. L'Apocalisse rivela chiaramente il sostegno reciproco tra il drago-diavolo ed entrambe le bestie. Qui ognuno di loro ha i propri calcoli egoistici: il diavolo brama l'adorazione di sé, l'Anticristo cerca il potere e il falso profeta cerca il proprio guadagno materiale. La Chiesa, chiamando le persone alla fede in Dio e al rafforzamento delle virtù, serve loro da ostacolo e insieme combattono contro di esso.

Marchio della Bestia

(Ap. 13:16-17; 14:9-11; 15:2; 19:20; 20:4). Nel linguaggio delle Sacre Scritture portare un sigillo (o marchio) significa appartenere o subordinarsi a qualcuno. Abbiamo già detto che il sigillo (o il nome di Dio) sulla fronte dei credenti significa la loro scelta da parte di Dio e, quindi, la protezione di Dio su di loro (Apocalisse 3:12; 7:2-3; 9:4; 14 :1; 22:4). Le attività del falso profeta, descritte nel capitolo 13 dell'Apocalisse, ci convincono che il regno della bestia sarà di natura religiosa e politica. Creare un'alleanza stati diversi, impiantarà contemporaneamente una nuova religione al posto della fede cristiana. Pertanto, sottomettersi all'Anticristo (allegoricamente - prendere il marchio della bestia sulla fronte o sulla mano destra) equivarrà a rinunciare a Cristo, il che comporterà la privazione del Regno dei Cieli. (Il simbolismo del sigillo deriva dall'usanza dell'antichità, quando i guerrieri bruciavano i nomi dei loro capi sulle mani o sulla fronte e gli schiavi - volontariamente o con la forza - accettavano il sigillo del nome del loro padrone. Pagani devoti a qualche divinità spesso portavano su se stessi un tatuaggio di questa divinità).

È possibile che al tempo dell'Anticristo venga introdotta una registrazione informatica avanzata, simile alle moderne carte bancarie. Il miglioramento consisterà nel fatto che il codice informatico, invisibile agli occhi, verrà stampato non su una tessera di plastica, come avviene adesso, ma direttamente sul corpo umano. Questo codice, letto da un "occhio" elettronico o magnetico, verrà trasmesso a un computer centrale in cui verranno archiviate tutte le informazioni personali e finanziarie su quella persona. Pertanto, stabilire codici personali direttamente in pubblico sostituirà la necessità di denaro, passaporti, visti, biglietti, assegni, carte di credito e altri documenti personali. Grazie alla codifica individuale, tutte le transazioni monetarie - riscossione di stipendi e pagamento di debiti - possono essere eseguite direttamente sul computer. Se non ci sono soldi, il ladro non avrà nulla da prendere dalla persona. Lo Stato, in linea di principio, sarà in grado di controllare più facilmente la criminalità, poiché gli spostamenti delle persone gli saranno noti grazie a un computer centrale. Sembra che questo sistema di codifica personale verrà proposto in un aspetto così positivo. In pratica, verrà utilizzato anche per il controllo religioso e politico sulle persone, quando “nessuno potrà comprare o vendere se non chi avrà questo marchio” (Ap 13,17).

Naturalmente, l'idea qui espressa di imprimere codici sulle persone è un presupposto. Il punto non è nei segni elettromagnetici, ma nella fedeltà o nel tradimento di Cristo! Nel corso della storia del cristianesimo, la pressione sui credenti da parte delle autorità anticristiane ha assunto varie forme: fare un sacrificio formale a un idolo, accettare il maomettanesimo, aderire a un'organizzazione senza Dio o anticristiana. Nel linguaggio dell'Apocalisse, questa è l'accettazione del “marchio della bestia”: l'acquisizione di vantaggi temporanei al prezzo della rinuncia a Cristo.

Numero della bestia: 666

(Apocalisse 13:18). Il significato di questo numero rimane ancora un mistero. Ovviamente, può essere decifrato quando le circostanze stesse contribuiscono a ciò. Alcuni interpreti vedono il numero 666 come una diminuzione del numero 777, che a sua volta significa triplice perfezione, completezza. Con questa comprensione del simbolismo di questo numero, l'Anticristo, che si sforza di mostrare la sua superiorità su Cristo in ogni cosa, si rivelerà infatti imperfetto in ogni cosa. Nell'antichità il calcolo dei nomi si basava sul fatto che le lettere degli alfabeti avevano un valore numerico. Ad esempio, in greco (e slavo ecclesiastico) “A” equivaleva a 1, B = 2, G = 3, ecc. Un valore numerico simile delle lettere esiste in latino ed ebraico. Ogni nome poteva essere calcolato aritmeticamente sommando il valore numerico delle lettere. Ad esempio, il nome Gesù scritto in greco è 888 (forse denota la perfezione suprema). Esiste un numero enorme di nomi propri, che la somma delle loro lettere tradotte in numeri dà 666. Ad esempio, il nome Nerone Cesare, scritto in lettere ebraiche. In questo caso, se il nome stesso dell’Anticristo fosse conosciuto, il calcolo del suo valore numerico non richiederebbe una saggezza speciale. Forse qui dobbiamo cercare una soluzione all'enigma in linea di principio, ma non è chiaro in quale direzione. La Bestia dell'Apocalisse è sia l'Anticristo che il suo stato. Forse al tempo dell'Anticristo verranno introdotte le iniziali per denotare un nuovo movimento mondiale? Per volontà di Dio, il nome personale dell'Anticristo è per il momento nascosto alla vana curiosità. Quando arriverà il momento, chi dovrebbe decifrarlo lo decifrerà.

Immagine parlante della bestia

È difficile comprendere il significato delle parole sul falso profeta: “E le fu dato di infondere un soffio nell'immagine della bestia, affinché l'immagine della bestia parlasse e agisse, affinché chiunque non volesse adorare l’immagine della bestia sarebbe stata uccisa” (Apocalisse 13:15). Il motivo di questa allegoria potrebbe essere la richiesta di Antioco Epifane che gli ebrei si inchinassero davanti alla statua di Giove, da lui eretta nel Tempio di Gerusalemme. Successivamente, l'imperatore Domiziano chiese che tutti gli abitanti dell'Impero Romano si inchinassero alla sua immagine. Domiziano fu il primo imperatore a esigere la venerazione divina durante la sua vita e ad essere chiamato “nostro signore e dio”. A volte, per una maggiore impressione, i sacerdoti si nascondevano dietro le statue dell'imperatore, che da lì parlava a suo nome. Ai cristiani che non si inchinarono all'immagine di Domiziano fu ordinato di essere giustiziati e a coloro che si inchinarono ricevettero doni. Forse nella profezia dell'Apocalisse stiamo parlando di una sorta di dispositivo come una televisione che trasmetterà l'immagine dell'Anticristo e allo stesso tempo monitorerà il modo in cui le persone reagiscono ad essa. In ogni caso, ai nostri giorni, il cinema e la televisione sono ampiamente utilizzati per instillare idee anticristiane, per abituare le persone alla crudeltà e alla volgarità. La visione indiscriminata quotidiana della TV uccide il buono e il santo in una persona. La televisione non è forse l'antesignana dell'immagine parlante della bestia?

Sette ciotole. Rafforzare il potere ateo. Giudizio dei peccatori 15-17 cap.

In questa parte dell'Apocalisse, il veggente descrive il regno della bestia, che ha raggiunto l'apogeo del potere e del controllo sulla vita delle persone. L'apostasia dalla vera fede copre quasi tutta l'umanità, e la Chiesa giunge all'estremo esaurimento: «E gli fu dato di fare guerra ai santi e di vincerli» (Ap 13,7). Per incoraggiare i credenti rimasti fedeli a Cristo, l'apostolo Giovanni alza lo sguardo al mondo celeste e mostra una grande schiera di giusti che, come gli Israeliti scampati al faraone sotto Mosè, cantano un canto di vittoria (Esodo 14-15 cap.).

Ma proprio quando il potere dei faraoni è giunto al termine, i giorni del potere anticristiano sono contati. Capitoli successivi (16-20 capitoli). con tratti luminosi raffigurano il giudizio di Dio su coloro che combattono contro Dio. La sconfitta della natura nel 16° capitolo. simile alla descrizione nell'ottavo capitolo, ma qui raggiunge proporzioni mondiali e fa un'impressione terrificante. (Come prima, ovviamente, la distruzione della natura viene effettuata dalle persone stesse: guerre e rifiuti industriali). L’aumento del calore solare di cui soffrono le persone potrebbe essere associato alla distruzione dell’ozono nella stratosfera e ad un aumento diossido di carbonio nell'atmosfera. Secondo la predizione del Salvatore in L'anno scorso prima della fine del mondo, le condizioni di vita diventeranno così insopportabili che “se Dio non avesse abbreviato quei giorni, nessuna carne sarebbe salvata” (Mt 24:22).

La descrizione del giudizio e della punizione nei capitoli 16-20 dell'Apocalisse segue l'ordine di crescente colpa dei nemici di Dio: in primo luogo, le persone che hanno ricevuto il marchio della bestia vengono punite, e la capitale dell'impero anticristiano è “ Babilonia”, poi l’Anticristo e il falso profeta, e infine il diavolo.

La storia della sconfitta di Babilonia viene raccontata due volte: la prima in termini generali alla fine del capitolo 16, e più dettagliatamente nei capitoli 18-19. Babilonia è raffigurata come una prostituta seduta su una bestia. Il nome Babilonia ricorda la Babilonia caldea, nella quale ai tempi dell'Antico Testamento si concentrava il potere ateo. (Le truppe caldee distrussero l'antica Gerusalemme nel 586 a.C.). Descrivendo il lusso di una "prostituta", l'apostolo Giovanni aveva in mente la ricca Roma con la sua città portuale. Ma molte caratteristiche della Babilonia apocalittica non si applicano a antica Roma e si riferiscono ovviamente alla capitale dell'Anticristo.

Altrettanto misteriosa è la spiegazione dell'angelo alla fine del capitolo 17 sul "mistero di Babilonia" in relazione dettagliatamente all'Anticristo e al suo regno. Questi dettagli probabilmente verranno compresi in futuro, quando sarà il momento. Alcune allegorie sono tratte dalla descrizione di Roma, che sorgeva su sette colli, e dei suoi imperatori senza Dio. "Cinque re (le teste della bestia) caddero" - questi sono i primi cinque imperatori romani - da Giulio Cesare a Claudio. La sesta testa è Nerone, la settima è Vespasiano. "E la bestia che era e non è, è l'ottava, ed è tra le sette" - questo è Domiziano, il rinato Nerone nell'immaginazione popolare. È l'Anticristo del primo secolo. Ma, probabilmente, il simbolismo del capitolo 17 riceverà una nuova spiegazione durante il tempo dell'ultimo Anticristo.

Il processo a Babilonia, all'Anticristo e al falso profeta (capp. 18-19)

Il Veggente dei Segreti dipinge con colori vividi e vividi un'immagine della caduta della capitale dello stato ateo, che chiama Babilonia. Questa descrizione è simile alle predizioni dei profeti Isaia e Geremia sulla morte di Babilonia caldea nel 539° anno aC (Is. 13-14 cap.; Is. 21:9; Ger. 50-51 cap.). Ci sono molte somiglianze tra i centri passati e futuri del male mondiale. Viene descritta in particolare la punizione dell'Anticristo (la bestia) e del falso profeta. Come abbiamo già detto, la "bestia" è sia una personalità specifica dell'ultimo combattente divino sia, allo stesso tempo, la personificazione di qualsiasi potere combattente divino in generale. Il falso profeta è l'ultimo falso profeta (assistente dell'Anticristo), nonché la personificazione di qualsiasi autorità ecclesiastica pseudo-religiosa e perversa.

È importante capirlo nella storia della punizione di Babilonia, dell'Anticristo, del falso profeta (nei capitoli 17-19). e il diavolo (nel capitolo 20), l'apostolo Giovanni non segue un metodo di presentazione cronologico, ma di principio, che ora spiegheremo.

Nel loro insieme, le Sacre Scritture insegnano che il regno ateo finirà la sua esistenza alla Seconda Venuta di Cristo, e poi l’Anticristo e il falso profeta periranno. Il Giudizio Universale di Dio sul mondo avverrà in ordine crescente di colpa degli imputati. (“È giunto il momento che il giudizio cominci dalla casa di Dio. Ma se comincia prima da noi, quale sarà la fine di coloro che disobbediscono alla parola di Dio?” (1 Pietro 4:17; Matteo 25 :31-46).Verranno giudicati prima i credenti, poi i non credenti e i peccatori, poi i nemici coscienti di Dio e, infine, i principali colpevoli di ogni illegalità nel mondo: i demoni e il diavolo). In questo ordine, l'apostolo Giovanni racconta il giudizio dei nemici di Dio nei capitoli 17-20. Inoltre, l'apostolo fa precedere il processo contro ciascuna categoria di colpevoli (gli apostati, l'Anticristo, il falso profeta e, infine, il diavolo) con la descrizione della loro colpa. Pertanto, si ha l'impressione che prima Babilonia verrà distrutta, qualche tempo dopo verranno puniti l'Anticristo e il falso profeta, dopodiché verrà il regno dei santi sulla terra, e dopo molto tempo il diavolo uscirà per ingannare il mondo. nazioni e poi sarà punito da Dio. In realtà, l'Apocalisse parla di eventi paralleli. Questo metodo di presentazione dell'apostolo Giovanni dovrebbe essere preso in considerazione per la corretta interpretazione del capitolo 20 dell'Apocalisse. (Vedi: "Il Fallimento del Chiliasmo" nella brochure sulla fine del mondo).

Regno dei Santi millenario. Il processo del diavolo (cap. 20). Resurrezione dei morti e Giudizio universale

Il ventesimo capitolo, raccontando del regno dei santi e della doppia sconfitta del diavolo, copre l'intero periodo dell'esistenza del cristianesimo. Riassume il dramma del capitolo 12 sulla persecuzione della Donna Chiesa da parte del drago. La prima volta il diavolo fu colpito dalla morte in croce del Salvatore. Poi fu privato del potere sul mondo, “incatenato” e “imprigionato nell’abisso” per 1000 anni (cioè per un periodo molto a lungo, Da. 20:3). "Ora è il giudizio di questo mondo. Ora il principe di questo mondo sarà cacciato via", ha detto il Signore prima della Sua sofferenza (Giovanni 12:31). Come sappiamo dal 12° capitolo. Dall'Apocalisse e da altri luoghi della Sacra Scrittura, il diavolo, anche dopo la morte del Salvatore in croce, ebbe l'opportunità di tentare i credenti e creare loro intrighi, ma non aveva più potere su di loro. Il Signore disse ai suoi discepoli: «Ecco, io vi do il potere di camminare sui serpenti e sugli scorpioni e su tutta la potenza del nemico» (Lc 10,19).

Solo prima della fine del mondo, quando, a causa della massiccia apostasia delle persone dalla fede, “colui che trattiene” sarà tolto dall’ambiente (2 Tess. 2:7), il diavolo prevarrà nuovamente sui peccatori. l’umanità, ma per un breve periodo. Condurrà poi l’ultima disperata lotta contro la Chiesa (Gerusalemme), mandando contro di essa le orde di “Gog e Magog”, ma sarà sconfitto da Cristo una seconda volta e infine (“edificherò la mia Chiesa e le porte della l'inferno non prevarrà contro di essa" (Matteo 16:18). Le orde di Gog e Magog simboleggiano la totalità di tutte le forze atee, umane e infernali, che il diavolo unirà nella sua folle guerra contro Cristo. Così, la crescente La lotta sempre più intensa con la Chiesa nel corso della storia termina nel capitolo 20 dell'Apocalisse con la completa sconfitta del diavolo e dei suoi servi.20 Il capitolo 1 riassume il lato spirituale di questa lotta e ne mostra la fine.

Il lato positivo della persecuzione dei credenti è che, sebbene abbiano sofferto fisicamente, hanno sconfitto spiritualmente il diavolo perché sono rimasti fedeli a Cristo. Dal momento del martirio, regnano con Cristo e “giudicano” il mondo, prendendo parte ai destini della Chiesa e dell'intera umanità. (Pertanto, ci rivolgiamo a loro per chiedere aiuto, e da qui segue la venerazione ortodossa dei santi (Apocalisse 20:4). Il Signore ha predetto il glorioso destino di coloro che hanno sofferto per la fede: “Chi crede in me, anche se muore, vivrà” (Giovanni 11:25).

La “Prima Resurrezione” nell'Apocalisse è una rinascita spirituale, che inizia dal momento del battesimo di un credente, è rafforzata dalle sue azioni cristiane e raggiunge il suo stato più alto al momento del martirio per amore di Cristo. Per coloro che sono spiritualmente rigenerati vale la promessa: «Viene il tempo, ed è già giunto, in cui i morti udranno la voce del Figlio di Dio e, dopo averla udita, vivranno». Le parole del versetto 10 del capitolo 20 sono definitive: il diavolo, che ingannava gli uomini, fu “gettato nello stagno di fuoco”. Così finisce la storia della condanna degli apostati, del falso profeta, dell'Anticristo e del diavolo.

Il capitolo 20 si conclude con una descrizione del Giudizio Universale. Prima di ciò, deve esserci una risurrezione generale dei morti, fisica, che l'apostolo chiama la “seconda” risurrezione. Tutte le persone risorgeranno fisicamente, sia i giusti che i peccatori. Dopo la risurrezione generale, «i libri furono aperti... e i morti furono giudicati secondo ciò che era scritto nei libri». Ovviamente, poi, davanti al trono del Giudice verrà rivelato lo stato spirituale di ciascuno. Tutte le azioni oscure, le parole malvagie, i pensieri e i desideri segreti - tutto ciò che è accuratamente nascosto e persino dimenticato - emergeranno improvvisamente e diventeranno evidenti a tutti. Sarà uno spettacolo terribile!

Come ci sono due resurrezioni, così ci sono due morti. La “prima morte” è lo stato di incredulità e di peccato in cui vivevano le persone che non accettavano il Vangelo. La “seconda morte” è la condanna all’eterna alienazione da Dio. Questa descrizione è molto condensata, poiché l'apostolo aveva già parlato più volte del Giudizio (cfr: Ap 6,12-17; 10,7; 11,15; 14,14-20; 16,17-21; 19 :19-21 e 20:11-15). Qui l'apostolo riassume il Giudizio Universale (ne parla brevemente il profeta Daniele all'inizio del 12° capitolo). Con questa breve descrizione l'apostolo Giovanni completa la descrizione della storia dell'umanità e passa alla descrizione della vita eterna dei giusti.

Nuovo Cielo e nuova Terra. Beatitudine eterna (cap. 21-22)

Gli ultimi due capitoli del libro dell'Apocalisse sono le pagine più luminose e gioiose della Bibbia. Descrivono la beatitudine dei giusti su una Terra rinnovata, dove Dio asciugherà ogni lacrima dagli occhi dei sofferenti, dove non ci sarà più la morte, né il pianto, né la malattia. Inizierà la vita, che non finirà mai.

Quindi, il libro dell'Apocalisse è stato scritto durante l'intensificata persecuzione della Chiesa. Il suo scopo è rafforzare e confortare i credenti in vista delle prove imminenti. Rivela i modi e i trucchi con cui il diavolo e i suoi servi cercano di distruggere i credenti; insegna a vincere le tentazioni. Il libro dell'Apocalisse invita i credenti a essere attenti al proprio stato d'animo e a non aver paura della sofferenza e della morte per amore di Cristo. Mostra la vita gioiosa dei santi in cielo e ci invita a unirci a loro. I credenti, sebbene a volte abbiano molti nemici, hanno ancora più difensori nella persona degli angeli, dei santi e, soprattutto, di Cristo il Vittorioso.

Il libro dell'Apocalisse, in modo più luminoso e chiaro rispetto agli altri libri della Sacra Scrittura, rivela il dramma della lotta tra il male e il bene nella storia dell'umanità e mostra più pienamente il trionfo del Bene e della Vita.