Firma byada breve in russo. Un segno di guai. Altre rivisitazioni e recensioni per il diario del lettore

Vasil Bykov

Segno di guai

Il tempo e le persone hanno lasciato poco dell'ampio maso che un tempo si trovava qui. Solo qua e là i suoi resti facevano capolino in superficie come una pietra d'angolo, un tumulo di mattoni affondato e due gradini di pietra vicino all'antico ingresso del vestibolo. Queste pietre vicino alla soglia si trovavano nello stesso posto di molti anni prima, e piccole formiche rosse, che avevano scelto una casa da qualche parte nelle vicinanze, correvano alacremente lungo il gradino inferiore, che era cresciuto nel terreno. La foresta di ontani, spostando il campo agricolo, si avvicinava al cortile; Sul luogo dell'incendio cresceva regalmente un folto cespuglio di rosa canina, circondato da boschetti di bardana, ortica e lamponi. Del pozzo non era rimasto più nulla, la struttura era marcia, o forse è stata distrutta da persone, l'acqua, non essendo più necessaria, si è seccata ed è andata in profondità nella terra. Al posto della capanna che sorgeva qui, un pero selvatico spinoso si protendeva fuori dalle erbacce verso la luce - forse un osceno rampollo delle pere fuggitive che un tempo crescevano qui, o forse un albero autoseminato accidentalmente portato dalla foresta da uccelli.

Dalla strada, dall'autostrada, poco indicava l'antica tenuta, tranne uno dei due tigli che un tempo sorgevano vicino al cancello della fattoria. Non c'era traccia di un altro, e quello rimasto era uno spettacolo pietoso: bruciato e unilaterale, con un tronco grosso e brutto, marcio con una goffa fessura, non era chiaro come contenesse diversi rami potenti. Per qualche ragione, gli uccelli che arrivavano dalla foresta non si posavano mai sui suoi rami, preferendo il vicino bosco di ontani. I corvi potrebbero aver ricordato qualcosa, o forse con il loro antico istinto hanno intuito lo spirito della sventura nell'albero mutilato, segno di una sventura di vecchia data. Questo segno fatale giaceva su tutto qui: sui resti decomposti della tenuta, sui beati boschetti di erbacce e lamponi, sull'inaccessibilità compiaciuta dei cinorrodi spinosi e persino sul pero ricurvo. E solo una sottile e giovane cenere di montagna, che di recente aveva gettato alla luce alcune foglie in mezzo a un cortile erboso, nella sua audace indifesa sembrava un ospite di un altro mondo, l'incarnazione della speranza e di un'altra vita sconosciuta.

Probabilmente tutto il resto qui apparteneva al passato, conquistato dal decadimento e dall'oblio.

Tutto tranne la memoria umana onnicomprensiva e senza tempo, dotata dell'eterna capacità di trasformare il passato nel presente, di connettere il presente con il futuro...

Con paziente insaziabilità, la mucca brucava l'erba umida della notte, muovendosi lentamente lungo il suo percorso ben battuto: lungo l'autostrada, lungo un fossato ricoperto di erbacce, lungo il bordo di un terrapieno stradale, attraverso una conca erbosa dal fondo liscio masso, come un cinghiale ingrassato, e più in là, fino al limite della foresta, che circondava la collinetta in un ampio arco con una fattoria. Stepanida sapeva che ai margini del bosco la mucca si sarebbe voltata verso Baraniy Log e lì, nel bosco di ontani, avrebbe dovuto osservarla più da vicino per non nascondersi da qualche parte. Bobovka era una mucca agile e, sebbene fosse eterogenea - macchie bianche su nero - ma se si allontanava da qualche parte, correva tra i cespugli. Tuttavia, era lì, ai margini della foresta, non aveva nessun posto dove andare subito: un basso terrapieno della strada e un campo di patate spoglio, qui poteva sedersi in pace. E Stepanida, appoggiando il fianco contro il lato arrotondato del masso, premette i piedi nudi più vicino al suolo, lanciando di tanto in tanto un'occhiata alla sua Bobovka.

Non faceva freddo, anche se faceva un po' freddo ai piedi nell'erba bagnata di rugiada e tirava vento. Il cielo era completamente coperto di nuvole cariche di pioggia; il sole non si era fatto vedere fin dal mattino; la distesa grigia e sgradevole era piena del fruscio incessante del vento nel campo; involontariamente volevo allontanarmene, avvolgermi più strettamente nella mia giacca trapuntata e non muovermi. La vicina autostrada, come sempre in quei giorni, era deserta e silenziosa; ora qui c'era poco traffico e lì non guidava più nessuno. Se capitava raramente di passare, era più spesso al mattino: qualche donna del villaggio vicino correva in città e riappariva solo la sera. Questo abbandono stabilito della strada deprimeva Stepanida, soprattutto dopo che recentemente tutto qui ruggiva e gemeva di macchine, carri, cavalli, innumerevoli colonne di truppe che si estendevano giorno e notte verso est. Sembrava che quel grande corteo non avrebbe avuto fine e con esso non sarebbe finito l'allarmante trambusto della fattoria. Un caso noto, una tenuta lungo la strada: qualunque sia la necessità, è davanti agli occhi di tutti. Stepanida e Petrok rimasero a terra, incontrando e salutando tutti quelli che passavano, correvano dentro, si fermavano per cambiarsi le scarpe, bere qualcosa, riposarsi al caldo sotto i tigli, dare da mangiare ai cavalli, fare merenda loro stessi e chiedi della strada. È vero, una sera in autostrada è diventato più libero, il traffico si è notevolmente attenuato, pronto a fermarsi completamente, le macchine non si muovevano più e la formazione di soldati dell'Armata Rossa, dopo aver abbandonato la strada, si è sparpagliata in una catena sopra le patate . Due comandanti che si fermarono alla fattoria guardarono a lungo qualcosa sulla mappa; il loro allevatore di cavalli chiese un secchio per abbeverare i cavalli e disse che qui ci sarebbe stata una rissa ed era pericoloso restare nella fattoria. Spaventata, Stepanida gettò una corda sulle corna della mucca e camminò attraverso i cespugli fino a Baraniy Log. Petrok è rimasto nella fattoria: la tenuta non dovrebbe essere lasciata incustodita. Avendo sofferto molta paura, rimase seduta nel bosco di betulle per la notte e metà del giorno successivo. Nel pomeriggio gli aerei cominciarono a ronzare, la terra tremò immediatamente, da qualche parte si udì un rimbombo, un suono di colpi e una grigia colonna di fumo si alzò nel cielo dietro il tronco. Riprendendosi gradualmente dallo spavento, Stepanida si rese conto che era lontano, sulla strada maestra, e forse anche più in là, in una città. Ben presto, però, tutto si calmò, come se non fosse mai cominciato. Dopo aver aspettato per un po', trascinò timorosa se stessa e la mucca alla fattoria, senza sperare di trovarlo sano e salvo, e nemmeno Petrok vivo. Ma la fattoria, come se nulla fosse successo, stava tranquilla sotto i tigli non lontano dalla strada, e nel cortile, uscito dalla cantina, Petrok passeggiava con la paglia nella barba, e il vento portava il familiare il fumo della sua sigaretta arrotolata da dietro il cortile.

Quella notte, i soldati dell'Armata Rossa lasciarono una trincea semiscavata su una collinetta di patate e se ne andarono da qualche parte; sull'autostrada tutto era vuoto, fermo, la mattina dopo rari carri militari tornarono indietro, facendo una deviazione a Kulbaki - dietro la pineta, gli aerei bombardarono il ponte sulla paludosa Derevyanka e non era più possibile raggiungere la città sulla autostrada.

Una nuova vita, terribile nella sua estraneità, iniziò sotto i tedeschi, che gradualmente, con inevitabile tenacia, si stabilirono nella zona. Iniziò con il fatto che la fattoria collettiva di Vyselki fu sciolta, le sue magre proprietà, le attrezzature, i cavalli furono smantellati e Stepanida mandò Petrok a prendere la sua cavalla una volta socializzata. Ma non c'era nessuna cavalla nella fattoria collettiva: alla vigilia dell'arrivo dei tedeschi, l'adolescente fu mandato con un carro alla stazione, da dove non tornò mai più. Ha urlato a Petrok, perché se fosse successo, avrebbe dovuto prendere un altro cavallo: come sarebbe in una fattoria senza cavallo? Come vivere allora? Ma questo vecchio idiota Petrok, farà davvero qualcosa di giusto? Sa solo una cosa: fumare in silenzio il suo puzzolente shag. E ora vivi come vuoi. È un bene che Bobovka sia rimasta, tutte le speranze sono riposte in lei, per ora dà da mangiare a entrambi. E cosa succederà dopo?

Bobovka, nel frattempo, probabilmente si stancò di pascolare sul duro pendio della strada, e salì più in alto, sul lato dell'autostrada. Stepanida si alzò dalla pietra: perché lasciare che la mucca sporga da dietro l'argine, non si sa mai cosa potrebbe succedere e qualcun altro potrebbe vederlo. È vero, durante questi due mesi vissuti sotto un tedesco, si è resa conto che non puoi proteggerti da tutto, non importa come ti nascondi, e se vogliono, lo troveranno. Inoltre i tedeschi hanno già trovato assistenti locali, poliziotti, che qui conoscono tutti a fondo. La settimana scorsa sono stati impiccati in piazza due comunisti, uno di loro era il direttore della scuola dove studiavano Fenka e Fedka. Lì, in città, sui muri delle case e sui recinti, c'erano cartelli bianchi che promettevano severe punizioni per chiunque avesse disobbedienza, insubordinazione, soprattutto per resistenza alle autorità tedesche.

Stepanida si arrampicò sul pendio della strada, colpì leggermente Bobovka sulla schiena con un ramoscello e lei non si fece aspettare, scendendo con calma e obbedienza nel fossato. Naturalmente, l'erba qui non era molto commestibile - erbacce e cardi - ma in qualche modo ne avrebbero avuto abbastanza in un giorno. Stepanida rimase per un po' sull'autostrada, guardando dall'argine il campo agricolo, familiare fin nei minimi dettagli. Sono passati dieci anni da quando ha smesso di appartenere a lei e a Petrok ed è diventato una proprietà agricola collettiva, ma di chi sarà adesso? È improbabile che i tedeschi diano la terra ai contadini; probabilmente sanno che se la lasci andare, non potrai riprenderla. Qualunque cosa sia, questa piccola terra, questa maledetta collinetta soprannominata Golgota, ma mi dispiace per lui, come una madre dispiace per il suo unico figlio, anche se è malata. Quanto tempo hanno durato le sue gambe di mezza età, quanto hanno rifatto il lavoro le sue mani stanche! Per quanti anni lui e Petrok hanno arato qui, seminato, raccolto, sparso letame e frantumato zollette di argilla, soprattutto lì, sul terriccio. Nel tempo, anche Fedya fu coinvolta nello stesso semplice lavoro contadino. Fenya voleva studiare ed è partita per Minsk. Dove sono i suoi figli adesso? Fenya potrebbe essere ancora viva, se avesse la fortuna di fuggire in tempo verso est, e ora da qualche parte in Russia. E Fedka? Quando mi sono arruolato nell'esercito in autunno, ho inviato tre lettere dalla Lettonia durante l'inverno, stavo appena iniziando il servizio sui carri armati, e poi è scoppiata la guerra! Dov'è, è vivo?

Il sole irruppe attraverso uno stretto varco tra le nuvole e la terra fu illuminata da una luce fredda inaspettata. La triste distesa autunnale perse subito il suo aspetto opaco, come se cominciasse a sorridere verso la desiderata carezza solare. Illuminati da raggi obliqui, gli orti, i frutteti e gli edifici di Slobodskie Vyselok erano chiaramente visibili sul terreno, che si estendevano in una lunga fila lungo la collinetta lungo la strada, in lontananza, il muro frastagliato di una foresta di abeti rossi brillava di azzurro, e più vicino e a destra, un boschetto di giovani pini si arricciava allegramente sul pendio, tagliato da uno stretto nastro di strada. Di fianco, oltre il campo, una fattoria proiettava lunghe ombre sotto le possenti chiome di due vecchi tigli. Questa era la sua Jakhimovschina. Stepanida guardò più da vicino, cercando di vedere Petrok lì, per scoprire cosa stesse facendo il vecchio. Quando portò fuori la mucca la mattina, le ordinò di fare qualcosa in casa e, soprattutto, di isolare e coprire con la terra il mucchio di patate in giardino. Petrok, tuttavia, lì non si vedeva, e presto il sole scomparve dietro le nuvole, il campo della fattoria aggrottò le sopracciglia, si oscurò e lei non ebbe mai il tempo di vedere nulla nel cortile.

Stepanida scese dall'argine - perché indugiare inutilmente sulla strada - e a poco a poco seguì la mucca.

Si era già allontanata dalla pietra, era a un tiro di schioppo dal limitare del bosco, e all'improvviso sentì una voce dall'altra parte della strada. Alzando la testa, ascoltò, ma la sua ansia scomparve non appena l'agile Rudka apparve sull'argine della strada. Saltando sul ciglio della strada, il cane si immobilizzò immediatamente, riconoscendo anche la donna, e scodinzolò felicemente. Si udì di nuovo nel vento un grido soffocato e gutturale, e Stepanida capì che era Yanka di Vyselki che pascolava la sua mandria dall'altra parte della strada, proprio come da questa parte pascolava Bobovka. In realtà è apparso dietro Rudka sull'argine, un adolescente con le gambe lunghe con una camicia scura infilata nei pantaloni, con una frusta in mano. Stepanida lo incontrava spesso in questo campo lungo la strada o tra i cespugli con le stesse quattro mucche, e il suo cuore sprofondava sempre dalla pietà per lui: era così magro, trascurato, con pantaloni logori, allacciato con un pezzo di corda e sempre scalzo. Con allarmante stupore, la scrutava in viso, come se volesse e non potesse capire qualcosa, a volte cercava di dire qualcosa in una lingua che lei non capiva con le mani e con suoni gutturali acuti, che a volte la spaventavano con la loro sorpresa. A volte cercava di dirgli qualcosa, ma lui rispondeva con le stesse grida gutturali, e lei non sapeva se capiva qualcosa. Ma lui subito prendeva una patata o un pezzo di pane con lo strutto che lei gli porgeva e, appoggiandosi da qualche parte sul bordo, lo mangiava tutto fino a ridurlo in briciole. Sembra che spesso corresse in giro affamato - ovviamente, non viveva con sua madre, ma con lontani parenti del villaggio, e dalla primavera riceviamo bestiame per del cibo e un posto dove dormire sotto il tetto.

Nel frattempo, il pastore guardò il suo piccolo gregge, sferzò l'aria con la frusta e, avvicinandosi a Stepanida, affondò silenziosamente sul bordo della strada. Le gambe, coperte di piaghe fino alle ginocchia, sporgevano dai pantaloni di tela, si stringeva gelidamente le mani sul petto, si rimpiccioliva, appoggiava i gomiti sulle ginocchia.

Sì, ah-ah! - cercò di dire qualcosa. - A-uh!

Chissà quali pensieri lo turbavano, perché la sua testa trasandata tremava sotto la menta, con la visiera rotta, cosa esprimeva i suoi occhi ingenuamente aperti? Stepanida a volte gli regalava Bobovka per mezza giornata o mattinata, se si presentava una tale necessità, e, tornando al campo, cercava di prendergli qualche tipo di regalo: una frittella, un ciccioli, una manciata di piselli o almeno un mela matura da un albero. Adesso non aveva niente.

Fa freddo, Yanochka? Perché non hai preso vestiti più caldi? - disse in tono di rimprovero, scrutandolo dal basso.

A-ah, uh-uh! - canticchiò e agitò la mano.

Soffierà un tale vento e ti ammalerai. Vedi, ti ammalerai", si diede una pacca sul petto. - Vai a prendere dei vestiti! Vestiti caldi!

Come se si fosse reso conto di qualcosa, Yanka saltò sulla strada e guardò la sua piccola mandria.

Ah ah ah! Oh!

Vai vai! - lei disse. - Darò un'occhiata. Darò un'occhiata! - ripeté più forte e indicò le sue mucche e la sua Bobovka.

Con sua sorpresa, capì qualcosa, facilmente, come se avesse sentito. Correndo fuori strada, con un colpo di frusta girò la mucca nera davanti e corse verso la pineta, vicino alla quale poteva vedere la svolta dall'autostrada a Vyselki. Rudka corse prima dietro all'adolescente, ma, come se ricordasse il suo dovere di pastore, tornò e si sedette sul ciglio della strada non lontano da Stepanida.

Rudka, Rudka, ecco! - Ha chiamato Stepanida. Ma Rudka si limitò a muovere le orecchie, guardando attentamente la mandria che pascolava tranquillamente nel fosso e sul pendio della strada. Era, in generale, un cane simpatico, anche se astuto; non si avvicinava a una persona senza vedere qualcosa da mangiare nelle sue mani.

Per non perdere la mandria di Yanka, Stepanida portò Bobovka dall'altra parte dell'autostrada e rimase sull'argine. Da lì poteva vedere chiaramente tutte le mucche; era più comodo per i suoi piedi calpestare l'erba secca della strada, ma poi il vento soffiò più forte e lei gli voltò le spalle. Mucchi di nuvole volavano rapidamente nel cielo; non si sapeva dove fosse il sole e quanto presto sarebbe arrivata la sera. Ma sentiva che mezzogiorno era passato da tempo, un'ora o due più tardi, e sul campo avrebbe cominciato a fare buio. Amava e aspettava con impazienza questo momento della giornata, quando tornava dal lavoro sul campo alla tenuta, dove si riuniva la famiglia. Le varie faccende domestiche non le sono mai state un peso, anche dopo il faticoso lavoro nei campi. Ormai l'arrivo della sera non le piaceva molto, né la attirava cucinare vicino ai fornelli: non c'era famiglia: uno dopo l'altro, i vecchi morivano, un po' maturati, i bambini si disperdevano, e tutte le cose difficili e le cose buone che erano collegate a loro passavano inosservate. È rimasto solo Petrok, ma due vecchi hanno bisogno di molto? Non volevo avere qualcosa da mangiare al mio fianco, coperto da una pelle asciugata, e non volevo scaldare il grosso per la notte, era comunque buono; È vero, c'era anche il bestiame: una mucca, un maiale nella stalla, una dozzina di polli. Hanno bisogno di essere nutriti, abbeverati ed esaminati. Quella era quasi la fine dei suoi semplici doveri domestici.

La giovane mucca dai capelli rossi della mandria di Vyselkovo cominciò a restare indietro rispetto alle altre e Stepanida le gridò piano. Ma lei, apparentemente non abituata alla voce di qualcun altro, non aveva fretta di raggiungere la mandria. Scesa dall'argine, Stepanida tornò indietro e portò su la mucca. Quando risalii l'autostrada, all'improvviso vidi qualcuno che correva dal lato della pineta con tale agilità che la mia maglietta mi rigonfiò sulla schiena. Tuttavia, dopo aver guardato un po' più da vicino, riconobbe Yanka in quello che correva. Ma perché è tornato, perché non è arrivato a Vyselki? Attraverso le lacrime del vento continuava a guardarlo e qualcosa le pizzicava dentro: un'angoscia ancora inconscia le veniva trasmessa dall'adolescente.

Congelata, Stepanida si trovava sull'autostrada, sapeva già che era successo qualcosa di brutto, ma ancora non capiva cosa esattamente. Allora ricorderà più di una volta questo suo presentimento e sarà sorpresa di quanto correttamente le abbia raccontato l'avvicinarsi di ciò che così all'improvviso ha sconvolto tutta la sua vita. C'era solo un sentimento vicino alla paura con cui ha incontrato Ianka. Non avendola raggiunta un po ', si precipitò dall'argine verso la mucca anteriore e, frustandola con una frusta, cominciò a respingere furiosamente l'intera mandria. Le mucche, dapprima con riluttanza, e poi una dopo l'altra, correvano lungo il fossato fino al bordo, e Yanka gridava qualcosa ad alta voce e in modo incomprensibile, ogni tanto agitando la coda di mucca in aria e puntando indietro la mano. Il suo viso era distorto dalla paura o dalla sorpresa, e Stepanida esitava, ma avvolse anche la sua Bobovka. A quanto pare, lì, nella pineta, c'era un pericolo dal quale doveva scappare, quindi capì la paura dello yankee ed era pronta a spaventarsi anche lei.

Un quarto d'ora dopo, guidarono l'intera mandria nei boschetti di ontani ai margini della palude, lontano dalla strada, e lei si avvicinò a Yanka. Il pastore la guardò con uno sguardo nuovo e sconosciuto e, gridando gutturalmente, cercò con ansia di spiegare qualcosa, puntando sempre la mano verso la strada maestra.

Cosa c'è qui? Che cosa? - chiese Stepanida, vedendo solo paura sul viso lentigginoso e segnato dalle intemperie di Yanka, che bruciava anche crudelmente nei suoi occhi spalancati. Yanka, però, si spiegava solo a gesti, indicando sempre i cespugli, facendo volteggiare qualcosa nell'aria con le mani e raffigurandolo con le dita. Non riusciva a capire niente.

"Mio Dio, devi nascere così goffo!" - per la prima volta pensò con fastidio e ascoltò attentamente. Ma c'era silenzio nel bosco di ontani, il vento frusciava tra i rami e qualche mucca, arrampicandosi nei boschetti, spezzava il sottobosco in lontananza. Dalla strada non si udì alcun rumore e Stepanida decise di andare nella pineta.

Salva Bobovka. Bene, mandria la mucca! Andrò. Io presto.

Yanka si limitò a borbottare in modo inarticolato, agitò le mani, senza capirla o in disaccordo, e lei, dopo aver aspettato un minuto, iniziò a dirigersi con cautela verso la strada.

Non c'era ancora nessuno sull'autostrada, così come vicino alla pineta. Rimase ferma un po', pensò e, senza salire sull'argine, camminò velocemente lungo il fossato.

Non riusciva a capire cosa fosse successo a Yanka, anche se continuava a guardare in fondo all'autostrada e si fermava quattro volte, ascoltando e riflettendo. Anche a Slobodskie Vyselki tutto era tranquillo, perché sul pendio delle patate vicino alla sua fattoria soffiava un vento rafficato e le sembrava che il sole stesse per fare capolino da dietro le nuvole; Ma il sole non è mai uscito. Si stava già avvicinando alla pineta, il cui fitto boschetto si divideva leggermente su entrambi i lati della strada, quando uno strano suono raggiunse per la prima volta le sue diffidenti orecchie. Sembrava che un colpo lontano e pesante dietro il pino risuonasse forte nell'aria fredda e ventosa, e un'ipotesi la colpì: un ponte! Sì, qualcosa stava accadendo dall'altra parte del boschetto, non lontano, dietro la curva della strada, dove dall'estate c'erano i resti di un ponte distrutto dai bombardamenti sul fiume.

Stepanida rallentò, pronta a fermarsi, ma non si fermò, ma corse velocemente fino al limite del bosco e, per evitare di camminare lungo la strada, si trasformò in un boschetto di conifere.

Da qui la fattoria era a un tiro di schioppo; conosceva tutte le radure e i punti che i suoi piedi avevano calpestato per molti anni. Quasi correndo, sbattendo contro rami spinosi, superò un basso poggio ricoperto di giovani conifere e guardò cautamente dal bordo su un'ampia distesa di prato con un meandro di un fiume invisibile da qui. Dal ponte provenivano già delle voci, il rumore di un tronco lanciato dal carro echeggiò pesantemente nel terreno, lei si staccò dal viso il ramo di pino che si allargava e si irrigidì. Sulla statale vicino al ponte vicino all'acqua e sul terrapieno squarciato dall'esplosione, la gente si affaccendava: alcuni scavavano il terreno, altri scaricavano tronchi dai carri, e sulla scogliera, vicino ai pali e alle travi contorti, diversi uomini in uniformi militari sconosciute rimasero immobili, con le armi in spalla. Uno di loro, con un berretto alto con un'ampia visiera, indicava qualcosa con la mano, gli altri ascoltavano in silenzio, guardando con ansia i resti del ponte distrutto, e all'improvviso si rese conto con una paura inaspettata: questi sono i tedeschi!

"Cosa succederà adesso? Cosa aspettarsi dai tedeschi? Dove sono i nostri? - Pensò tristemente Petrok. - E come vivere ulteriormente?

C'erano moltissime di queste domande di ricerca interiore e senza trovare una risposta ad almeno una di esse era impossibile rispondere al resto. È stato inutile scervellarti, lamentarti, forse qui non ti viene in mente niente, dovrai accettare quello che il destino ti ha riservato.

Ma i pensieri mi venivano ancora in mente, mi sentivo a disagio: una malinconia persistente, come uno scarafaggio della corteccia, mi divorava l'anima dall'inizio della guerra, e non c'era modo di soffocarla.

Tuttavia non si può dire che le cose siano andate completamente male nella fattoria o che qualcosa sia cambiato sotto il nuovo governo tedesco. Al contrario, qui quasi tutto è rimasto uguale: come sempre, le preoccupazioni autunnali per il pane erano schiaccianti, c'era una mucca, un maialino gridava nella stalla, le galline vagavano per il cortile. C'era qualcosa in più: barbabietole, cavoli, patate nell'orto, tre copeche di grano giacevano in covoni nella cuccetta: io e Stepanida lo raccoglievamo in autunno su un campo abbandonato di una fattoria collettiva. C'era il pane sulla tavola, e anche più di prima, e c'erano più patate da raccogliere - eccola sul Golgota, dietro i denti, una fattoria collettiva, il che significa che ora è un pareggio. Le donne Vyselkov, che erano più audaci, scavarono silenziosamente dalla strada, senza aspettare il permesso. Inoltre non gli avrebbe fatto male scavare nel mucchio un paio di borse, che non avrebbe potuto completare in una settimana. Stepanida ha ordinato di finire oggi, porterà una mucca, ci sarà di nuovo un battibecco. Ma Petrok non aveva voglia di lavorare, la sua testa era occupata da preoccupazioni completamente diverse, languiva, fumava sigarette all'infinito e, come un malato, si sedeva su una panchina bassa sulla soglia o vagava senza meta per il cortile. La sua attenzione, però, non si soffermava su nulla; tutto intorno a lui gli era familiare, familiare fin nei minimi dettagli, ed era già percepito come parte di lui. Tuttavia non c'è da stupirsi: qui ha vissuto vent'anni di vita difficile, tra privazioni e preoccupazioni, che ora cominciavano a svanire come un cuneo, e non ce ne sarà altra. Forse avrebbe potuto vivere proprio questa vita donata da Dio, se non in sazietà, almeno in pace. Se non fosse stato per la guerra...

Recentemente, dopo le piogge, la formica ha cominciato a crescere forte vicino al portico e sotto il dente, lo faceva sempre bagnato, e Petrok, scegliendo luoghi più asciutti, camminava lungo le macerie e si fermava in mezzo al cortile. Per molti anni è stato il proprietario qui, nel bene e nel male, ma governava la tenuta, e ora cominciava a guardarla come attraverso gli occhi di qualcun altro, come se se ne andasse da qualche parte e dovesse separarsi dal luogo in cui si trovava il suo la vita era passata. Tuttavia, se lo guardi, non c'era nulla di cui pentirsi. La capanna non era più nuova, anche se una volta c'era un buon albero: un pino resinoso maturo, i tronchi delle pareti erano un po' screpolati, ma nessuno era marcio. La capanna resterà in piedi, forse servirà alla gente. Il tetto del colmo deve essere riparato; vicino al camino, dalla primavera, ha cominciato a fuoriuscire, così come nella stufa, che è attraverso il vestibolo sotto lo stesso tetto della capanna. Si riversa anche nella stufa; in caso di forte pioggia, sul pavimento di argilla si forma una pozzanghera e Stepanida rimprovera: non è riuscito a riparare il buco durante l'estate. Ma davvero non mi preparavo: era in un modo o nell'altro e, soprattutto, non volevo davvero trascinare le mie ossa lungo la scala traballante fino al tetto, pensavo: se avesse smesso di piovere, la pozzanghera si prosciugherebbe. Altrimenti, se smonti la paglia marcia, sgorgherà più forte, cosa vuoi da un edificio che ha circa cento anni, sembra, è stato installato durante la signoria, e il riscaldamento era ancora prima. Il tetto, per quanto Petrok ricordava, era sempre verde sotto una calotta di muschio, e nella piccola finestra a un colpo solo il vetro, iridescente per l'età, scintillava.

Forse l'edificio più utile qui è la nuova cuccetta dietro la stalla, in apparenza la più poco appariscente del cortile, abbattuta frettolosamente da sottili cime di abete rosso, le pareti sono piene di crepe, ma per una cuccetta andrà bene con le crepe - la brezza lo attraversa, ma la pioggia non lo bagna. L'hanno messo insieme con Fedka, ho pensato, se non per me, forse sarebbe andato bene per mio figlio. Presterà servizio nell'esercito, si sposerà e continuerà la sua linea familiare. Ma dov'è adesso Fedka?... E a Punka i covoni di segale si seccano al vento, aspettano dietro le quinte. Di tanto in tanto ne toglierà due o tre dall'alto, li sbatterà sulla stuoia all'ingresso e li macinerà nelle macine. Stepanida cuocerà un paio di pani e staranno con il pane per una settimana.

Con uno sguardo triste, Petrok guardò intorno alla grigia distesa autunnale, al campo di patate che si estendeva fino alla foresta, e si avvicinò al pozzo. Sotto, nell'abisso nero della casa di tronchi, luccicava una macchia d'acqua: ora ce n'era molta, non come d'estate. L'acqua del pozzo aveva un buon sapore, sempre fredda e pulita come una lacrima. Non c'era acqua così buona nemmeno a Vyselki, in nessuno degli otto pozzi. Gli anziani dicevano che nei tempi antichi qui una piccola sorgente allegra usciva dal terreno, motivo per cui la tenuta dei signori Jachimovsky si stabilì vicino ad essa - su una collinetta, vicino a un profondo burrone ricoperto di foresta. Chi beveva dal pozzo lodava sempre l'acqua. Circa otto anni fa, invece di una goffa gru, Petrok ha installato sulla casa di tronchi un cancello di tronchi con una catena e uno stretto tetto a due falde per proteggersi dalla pioggia. Sarebbe anche necessario fare un coperchio per evitare che qualcosa fuoriesca dal cortile, ma pensò: basterà proprio a questo. Cosa verrà versato lì? Forse il vento soffierà le foglie da due tigli, che in autunno ricoprono fittamente la tenuta. I tigli sono cresciuti molto l'anno scorso, e la loro ombra copre quasi la metà del giardino nei mesi estivi. Stepanida chiede tutto: taglialo, ma non alza la mano davanti a tanta bellezza. Non li ha piantati lui, li hanno piantati altri, i tigli sono cresciuti qui per tutta la sua vita, lasciali rimanere dopo di lui.

Dopo essersi fermato vicino al pozzo, Petrok guardò la strada oltre il campo, dove di recente erano state viste Stepanida e la mucca, ma ora né la mucca né Stepanida erano visibili lì. Probabilmente l'ha portata tra i cespugli. Mancavano ancora almeno due ore alla sera, poi la sua libertà sarebbe finita, avrebbe dovuto mettersi a lavorare: andare a prendere l'acqua al pozzo, lavare le patate del maiale, pestare l'orzo nel mortaio. Allora non sarai più solo con i tuoi pensieri: Stepanida non ti lascerà inattivo.

Da un pezzo di giornale logoro, Petrok arrotolò una sigaretta spessa, grande quanto un dito, e legò con cura una borsa di cuoio; Per accendersi una sigaretta, però, bisognava entrare nella capanna e cercare il carbone nella stufa. Erano rimasti alcuni fiammiferi da qualche parte, ma Stepanida li nascose, conservandoli per le emergenze. In generale, aveva ragione: dove puoi comprare i fiammiferi adesso? Il commercio nella città fu ridotto, la merce di due negozi fu portata via d'estate, mentre il governo tedesco soffocava, non c'era più nulla né nell'emporio né in quello del villaggio. Una volta anche lui andò a caccia di un bottino - Stepanida lo guidò - ma non ci guadagnò molto: da una botte di ferro rovesciata dietro il negozio tirò fuori una bottiglia di cherosene con residui arrugginiti sul fondo. Non Dio sa a cosa servirà, ma arriverà l'autunno e l'inverno, ce ne sarà bisogno. Quel che è peggio è che non c’è sale e senza di esso non si può mangiare molto. Ma adesso c'è solo sale?

Forse la cosa peggiore è che non c'è nessun cavallo.

Petrok si voltò per allontanarsi dal pozzo e all'improvviso vide una mucca dietro il recinto. Bobovka, per qualche motivo, camminava velocemente attraverso le patate dalla direzione del bosco e non, come sempre, lungo la strada fino al cancello. Stepanida correva frettolosamente dietro di lei con una giacca trapuntata aperta; L'intero aspetto della moglie esprimeva ansia e paura: la sciarpa sulla sua testa era rovesciata di lato, il vento le scompigliava una ciocca di capelli grigi sulla fronte. Petrok fissò sbalordito il suo viso appannato: era ancora presto, Bobovka di solito veniva pascolata fino alla sera. Ma, a quanto pare, è successo qualcosa, e lui si è avvicinato al cancello e ha tirato fuori la traversa che lo copriva.

Petrok, tedeschi!

Tedeschi, dico! Là, sull'autostrada, si sta costruendo un ponte...

Questa era una notizia. Petrok non se lo aspettava. Forse solo adesso si era reso conto di quanto fosse bello qui senza ponte e di quale pericolo arrivasse dalla città insieme a questo ponte.

Sì, è una schifezza.

Che schifezza! Sono arrivati ​​i tedeschi, i vostri shtetl sono arrivati ​​con i carri, scaricando i tronchi. Devo fare qualcosa! Altrimenti verranno e lo ruberanno. Come vivere allora?

BENE. Cosa fare? - Petrok non riusciva a capirlo.

Almeno nascondi qualcosa. Una mucca nella foresta, forse, se la leghi... E un maialino...

Forse puoi portare una mucca nella foresta e legarla a una corda, ma non puoi legare un maiale nella foresta: il maiale deve essere nutrito; Sì, e polli. Vale poco: una dozzina di polli, ma anche senza di loro è impossibile coltivare. Cosa fare, dove nascondere tutto questo?

"Ho paura per il maiale", disse stancamente Stepanida, aggiustandosi la sciarpa sulla testa. - Lo porteranno via. Ed è così carino.

Sono cacciatori di lardo: l'utero è una pagliuzza, l'utero è un uovo! - disse Petrok, che aveva sentito molto parlare dei tedeschi dopo quella guerra.

Penso di sì, dobbiamo nasconderlo. "Vieni qui", chiamò suo marito nelle profondità del cortile.

Girarono intorno alla fornace, dietro l'angolo della quale c'era una segheria con una bassa catasta di legna da ardere sotto il muro e un vecchio ceppo a terra, e scavalcarono il palo nell'orto. Qui, dietro bardane appassite e boschetti aggrovigliati di ortiche, sotto il tetto basso del focolare, si annidava un lato antiestetico della tavola. Questo capannone era vuoto da molto tempo, vi venivano gettati inutilmente i rifiuti domestici e la gente raramente guardava dentro, tranne le uova. Vicino alla porta a volte correvano i polli nella paglia e ora c'erano due rivestimenti gialli e stantii.

E se arrivasse qui? - disse Stepanida, aprendo di lato la porta bassa. - È tranquillo, starà seduto. Forse non lo troveranno.

Che lo troveranno o no, chi lo sa, ma durante la loro vita insieme Petrok si è abituato ad ascoltare sua moglie, non era una donna stupida e, soprattutto, sapeva sempre esattamente cosa voleva. E, sebbene la preoccupazione di Petrok per il maiale non fosse più la più grande, obbedientemente iniziò a costruire un nuovo rifugio. Per prima cosa tirò fuori dal retrobottega, alla rinfusa, tanti anni di spazzatura lì ammucchiata: alcuni bastoni secchi, un vecchio abbeveratoio rosicchiato dai maiali, una ruota di carro rotta e senza raggi, un vecchio aratro, forse anche del nonno, con le ruote arrugginite. vomeri. Mezz'ora dopo, con una scatola rotta e dei bastoncini, in qualche modo ha recintato un piccolo angolo, ha portato la paglia dalla cuccetta, senza livellarla in modo che fosse meno evidente, e l'ha infilata nel recinto. Nel frattempo Stepanida, grattando dietro le orecchie del maialino cresciuto durante l'estate, lo portò silenziosamente fuori dalla stalla.

Qui... Ora qui. Ben fatto…

"Che piccolo", pensò Petrok, lasciando entrare nella cabina un maiale che, dando voce a bassa voce, annusò con fiducia la soglia e la paglia e si sedette soddisfatto nella sua bobina, per nulla consapevole del pericolo che incombeva su di esso. In effetti, era un maialino ben nutrito e tranquillo e non volevano davvero perderlo. Forse sopravviverà ancora se avrà la sua, almeno piccola, mente da maiale e non strillerà davanti agli estranei, pensò Petrok.

"Bene", disse Stepanida con più calma. - Tutto sarà più segreto. Lascialo sedere lì.

Tornarono nel cortile, dove Bobovka stava con ansiosa attesa negli occhi tristi, due galline le vagavano intorno ai piedi.

E i polli? - chiese Petrok.

Anche loro avrebbero dovuto essere messi da qualche parte fuori dalla vista, ma dove si nasconde il pollo cattivo? Non può stare tranquilla e, dopo aver deposto un uovo, schiamazzerà gioiosamente per tutta la periferia e così si distruggerà. Ma per quanto riguarda le galline, la mucca aveva bisogno di più cure, per evitare che i guai cadessero prima su di lei.

Forse dovremmo portare la mucca a Berestovka? A Manka? Ancora più lontano dalla città”, suggerì esitante Petrok. Ma Stepanida si oppose subito:

Beh no. Non darò la Bobovka nelle mani sbagliate.

Come allora?

Nel registro Baraniy. Su una corda o aggrovigliato. Lascialo camminare.

E di notte?

E forse non verranno di notte. Armeggiano di più durante il giorno.

Era una debole speranza per la notte, ma a quanto pare non si poteva immaginare nient'altro, e Petrok acconsentì silenziosamente.

La giornata autunnale si stava avvicinando impercettibilmente alla sera, si stava gradualmente facendo buio, anche se nel cortile e lì vicino nel campo c'era ancora luce. Stepanida allarmata non aveva fretta di mungere Bobovka, si alzò, sospirò e, senza aspettare la padrona, cominciò a strappare l'erba sotto il tyne e raccogliere ciò che non aveva mangiato nel campo. Petrok continuava a guardare con cautela il cancello e l'autostrada, aspettando che arrivassero i tedeschi. E ascoltava tutto, cercando nel silenzio della sera di cogliere il suono sospetto di qualcun altro. Ma, come sempre, il sentiero e l'autostrada erano vuoti, e il silenzio serale regnava tutt'intorno nella noiosa distesa autunnale. Solo il vento tirava instancabilmente le foglie ingiallite dei tigli, spargendo generosamente il giardino, il sentiero e l'erba del cortile. Petrok tirò fuori un secchio d'acqua dal pozzo e lo mise davanti a Bobovka. Ma si è semplicemente bagnata le labbra e non ha bevuto, per qualche motivo guardando dall'altra parte della strada verso il campo, come se si aspettasse qualcosa da lì. Era necessario portarla nella stalla, ma Stepanida indugiò nella capanna e Petrok chiamò:

Senti? Ho bisogno di mungere.

Stepanida rimase in silenzio e pensò che qualcosa sarebbe davvero cambiato radicalmente a Jakhymovshchina se il proprietario fosse arrivato tardi a mungere la mucca. Ma ora tutto cambiava ovunque; se ci si stupisse dei cambiamenti avvenuti nella fattoria, Petrok si consolava filosoficamente. Senza aspettare la risposta di Stepanida, salì sulla pietra piatta vicino alla soglia e guardò nell'ingresso. Stepanida, chinandosi, si fermò sopra il baule blu, cercando qualcosa lì, gettò una specie di giacca sulla ciotola del pane, un'altra, scosse una grande sciarpa nera con fiori rossi. Petrok fu sorpreso:

Cosa stai cercando lì?

Ed eccolo qui... Fenkino, per nasconderlo lontano.

Fenkino? Non inventare le cose! Chi ne ha bisogno?

A cui? Ai tedeschi! - sbottò la moglie, frugando nel baule. - E questo è? Cosa farne?

Aprì un sottile tubo di carta, guardando il quale riconobbe immediatamente l'oggetto dell'orgoglio di lunga data di Stepanida: un certificato per il successo nella lavorazione del lino. In alto, su uno spesso foglio di carta, si poteva vedere lo stemma colorato della Bielorussia, e in basso - un sigillo di ciniglia e la firma del presidente della Commissione elettorale centrale, Chervyakov. Prima della guerra il certificato era appeso nel muro tra le finestre, poi lo hanno tolto e volevano bruciarlo, ma Stepanida non glielo ha permesso, lo ha messo in una cassapanca.

Buttatelo nel forno! - Petrok si allarmò. - Questo non è un giocattolo per te.

Oh, lascialo sdraiare lì. Non per beni rubati. Per i miei sforzi.

Stepanida arrotolò la lettera in un tubo e l'avvolse in dei vestiti. Dal resto, scelse il meglio dal baule, soprattutto Fenkino, e lo legò con un grande nodo in una sciarpa colorata.

Dobbiamo nasconderlo. Magari in un mucchio con le patate?

Marcirà. Sì, e sei invano. I tedeschi sono più commestibili. Non toccheranno gli stracci. Lo so.

Sai molto! - Stepanida dubitava. - Come se con la tua conoscenza non saremo lasciati nudi.

"Niente, in qualche modo", disse Petrok. - Non abbiamo alcuna colpa davanti a loro. E se li tratti bene, forse anche loro... Non lo mangeranno, forse...

Parlò incoraggiandosi e rassicurando la moglie, anche se lui stesso dubitava non meno di lei: è così? Sapevo e sentivo solo che dovevo in qualche modo aspettare che finisse il momento difficile, nascondermi, tacere e poi, vedi, qualcosa cambierà in meglio. Questa guerra non durerà per sempre. Ma per stare attento ai guai, devi comportarti nel modo più attento e silenzioso possibile. È come trovarsi davanti a un cane arrabbiato e che morde: devi passargli davanti senza mostrare paura, fingendo di non averne affatto paura, ma Dio non voglia che tu lo prenda. Se non attira i fascisti, saranno davvero attratti da lui senza motivo? È una specie di capo, o membro del partito, o almeno un ebreo di uno shtetl? Grazie a Dio è di qui, battezzato nella fede cristiana, coltivatore collettivo, come tutti nella zona. E se suo figlio è nell'Armata Rossa, è davvero di sua spontanea volontà? Questo è lo stesso servizio. Questo era il caso sotto lo zar e anche prima. Molti del villaggio prestarono servizio, anche se lo stesso Petrok non dovette farlo: la sua salute peggiorò. Tutta la sua vita è passata qui, davanti alla gente, quindi perché qualcuno dovrebbe trovargli da ridire?

Dopo essersi occupati in qualche modo del bestiame, sorseggiarono velocemente la zuppa che si era raffreddata nel forno e andarono a letto: lui sul letto dietro l'armadio e lei nel forno. Finora tutto era spento e silenzioso, e questo silenzio, insieme alla familiarità delle faccende serali, calmava un po' l'ansia. Petrok mormorò "Padre nostro" con uno schema incomprensibile, cosa che non faceva da molto tempo quest'autunno, e si fece il segno della croce con un sospiro, sperando che forse tutto avrebbe funzionato. Sono arrivati ​​​​e andranno oltre, cosa dovrebbero fare qui per molto tempo, su questa autostrada? Forse stanno solo riparando il ponte per passare da qualche parte, perché hanno bisogno di una specie di fattoria ai margini della strada? Il fronte si ritirò verso Dio sa dove, correvano voci che i tedeschi avessero preso Mosca, ma non sembrava che la guerra sarebbe finita lì, da qualche parte era ancora in corso questa terribile guerra. Forse già in Siberia? O forse tutto questo non ha senso su Mosca, quindi non saranno in grado di prendere Mosca. Poche persone andarono lontano, ma anche Napoleone andò lontano e soffocò. Non è così facile ingoiare un pezzo di Russia del genere, anche con una bocca come quella di Hitler. Immagino che si soffocherà anche lui.

Petrok si rigirava nel fieno, sospirò, sentì che anche Stepanida si rigirava nel forno e chiese a bassa voce:

Baba, sei sveglio?

Sto dormendo. "Perché no", rispose Stepanida con riluttanza e tacque.

Ma penso di sì, forse abbiamo paura invano? Perché hanno bisogno di noi? Come sono arrivati, così se ne andranno.

Se! Altrimenti non lasciano il posto. Questo insegnante e Podobed dell'emporio stanno ancora dondolandosi sulle corde.

Sì, non dirlo di fronte alla notte. Dio non voglia! - Petrok reagì con la mano, già pentendosi di aver iniziato questa conversazione con sua moglie.

Non parlarono più e Petrok cadde gradualmente in un sonno allarmante e superficiale, che non portava né riposo né calma. Per molto tempo sognò alcuni vermi: un'intera palla di piccoli vermi simili a carne che strisciavano, si muovevano, sciamavano, si arricciavano attorno ai suoi piedi. Petrok si sentì disgustato, perfino spaventato per qualche motivo, e si svegliò. Si rese subito conto che era ancora presto, i galli a Vyselki non avevano ancora cantato, i camminatori ticchettavano rumorosamente nel silenzio della capanna, ma non voleva alzarsi, controllare l'ora, e continuava a giacere immobile, cercando di addormentarsi o aspettando l'alba. I suoi pensieri riguardavano tutti la stessa cosa: come vivere in un mondo in cui il vecchio ordine è crollato così inaspettatamente e completamente, su cosa fare affidamento per resistere in questa vita difficile e ansiosa! Ho pensato a mio figlio Fyodor, che probabilmente non è più vivo: una tale guerra e così tante persone sono morte. E anche su Fenya. Dalla primavera non si avevano più notizie della ragazza; si aspettava che tornasse a casa per le vacanze, ma è scomparsa a Minsk. Forse è andata a est e ora è da qualche parte dietro il fronte, dopotutto stava studiando per diventare medico, ora sono necessari lì. Sarebbe la cosa migliore, se solo non finisse con i tedeschi. E se non avessi fatto attenzione a loro in città o mentre tornavi a casa?... Era spaventoso pensare cosa sarebbe potuto succedere alla ragazza in un momento simile.

Al mattino si addormentò brevemente e si svegliò sentendo i passi di Stepanidina nella capanna. Cominciava un nuovo giorno allarmante, un'alba tempestosa ingrigiva nelle finestre appannate dalla notte. Vestita con una giacca trapuntata, Stepanida tirò indietro la tenda vicino al letto.

Finisci la tua merda. Altrimenti rimarremo senza patate. E dai da mangiare al maialino. Beh, ho guidato...

Uscì nel cortile e presto i suoi passi frusciarono vicino al focolare, poi nel cortile si udì il calpestio degli piedi di mucca. A quanto pare, ha portato Bobovka a Baraniy Log, è chiaro che lì sarà più tranquillo, lontano dall'autostrada.

Petrok cominciò ad alzarsi con riluttanza: fece penzolare i piedi nudi nelle mutande dal letto e si sedette lì, chiedendosi se accendersi una sigaretta adesso o mettersi prima i pantaloni. Avevo davvero voglia di fumare la sera prima. Faceva fresco in casa. Stepanida non ha acceso il fornello - aveva fretta di uscire presto con Bobovka - ora deve arrangiarsi da solo fino a mezzogiorno. Da solo non è male, l'importante è non correre da nessuna parte, il mucchio di patate incompiuto in fondo al giardino probabilmente aspetterà: il tempo era piovoso, non sembrava che all'improvviso si sarebbe trasformato in gelo. Infilandosi i pantaloni, Petrok inserì le gambe nei supporti e si gettò l'involucro sulle spalle. Per prima cosa ho tirato fuori un paio di fogli di samosad da dietro il camino e ho cominciato a sbriciolarli sull'angolo del tavolo. Questo era il lavoro che gli stava più a cuore: preparare un fumo per la giornata, la punta affilata del coltello tagliava facilmente la foglia gialla essiccata, che emanava un odore gradevole che gli solleticava il naso, e Petrok, in attesa del solito piacere, guardò fuori la finestra con breve vivacità.

No, sulla strada che porta dalla fattoria all'autostrada era vuota, non si vedeva nessuno vicino alla pineta, ma lungo la strada da Vyselki sembrava che qualcuno stesse camminando. Con un coltello in mano, Petrok allungò la mano verso la finestra e guardò più in alto. Attraverso il vetro appannato divennero visibili due figure umane lontane, che si avvicinavano rapidamente alla svolta per la fattoria.

Rimase lì, a scrutare, finché non lo colpì un'improvvisa realizzazione: quelli erano poliziotti Vyselkovsky. Sì, erano Guzh e Kolondenok. Nella nuova posizione di polizia, Petrok li ha visti per la prima volta, ma ha sentito dalla gente che si limitano a correre per la città di Vyselki, visitando i villaggi e le fattorie circostanti, sostengono le autorità tedesche. Adesso si stavano dirigendo qui: l'alto Guzh dalle spalle larghe e il giovane Kolondenok, con la faccia da adolescente, entrambi con i fucili in spalla, con bande bianche sulle maniche. Si stavano avvicinando a una svolta e Petrok cominciò a nutrire una debole speranza che forse avrebbero svoltato sull'autostrada e proseguito. Ma ovviamente aveva torto. I poliziotti hanno aggirato la pozzanghera alla svolta e lungo uno stretto sentiero ricoperto di erba si sono diretti verso la sua fattoria.

Petrok si affrettò a rimettersi la giacca sulle maniche e aprì la porta che dava nel corridoio. Poi, non sapendo ancora cosa fare, ma già intuendo qualcosa di brutto, se lo coprì con cura dietro di sé e attraverso la finestra sulla soglia cominciò a guardare la polizia. Man mano che si avvicinavano, però, si calmava. E cosa c'era da temere, non si sentiva in colpa per se stesso, e Guzh era addirittura un lontano parente di suo nonno, una volta al mercato del paese avevano addirittura bevuto insieme in compagnia. Ma dall'inizio della collettivizzazione Petrok non lo vedeva e non aveva alcun desiderio di incontrarlo. Tuttavia, dovrai...

Ben presto i poliziotti oltrepassarono il cancello sotto i tigli ed entrarono nel cortile. Lo sguardo tenace di Guzh saettò attraverso la segheria, il fienile e si fermò all'ingresso del vestibolo. Probabilmente era necessario rispondere, anche se non volevo, e Petrok, uscendo nel corridoio, si bloccò esitante vicino alla panchina con un secchio. Solo quando la mano di qualcun altro strinse una maniglia dall'esterno, aprì le porte.

Ahh, dove si nasconde? - tuonò Guzh apparentemente scherzosamente e, chinando la testa, varcò la soglia. - E guardo, non riesco a vederlo nel cortile. Buon pomeriggio!

Chi stai aspettando? Ospiti? Bene, incontrami!

Sì, entra", realizzò Petrok con falsa cordialità e aprì maggiormente la porta della capanna. Fruscio di squallido giacca di pelle, Guzh, con un fucile in mano, varcò la soglia, seguito dall'allampanato Kolondenok, strettamente allacciato sopra il suo soprabito grigio. Seguendolo, Petrok chiuse la porta e trascinò una panca al centro della capanna. Ma gli ospiti non si sono seduti. La piccola colonna, come se fosse di guardia, si allungò all'ingresso, e Guzh camminò tranquillamente con stivali pesanti sul tavolo e ritorno, guardando a turno ciascuna delle finestre.

Come in un resort! - disse con voce profonda. - Sia la foresta che il fiume. E un posto nelle vicinanze. Sì?

Quasi, sì", concordò Petrok, chiedendosi tristemente cosa diavolo li avesse portati lì così presto. Di cosa hanno bisogno? Non si è offerto di sedersi un'altra volta, ha pensato che forse avrebbero detto qualcosa e se ne sarebbero andati.

Ma sembra che non avessero intenzione di partire.

Dopo aver guardato intorno agli angoli bui e alle pareti della capanna ricoperte di giornali, Gouge guardò a lungo le immagini, come se le contasse, e si sbottonò diversi bottoni sul petto della sua giacca di pelle rossa e attillata.

Tuttavia, sei caldo.

Quindi questo…Non l’hanno ancora affogato.

Quindi è una casa calda. Questo è buono. Dobbiamo toglierci i vestiti, ti dispiace?

Petrok, ovviamente, non si oppose e Guzh, grugnendo, tirò fuori la giacca di pelle di qualcun altro dalle sue spalle strette e la appese a un chiodo vicino al violino di Petrok appeso al muro. Cominciò ad allacciare la sua tunica dell'Armata Rossa, che era diventata gialla, con una cintura con una fibbia militare gialla.

Ancora giocando? - Fece un cenno verso il violino.

Dove esattamente! Non c’è tempo per la musica”, sospirò Petrok. Infatti, quando suonava, da qualche tempo nella sua anima risuonava una musica completamente diversa, non violinistica. Ma non spiegò nulla, pensò solo con rammarico che il violino dovesse essere riposto al riparo da occhi indiscreti.

Ricordo come una volta suonavano a un matrimonio. A Vyselki. Tu sei al violino e Yarmash è al tamburello.

C'era una volta...

Ed esso era! - disse Guzh e si arrampicò dietro il tavolo nell'angolo. Posò il suo lungo fucile sulla panca lì vicino. Kolondenok, senza spogliarsi, si sedette sulla soglia con un fucile in mano. - Bene, trattami, maestro! - Guzh fissò Petrok con uno sguardo freddo da sotto le sopracciglia pungenti. - Metti mezzo litro. Ma certo!

Ehi, se solo esistesse! - Petrok sembrava addirittura felice. - Puoi fare uno spuntino, ovviamente, ma non c'è la vodka, quindi...

Ciò significa che vivi male, Ragazza Ricca. E non si è arricchito sotto i sovietici...

Non sono diventato ricco, no...

E sotto il dominio tedesco non vuoi. Ma non siamo così. Qui abbiamo qualcosa.

Allungando la gamba spessa dello stivale sotto il tavolo, Gouge prese una bottiglia leggera dalla tasca dei pantaloni neri da equitazione.

Ecco, pura Mosca! - e, bussando forte, lo posò sul tavolo con ostentato orgoglio.

Era impossibile ritardare ulteriormente, maledicendo tutto nel mondo, Petrok andò in lavastoviglie per prendere il pane, si ricordò che avrebbe dovuto cercare le uova nel fornello, c'erano anche dei cetrioli nella botte. Beh, certo, c'è dello strutto nella vasca. Si precipitò qua e là, cercando di raccoglierlo velocemente sul tavolo per liberarsi velocemente dai poliziotti, mise sul tavolo la pagnotta che aveva iniziato, ma non riuscì a trovare il coltello che teneva solo tra le mani, dove se n'era andato? Senza aspettare quello del proprietario, Guzh tirò fuori il suo - un largo pugnale con l'estremità ricurva - da dietro lo stivale e rotolò facilmente due fette spesse dalla pagnotta.

Dov'è il tuo attivista? - chiese con nonchalance il poliziotto e strizzò gli occhi in attesa di una risposta. - Non lavora duro nella fattoria collettiva, vero?

Sì, lo sai, sono andato con la mucca.

Quindi tieni una mucca? E diventi povero.

Sì, sto bene. Come tutti gli altri, sai...

Chi sceglierà le patate?

Che tipo di patate?

Fattoria collettiva! Laggiù al Calvario. Autorità sovietica mi sono stancato, ma le fattorie collettive no, no! Hitler ordinò: le fattorie collettive restano. Quindi la raccolta delle patate. Bene, e le vendite di patate, ovviamente. Proprio come prima della guerra, ah ah! - Il poliziotto rise brevemente.

Petrok lo aveva già sentito, anche se all’inizio non credeva davvero che i tedeschi avrebbero consentito le fattorie collettive. Pensavo che forse avrebbero trattato con i contadini collettivi, ma guarda cosa hanno fatto! Per amore delle patate, probabilmente. È più conveniente per loro.

Sai, ho fatto la mia parte. Lasciamoli più giovani", cercò debolmente di rifiutare Petrok. - Quali sono più sani.

Chi è questo ragazzo malsano? Voi? O forse una donna? Ci ha provato tantissimo prima della guerra. Ha lavorato duro per tre persone e non ha menzionato la sua malattia. Che prestazione ha avuto al raduno un importante coltivatore di lino!

Che pianta di lino! - Disse Petrok a bassa voce, cercando in qualche modo di deviare il suggerimento significativo del poliziotto, e mise un bicchiere pulito sul tavolo. - Ultimamente Ne hanno seminato poco, solo lino.

Non importa quanto semini! E ci ha provato. La gente ricordava. E ora è malata...

Petrok dovette andare ai fornelli a prendere i cetrioli e lo strutto, ma il biondo Kolondenok sedette sulla soglia e distolse lo sguardo con un'espressione acida sulla faccia brufolosa. A Petrok non piaceva davvero questo evidente indebolimento dei poliziotti sotto la sua Stepanida, e pensò: è per questo che sono venuti qui?

Hanno detto, beh, si è esibita. Dove puoi andare?

Hai detto, stai parlando? E se le autorità tedesche ora dicessero qualcosa di diverso? Come stai allora?

E noi? - Petrok alzò le spalle. - Come tutti gli altri, lo siamo anche noi.

Guzh si mise più a suo agio al tavolo, guardò fuori dalla finestra e, con un gesto ampio e magistrale, afferrò la bottiglia dal tavolo.

Ebbene, hai del lardo?

Ora, ora", Petrok si voltò verso la porta e subito si imbatté in Kolondenok, che non si mosse.

Per farla più luminosa, Petrok spalancò la tettoia e la stufa e cercò a tentoni un pezzo di lardo incrostato di sale nella tinozza. Si era già reso conto che questa visita della polizia alla fattoria non era casuale, qui c'era uno scopo preciso e presto, probabilmente, tutto sarebbe diventato chiaro. Ma se Stepanida non avesse fatto capolino qui, come avrebbe potuto farle sapere che tipo di ospiti c'erano qui, pensò febbrilmente, portando frettolosamente il dolcetto alla capanna.

Questa è un'altra questione! - disse Gouge con soddisfazione. Il poliziotto aveva già bevuto la vodka, il bicchiere era vuoto, aveva la faccia gonfia e ancora distorta dal bere, e cominciò subito a tagliare lo strutto. - Allora adesso tocca a te. Ancora il proprietario. I tedeschi rispettano i loro proprietari. Non come sotto il dominio sovietico...

No, lo so, non proprio...

Lasciar perdere! - gli gridò Gouge e, agitando la bottiglia, versò più di mezzo bicchiere. - Bere! Per la vittoria.

Beh, forse per la vittoria", concordò tristemente Petrok, prendendogli il bicchiere dalle mani.

Dov'è tuo figlio? Come nell'Armata Rossa? Protegge Stalin?

Bene, nell'esercito. Soldato, quindi...

Allora, che vittoria! "Sui bolscevichi", ha chiarito Guzh.

Maledicendo tutto ciò che esiste al mondo, e soprattutto quell'ospite dalla faccia grossa, Petrok tirò fuori la vodka dal bicchiere quasi con disgusto.

Che affare! - approvò il poliziotto. - Adesso mangia un boccone.

Guzh si è comportato come un maestro a tavola, e Petrok impercettibilmente in qualche modo si è trasformato da ospite in ospite, niente di più. Naturalmente era spaventato da questo arrivo improvviso della polizia, allarmato dalle allusioni scortesi di Gouge e temeva che tutto ciò finisse male. Ma forse è stato un bene che non abbia rifiutato di bere; la vodka ha gradualmente attenuato la sua paura e la sua confusione ha cominciato a passare. Si stava già abituando al ruolo di compagno di bevute, poiché gli era stato tolto il ruolo di anfitrione, si era seduto di traverso a tavola e masticava una crosta di pane. Nel frattempo Guzh, come se macinasse pane e strutto con le sue larghe mascelle, riempì di nuovo il bicchiere.

Una buona azione può essere ripetuta. Davvero, Bogatka?

Vero, probabilmente. Il primo bicchiere è come una cinciallegra, il secondo come una rondine", rispose loquacemente Petrok. - E questo... per un compagno? - Fece un cenno a Kolondenok sulla soglia.

"Andrà tutto bene", disse Guzh con voce profonda. - Non beve. Sei davvero astemio, Potap?

Dai! - Guzh annuì all'assistente, senza lasciare andare il bicchiere. Kolondenok saltò fuori nel corridoio, ma presto tornò.

È arrivata la zia.

Petrok tremò di fastidio; aveva seriamente paura per Stepanida. Perché è venuta con noi? Sarebbe necessario in qualche modo avvertirla di non entrare nella capanna, ma Petrok è caduto in questa ubriachezza e ora, a quanto pare, è troppo tardi.

Io... ti dirò che tipo di spuntino è. - Si alzò, cercando di alzarsi dal tavolo. Ma Gouge con un gesto deciso della mano lo rimise a terra.

Sedersi! Lo darà lei stessa, non cieca.

Infatti, presto la porta dell'ingresso si aprì e Stepanida si fermò per un momento sulla soglia, probabilmente non riconoscendo immediatamente gli estranei nella capanna.

Entra, entra! - Masticando uno spuntino, Guzh lo ha invitato in modo professionale. - Non essere timido, ahah! Dai, non sei timido?

"Ciao", salutò Stepanida tranquillamente e varcò la soglia. "Bene, ora lo prenderanno!" - Pensò Petrok con paura, guardando di traverso Guzh. Ma lui, apparentemente non prestando attenzione alla padrona di casa, allontanò un'altra fetta di pane dalla pagnotta e la porse a Kolondenka insieme allo strutto.

Mangia un boccone, Potap.

Con l'indifferenza assonnata sul viso, Kolondenok si alzò dalla soglia e prese il dolcetto.

"Stai bevendo e ci sono tedeschi che attraversano il ponte", disse Stepanida con un leggero rimprovero, più che altro per rompere il silenzio imbarazzante nella capanna.

Esatto, stanno camminando”, ha concordato Guzh. «Ancora un paio di giorni e ripartiranno.» Efficienza tedesca!

Perché dovrebbero venire qui? Hanno carenza di strade in Germania? - Stepanida strinse gli occhi in modo scortese. Gouge la guardò attentamente e, come un riccio, sbuffò di dispiacere.

Sei molto intelligente, vedo! Non c'è da stupirsi che fosse un'attivista. Hai già rinunciato?

A cosa devo rinunciare? Non sono una specie di cattivo. Lasciamo che i cattivi rinuncino ai propri.

Stai suggerendo? A chi ti riferisci? - Guzh era diffidente.

Su alcuni. Che sono soli oggi e diversi domani!

“Stai zitta, donna! - Petrok l'ha ispirata mentalmente. - Cosa stai mangiando? Non vedi chi hai davanti?"

Apparentemente Stepanida voleva ancora dire qualcosa, ma si fermò e lanciò solo uno sguardo arrabbiato a Guzh, poi lo stesso a Petrok e Kolondenok. Tuttavia a Gouge bastò uno sguardo e si alzò minacciosamente al tavolo.

Dove sei in giro? Cosa cerchi sulle strade? Perché sei fuori dal cortile quando ci sono ospiti in casa?

Stavo badando a una mucca. C'è il proprietario della casa.

Cosa può fare, il tuo padrone? Non toccherà nemmeno un pollo! E abbiamo bisogno di uno spuntino.

Cos'altro?

La merenda, dico, è buona. Per quanto riguarda i rappresentanti delle autorità tedesche!

Da quanto tempo siete tali rappresentanti? - Stepanida divampò e Petrok sentì che stava per accadere qualcosa di irreparabile.

Babà, stai zitto! - gridò con finta severità. - Friggi le uova! Hai sentito il mio ordine?

Guzh nitrì di approvazione al tavolo e Stepanida si voltò silenziosamente e uscì nel corridoio. La porta dietro di lei rimase aperta, e Kolondenok la chiuse, rimanendo immobile lì, sulla soglia. Guzh, tuttavia, si asciugò rapidamente il sorriso dal volto.

Guarda com'è, la tua donna! Sapete cosa ne fanno i tedeschi?

Beh, ho sentito. Solo questo…

Sono appesi! Sui pali del telegrafo! - Gouge sbatté il pugno pesante sul tavolo. Sentendo quanto faceva freddo dentro, Petrok si rimpicciolì completamente e si infilò la testa nelle spalle. - I tedeschi non si preoccupano di gente del genere. E non lo faremo! "Ne appenderemo una dozzina in modo che gli altri non siano disturbati", tuonò Guzh.

Sì, lo è, non è per malizia", ​​Petrok tentò debolmente di giustificare Stepanida.

Allora perche? Per gentilezza, diresti? “È comunista”, concluse improvvisamente Gouge.

Non proprio. Usa solo la lingua.

Wow, ironico! La lingua è come un remo. Non l'hai ancora tirato fuori? Quindi lo strapperanno!

Petrok si tormentava su cosa dire, su come proteggere sua moglie, che avrebbe potuto facilmente essere distrutta da quei due. Sapeva che lei stessa non se ne sarebbe presa cura, anzi il contrario. Soprattutto se si arrabbia, non si arrenderà a nessuno, anche se davanti a lei ci fosse Dio stesso. Apparentemente anche Guzh lo ha sentito e improvvisamente ha rivolto la conversazione a qualcos'altro:

Tu sei... ecco cosa. Dimmi grazie. Se non fosse stato per me, saresti rimasta vedova molto tempo fa.

Se è così, allora grazie", rispose Petrok con riserva.

A poco a poco cominciò a capire che questa volta ce l'avrebbe fatta, sembrava che avrebbero preso Stepanida. Per adesso. A meno che lei stessa non finisca nei guai con la polizia.

Non puoi farla franca solo grazie," Guzh si voltò di nuovo da qualche parte, Petrok divenne di nuovo diffidente, aspettandosi obbedientemente un nuovo trucco da questo parente. - Non ti coprirò per i ringraziamenti. E bevi anche la vodka. Sei tu che dovresti portare mezzo litro per me.

Sì, lo farei con un'anima dolce. Ma…

Stai dicendo che non c'è la vodka? E lo capisci. Compralo! Permuta! Prepara un po' di chiaro di luna. Non puoi fare del tuo meglio per un parente? Non sono un estraneo per te, vero?

Non un estraneo, sì.

"Che tu possa bruciare, un tale cognato", pensò cupamente Petrok, già sentendolo nuovo turno nella conversazione non meglio di prima. Dove gli prenderà la vodka? Non puoi comprarlo in un negozio, non puoi prenderlo in prestito dagli amici. Una volta, però, ho provato a distillare il chiaro di luna, ma quando è successo? Da allora, né i piatti né la bobina sono sopravvissuti. Ancora una volta, come potresti opporti a Guzh? Le sue scuse e quelle di Petrok significavano qualcosa qui?

Come questo. D'accordo, allora?! - disse Guzh, mangiando pane e strutto. - Senti?

Ho sentito, sì. E' proprio...

Non riusciva ancora a trovare nulla da dire al poliziotto; Stepanida entrò dall'ingresso e in silenzio mise sul tavolo una ciotola di cavolo.

È vero che i tedeschi non ti danno da mangiare bene? - chiese sarcastica.

Guzh alzò gli occhi al cielo con rabbia.

Cosa vuoi? O davvero non ti piacciono i tedeschi?

Mi piacciono come foruncoli sul culo.

Stepanida! - gridò Petrok. - Stai zitto!

E rimango in silenzio.

Stai zitto! Sai... è come un parente. In un buon modo! E tu…

Ok", disse a Petrok. - Ho già bevuto, sono così pronto a leccarmi il culo. Sei troppo veloce, vedo.

Le sue ultime parole erano già volate dall'ingresso, la porta bussò e nel silenzio che seguì Petrok si schiarì la gola con aria colpevole. Attese e aveva paura di ciò che Gouge avrebbe detto adesso. Ma Guzh rimase cupamente silenzioso, divorando lo spuntino, e Petrok disse a bassa voce:

Babà, lo sai. Cosa farai?

Cosa farai? - rispose con rabbia il poliziotto. - Prendilo! Che è più spesso, con un fuoco. Ed eccoci qui! Altrimenti aspetterà il giro della canapa. Ti ricorderai di me.

Petrok rimase tristemente silenzioso, seduto vicino al tavolo. Spinse una pila di samosada tritata sull'angolo del tavolo e raccolse alla cieca le briciole di tabacco con le dita, ascoltando Guzh masticare il suo lardo, minacciandolo e persino insegnandogli come convivere con una donna. Il doppio della sua età, e guarda quanto è diventato intelligente sotto il dominio tedesco.

È arrivato un funzionario importante", disse Guzh con più calma dopo aver masticato un altro pezzo. - Chiamato Sonderfuhrer. Ordinò che tutto fosse rimosso dal campo.

Considera tutto ripulito”, ha detto Petrok.

Non tutto. Ciò che viene rimosso non andrà da nessuna parte. Finirà nei bidoni tedeschi. Sono rimaste ancora le patate. Quindi scavalo. E passalo. Per l'esercito tedesco. Inteso? Come sotto i sovietici.

"Non è possibile portarlo dal campo per l'esercito tedesco", pensò Petrok. "Lasciatelo marcire lì."

Ne era rimasto ancora un po' nella bottiglia, Gouge versò il resto in un bicchiere e se lo gettò silenziosamente in bocca. Grugnì e si asciugò le labbra unte con le dita.

E un'altra cosa. Probabilmente ci sono persone diverse che vengono qui? Dalla foresta che. Banditi! - Fissò di nuovo Petrok, che di nuovo si sentì a disagio per questo sguardo. - Cosa, non è stato così? Ok, ci credo. Ma ricorda, se qualcuno lo fa, chiama immediatamente la polizia. In città o a Vyselki. E così immediatamente. Inteso? Altrimenti per occultamento... sai? Sei stato nel posto?

Hai letto l'ordinanza? Esecuzione e confisca dei beni. I tedeschi non scherzano. Inteso?

Petrok sospirò tristemente. Cosa farai? Ci sono problemi ovunque. Minacce, esecuzione, confisca. Come vivrai qui?

Guzh scese lentamente da dietro il tavolo e, singhiozzando sazio, cominciò a mettersi sulle spalle la sua logora giacca di pelle rossa.

Le uova strapazzate sono cancellate! - annunciò all'improvviso. - Un'altra volta. Quindi preparati!

Petrok sedeva tristemente sulla panca, con la testa tra le mani, e guardava distrattamente il tavolo, dove fitte mosche autunnali strisciavano sul piano del tavolo, unte di strutto. Non ha riordinato i piatti, non ha portato via il pane, nemmeno Stepanida è venuta qui - lo ha rimproverato dalla porta.

Fatto una sorpresa! Salo, cetrioli! E comanda anche: uova strapazzate per loro! Applicherai tu stesso le uova? Hai mai dato da mangiare alle galline? Se non fosse per me, cosa faresti nella fattoria? Non ha nemmeno restituito il suo cavallo quando tutti gli altri continuavano a restituirlo...

Il cavallo, ovviamente, era un suo errore, Petrok lo capiva ed era non meno preoccupato di Stepanida, ma dove avrebbe potuto trovare il cavallo? Non è mai andato a Vyselki, hanno chiesto agli abitanti del villaggio, ma chi si arrenderebbe? Tutti nella fattoria hanno bisogno prima di tutto di un cavallo. Ma in città fu più fortunato, e ora ricordava il suo successo principale.

E chi ha sprecato il cherosene? Non sono un Hiba?

Ah, cherosene! Ci sono solo risate: cherosene! La gente laggiù portava sacchi di sale. Abbiamo fatto scorta di fiammiferi. Anche lo zucchero. E poi ha portato una bottiglia di cherosene - solo risate...

E cosa! Cherosene in inverno, lo sai! Poche persone lo avranno, ma noi ce l'abbiamo!

Stai zitto! Cherosene... E questo è quello che ha trovato mio cognato! Compagno di bevute. Se fosse mio cognato, lo toglierei di casa. Venditore! E beve vodka con lui, lo tratta. Verranno i tedeschi, curerai anche loro?

La porta dell'ingresso era aperta come quella estiva, Stepanida entrò prima nell'ingresso, poi verso la stufa, poi verso la fornace, facendo tintinnare la tazza nel secchio, mescolando la broda. Ora che erano rimasti soli, lei non si trattenne e gli raccontò tutto quello che lo aveva ribollito in quelle settimane, sulla guerra e anche sulla vita. Petrok rimase più silenzioso: cosa poteva dirle se non obiettare? Comprendeva la rettitudine femminile di Stepanida, ma non voleva rinunciare alla propria rettitudine, che gli era ancora più vicina, il cui sentimento a volte sorgeva bruscamente nella sua anima.

Verranno e ti daranno un regalo! Dove stai andando? - disse piano, pensando che forse sua moglie non avrebbe sentito. Ma lei lo sentì e la fece impazzire completamente.

Bene, tocca a te trattare! Solo senza di me. Andrò nella foresta con una mucca in modo che i miei occhi non possano vedere.

Che disastro! Vai avanti, me la caverò.

Sì, te la caverai! Pensi che ti stai ubriacando qui? Ti avvicinerai? Sì, berranno il tuo e ti mostreranno il colpo.

Petrok voleva dire qualcosa, ma si è limitato ad agitare la mano: non puoi discutere con Stepanida. È possibile suggerire qualcosa di utile a una donna? Ciò che per te è giorno limpido, per lei sembra notte. Cerca di convincerla che oggi hanno avuto molta fortuna con la polizia, che Guzh si è ammorbidito dopo aver bevuto e non ha trovato troppi difetti, che forse li difendeva davvero dai tedeschi. Lo ha detto lui stesso: parenti! Pertanto, devi andare d'accordo con lui, placarlo in qualche modo, fare amicizia o qualcosa del genere. Certo, è un bastardo, un bandito, un lacchè tedesco, ma è il governo! Come se lui, Petrok, provasse un grande piacere nel bere vodka con lui, nell'assenso e persino nell'ascoltare le sue istruzioni. Ma se vuoi vivere, non è questo che sopporterai. Vivere con i lupi è come un lupo che ulula.

È vero, queste lunghe discussioni turbinavano solo confusamente nella sua testa ubriaca, ma ad alta voce scattò solo in silenzio, sapendo per esperienza che era meglio non contraddire una moglie malvagia, non avrebbe comunque avuto il sopravvento.

Nel frattempo Stepanida sembrava aver parlato e, chissà come, subito si zittì. All'inizio, entrando nella capanna, si spaventava persino quando vedeva gli estranei, ma poi gradualmente diventava più audace, soprattutto quando si arrabbiava. Ed era ancora più arrabbiata con Petrok per l'attacco contro di lei, e anche di fronte a questi bastardi. Avrebbe dovuto gridare e comandare quando erano rimasti soli, ma ora tace o borbotta qualcosa sottovoce in sua difesa. E poi nel suo grido ha sentito l'intenzione palese di compiacere Guzh umiliandola. Ma non permetteva a nessuno di umiliarsi; sapeva come difendersi. I Vyselkoviani ricordano ancora come una volta, in una riunione della fattoria collettiva, smascherò il magazziniere, ladro e ubriacone Kolomiyets davanti a un rappresentante del distretto, come fu presto rimosso dalla sua posizione di grano e volle persino essere processato. E quando lei era una leader del lino e il genero di Kondybishin ha diffuso la voce in tutto il villaggio che le sue donne rubavano il lino di notte, ha ottenuto un'ispezione, persino una perquisizione: sono stati fermati più volte sul punto, hanno controllato il il seno delle donne, sotto i vestiti, ma sempre invano - e il sospetto di furto fu loro allontanato.

Stava tagliando con decisione l'erba nella mangiatoia. C'era luce nella porta aperta sulla soglia, il pezzo cadeva sul pavimento di terra calpestata, sui suoi piedi, e lei pensava con amarezza che in un momento così dannato ti saresti perso con il suo Petrok. La cosa principale è che non ha traccia di fermezza, indipendenza maschile, è pronto ad essere d'accordo con tutti, ad acconsentire a tutti, anche se sarà sfacciato, non temendo il Signore Dio stesso. Potresti pensare che l’umiltà umana renda qualcuno più gentile. Al contrario. Senza ricevere immediatamente un rifiuto, questi abbracciatori di gola si sforzano immediatamente di salire sulle loro spalle e andare dove vogliono. Fin dall'infanzia, conosceva Vyselkovsky Guzh, che era scappato dall'espropriazione da qualche parte durante la collettivizzazione, e ora appariva di nuovo con un fucile in mano per bere vodka e vendicarsi delle persone del passato. Ma non ha dimenticato il suo ultimo incontro con lui nel 1930 e non glielo perdonerà mai. Lasciagli un fucile. Proprio come quel Kolondenko, che l'intero villaggio odiava da tempo. All'inizio della guerra entrò nell'esercito alla prima mobilitazione, ma un mese dopo tornò, la gente disse che i tedeschi lo avevano liberato dal campo. Kolondenok è arrivato in città emaciato, inerte e affamato, e ora si divora con il cibo della polizia.

Stepanida non ne aveva paura, perché li disprezzava. Inoltre, li odiava. Tuttavia, non aveva niente a che fare con loro. Nella vita che la guerra portò alla luce, Stepanida aderì all'antica verità professata dalle persone, e finché aveva la consapevolezza di questa giustezza, poteva guardare con coraggio negli occhi di tutti.

I suoi pulcini giravano irrequieti per il cortile, sotto il dente e in giardino, beccando qualcosa. Finora correvano sei vecchie galline, cosa che Stepanida apprezzava particolarmente: ormai da molto tempo tutto il reddito monetario della fattoria proveniva dalle uova: un miserabile centesimo, sempre così necessario nella fattoria. Dopo aver raccolto circa tre dozzine di uova, le portava in città, le scambiava con qualcosa di necessario o le vendeva. Sarebbe stato impossibile senza le galline. Adesso pensava che avrebbe dovuto cospargerne qualche semenza, ma aveva fretta di andare al campo e non aveva più tempo per le galline. In fretta, preparò e portò fuori mezzo secchio di purè al maiale, aprì la porta bassa di lato e lui, sentendo la padrona, si agitò frettolosamente nella paglia. Mettendo il secchio in un angolo, aspettò un po', osservando il maiale che schioccava deliziosamente nel secchio. Un minuto dopo si arrampicò con i piedi lassù e lo rovesciò, ma Stepanida non aggiustò il secchio, sapeva che avrebbe comunque raccolto ogni briciola.

Tuttavia, era necessario correre al campo: Bobovka pascolava a Baranyi Log, legata a un tronco, e non era opportuno lasciarla incustodita per molto tempo in un momento simile. Prima di lasciare la tenuta, Stepanida è scesa nella capanna per prendere una crosta di pane, masticarla lei stessa e curare la mucca. Nella capanna regnava silenzio e calma; Petrok sedeva tristemente ancora al tavolo e non si voltava nemmeno a guardare Stepanida.

"Dai da mangiare alle galline", disse, più tranquillamente di prima.

Come sempre, dopo avergli sfogato le sue lamentele, si calmò e ebbe persino pietà di questo sfortunato Petrok, che spesso la faceva arrabbiare, a volte la faceva ridere e raramente la rendeva felice. Ma, in generale, non era una persona cattiva, soprattutto, non malvagia, ma non era molto agile e non aveva molto successo nella vita. Anche lui aveva dieci anni in più ed era malato da molto tempo. Tuttavia, tutti i suoi disturbi derivavano dal fumo eccessivo, lei lo sapeva per certo e glielo raccontava quasi ogni giorno. Solo invano.

Stepanida corse lungo il sentiero attraverso il giardino fino a Baraniy Log, e Petrok rimase immobile, sospirò pesantemente e si alzò da tavola. Al mattino ebbe occasione di bere vodka, ma non era ancora riuscito ad accendersi una sigaretta, e ora, rimasto solo nella capanna, si arrotolava tranquillamente una sigaretta. Per accendere una sigaretta, ha girato tutti i carboni nella stufa da ieri finché non ha trovato un carbone con una scintilla, l'ha sventolato e alla fine ha inalato il fumo con piacere tanto atteso. L'unica gioia che provavo era accendermi una sigaretta; probabilmente non c'era più nessun altro piacere nella vita. È un bene che in primavera abbia seminato dei multanovka in giardino; non ho fatto affidamento su quelli acquistati in negozio - ora non puoi comprarli in un negozio. Anche se il samosad era peggio del shag, non era nemmeno così male, Petrok si era abituato, sembrava non desiderare niente di meglio.

Si sentiva ancora ubriaco, turbato da tutto quello che era successo, e di tanto in tanto giurava a bassa voce, quasi in silenzio: al diavolo tutto! Dove altro sono quei tedeschi, non si sa se arriveranno alla fattoria, ma la loro stessa gente è arrivata! E chi? Parente di Guzh. Probabilmente non puoi nascondere il maialino da questo, sa del maialino, della mucca, delle galline e di tutta la sua vita precedente, non puoi nascondere nulla qui. Guzh ora ha il potere: se vuole lo porterà in città, dalla polizia, e lo impiccherà al primo pilastro, come ormai è loro consuetudine. Allora cosa resta: chiedere di non toccare, di avere pietà? Ma è improbabile che una persona del genere abbia pietà. Sebbene Petrok fosse ubriaco, notò come i suoi occhi lampeggiavano in modo predatorio quando iniziò a parlare di Stepanida. Quindi deve placarlo con piccole cose: uova, strutto, cetrioli e cavoli, perché altro non ha. Ma questo ti tranquillizzerà? Ora, se solo ci fosse la vodka...

C'era una volta, anche prima delle fattorie collettive, Petrok fece un tentativo non molto riuscito di produrre il chiaro di luna, ma poi iniziò la grande severità con il lino. Tutto ciò che era fatto di fibra veniva consegnato ai raccoglitori di lino, e ne era rimasto ancora poco, arrivarono i rappresentanti del distretto, andavano in giro scuotendo stracci nei cortili, spargendo paglia nei fienili - in cerca di lino. Non trovarono lino nella sua proprietà, ma nella fornace si imbatterono in strumenti per il chiaro di luna: un calderone e una sottile bobina piegata da un tubo di rame, che requisirono immediatamente. Poi pagò una multa, subì disonore alle riunioni e per lungo tempo maledisse il poco rispettabile affare del fumo di chiaro di luna. Ma è stato molto tempo fa. Ora, quando tutto nella vita è cambiato in modo così drammatico, probabilmente è cambiato anche l'atteggiamento nei confronti del chiaro di luna. Petrok sentiva con tutto se stesso che la vodka stava diventando quasi l'unico valore nella vita di cui non si poteva fare a meno in questi tempi. Che tu sia un bevitore o un astemio, dovrai bere la vodka.

Attraversò l'ingresso del focolare, tossendo e appoggiandosi alla malta della soglia. Come sempre, nel focolare regnava il crepuscolo, carico di odori consolidati, così mescolati tra loro che non si riusciva più a distinguerli. Inoltre puzzava di vestiti vecchi, di polvere e di topi. La debole luce del mattino nuvoloso filtrava a malapena dalla finestrella ricavata nel tronco. Petrok guardò intorno una fila di bidoni di assi sotto un muro nudo e senza finestre, scatole di vimini vuote, fatte di paglia, nelle quali un tempo veniva versato il grano durante gli anni fruttuosi se i bidoni non riuscivano a contenerlo. Nell'angolo vicino alla soglia c'erano vecchie macine con pietre sottili e consumate, fittamente ricoperte di polvere di farina grigia. Un vecchio filatoio raccoglieva polvere, una nuova ciotola con cerchi già arrugginiti era bianca come un pioppo tremulo, e c'erano per lo più vasche vuote; disposte ordinatamente contro il muro, le croci Stepanidin aspettavano da diversi anni il loro lavoro - con canne, fili, travi. Sullo scaffale sopra di loro, una fila irregolare di bottiglie vuote e polverose brillava debolmente, e una grande bottiglia di cherosene intrecciata incombeva importante e scura sul bordo. Lì vicino, vicino alla finestra, pendevano mazzi di cipolle dell'anno scorso, sotto il soffitto nero di fuliggine diverse scope di betulla e mazzi di erbe medicinali che Stepanida aveva immagazzinato dall'estate. Questo piccolo focolare dalle pareti nere, affumicato per più di un secolo, fittamente intrecciato di ragnatele negli angoli, era pieno zeppo di vari utensili domestici, ma non riusciva a ricordare dove fosse il calderone di cui aveva bisogno. Petrok fece il giro del focolare, sbirciò in tutti i suoi angoli bui, frugò tra i rifiuti dietro la stufa nell'angolo più lontano e alla fine tirò fuori un vaso nero, corroso dalla ruggine, che non veniva usato nella fattoria da dieci anni.

Nell'ingresso, vicino alla porta, dove c'era più luce, l'ho esaminato attentamente il calderone era, in generale, buono, soprattutto senza buchi, e se lo pulissi dalla ruggine e lo strofinassi con la sabbia, andrebbe bene; . Avevamo bisogno anche di una specie di vasca o tinozza, però la vasca che potete prendere è quella in cui Stepanida lava le patate, e le patate possono essere lavate in ghisa.

Una cosa negativa: non c'era la bobina.

Petrok si sedette su una panchina bassa vicino ai secchi d'acqua e, tossendo di tanto in tanto, cominciò a capire mentalmente dove trovare la bobina. In precedenza, per tale necessità, avrebbe visitato la città del fabbro Leiba, che ferrava cavalli, tirava asce, tagliava falci per le donne e sapeva anche stagnare una ciotola o riparare una serratura. Leiba era un artigiano, avrebbe aiutato Petrok, del quale era amico da molti anni. In ogni caso, Petrok lo trattava con rispetto e lo chiamava sempre Leibochka, a sua volta Leiba lo chiamava Petrochka. Oltretutto avevano anche la stessa età e si conoscevano quasi fin dall'infanzia. Per molti anni Leiba ha svolto per lui tutto il lavoro di fabbro, ma Petrok non ha mai lesinato sui pagamenti: denaro, uova, strutto, a volte grano - tutto ciò che c'era nella fattoria in quel momento. Se non si trovava nulla, Leiba poteva fare un prestito, "sulla fede", aspettare un mese, sei mesi finché il pane crescesse o arrivasse il momento di macellare il bestiame. E non hanno mai avuto incomprensioni, tanto meno risentimenti reciproci. Probabilmente Leib sarebbe stato piegato dalla sfortunata bobina, ma la sua fucina era stata rilevata da tempo dalla fattoria collettiva, e lui stesso si trasferì dai suoi parenti a Lepel. E ora non si sapeva se qualcuno lavorasse nella fucina, che d'estate era chiusa.

Dietro la strada a Vyselki c'era un altro uomo, Cornila, anche lui molto abile nei vari mestieri, e probabilmente avrebbe inventato qualcosa o avrebbe trovato qualcosa nelle sue considerevoli riserve. Ma per molto tempo Petrok non solo non fu amico di lui, ma inoltre erano in disaccordo e non si salutarono mai. Ed è tutta colpa di Stepanida, che già da ragazza aveva qualcosa con questa Cornila, finché non sposò Petrok. Tuttavia, ha fatto la cosa giusta andandosene. Il giovane Petrok non era affatto un cattivo ragazzo, e suonava anche il violino, non come quel silenzioso demone Cornil. Aveva infatti un carattere difficile, era difficile piacergli e se non gli piaceva qualcuno lo guardava di traverso per il resto dei suoi giorni. Era anche avaro e avido, sebbene vivesse bene, non era un membro della fattoria collettiva: lavorava nella società dei vigili del fuoco. Ha mani abili - potrebbe posare un pavimento, legare il telaio di una finestra e persino costruire una stufa nella capanna - ma è meglio per lui non immischiarsi con Cornila. Se necessario, dovresti chiedere a qualcun altro di Vyselok.

Dopo aver fumato a sazietà, Petrok si schiarì la gola. Forse era giunto il momento di mettersi al lavoro. Sì, cospargilo prima sulle galline. Avendo trovato nel focolare un vecchio granato di legno, lo raccolse dal mucchio più esterno dei rifiuti d'orzo e lo portò fuori dall'ingresso. Le galline, a quanto pare, lo stavano già sorvegliando e, non appena lo videro con la guardia, si precipitarono a capofitto da sotto il recinto, dal giardino, da sotto il marciapiede, e lui si sparse ampiamente per il cortile in modo che ce ne fosse abbastanza per tutti. Mentre beccavano diligentemente la terra calpestata del cortile, raccogliendo l'erba, pensava agli colpi di scena del destino, che tratta una persona così duramente. Il proprietario della regione di Yakimov si è mai abbassato a dare da mangiare alle galline al mattino! Oppure non aveva un'altra cosa più importante da fare nella fattoria? C'erano solo più di una dozzina di capi di bestiame: un cavallo, una giovane puledra, due mucche se non avevano ancora partorito, sei o otto pecore. Beh, ovviamente ci sono almeno due maiali: un cinghiale da ingrasso e uno più piccolo, per il prossimo anno, dorato. È vero, c'erano anche più lavoratori. Ma ora quasi tutto è arrivato a zero, le uniche preoccupazioni sono una mucca, un piccolo cinghiale e queste nove galline. Una volta liberata la fattoria collettiva dal cavallo e da tutte le preoccupazioni ad esso legate, le pecore gradualmente si sono allevate da sole, chi doveva prendersi cura di loro? I bambini, appena nati, sono fuggiti presto dal nido dei genitori e non possono essere restituiti. E qui questa guerra probabilmente la finirà completamente.

Sempre tossendo, rimase sulle pietre levigate dai piedi vicino alla soglia finché non si decise finalmente a raccogliere il mucchio di patate. Le patate oggi hanno prodotto bene, nell'orto è già stato dissotterrato tutto, la cantina è stata riempita. Ma a volte in primavera l'acqua entrava in cantina, quindi il resto delle patate doveva essere coperto in un mucchio su una collinetta all'estremità del giardino - questo di solito veniva fatto qui negli anni di produzione delle patate. Bisognava prendersi cura delle patate; da tempo immemorabile erano il raccolto principale del campo: il pane non sempre arrivava e in primavera spesso finiva, ma, grazie a Dio, c'erano abbastanza patate fino a quando ne nasceva una nuova. Se le rimuovi in ​​tempo, le proteggi dal gelo e dall'acqua, ne avrai in abbondanza per te e il tuo bestiame: le patate hanno salvato le persone dalla fame per molti anni...

Per diversi giorni di seguito il cielo autunnale si è fatto pesante di nuvole piene di pioggia, il vento ha soffiato, da una parte e dall'altra, e poi tutto si è calmato, di notte è diventato più caldo e al mattino ha cominciato a piovere . Svegliandosi all'alba, Stepanida sentì il suo rumore monotono e indistinto dietro il muro e pensò che oggi avrebbe dovuto aspettare con la mucca. Petrok era sdraiato sul letto in un angolo e non tossiva nemmeno, probabilmente stava dormendo, e lei si alzò e uscì nel corridoio. Dietro la porta, vicino alla soglia, si sentiva il gorgoglio silenzioso dal tetto, e sotto il buco dell'ingresso una pozzanghera scura si era già allargata sul pavimento di terra. Ancora una volta Stepanida si ricordò con rabbia del marito negligente e spostò il secchio sotto il tetto da dove gocciolava costantemente. Abituata ad alzarsi presto, si rese conto che non avrebbe dormito, soprattutto perché Petrok si stava già agitando dietro il sacco, tossendo, cercando la sua borsa: non poteva iniziare la giornata senza accendersi una sigaretta. Sbadigliando assonnata, Stepanida prese sotto la finestra la pentola per il latte d'acero che aveva comprato in primavera e andò alla stalla per vedere la mucca.

A quest'ora era quasi l'alba. La pioggia cadeva fitta dal cielo basso e nebbioso, ma era bella, autunnale, senza vento, e non aveva ancora fatto molto fango nel cortile. Solo vicino alla stalla, in un luogo basso, brillava una pozza di letame, ma lì non si era asciugata dall'estate.

Un corvo cominciò a gracchiare su un tiglio bagnato e cadente con il fogliame diradato. Almeno non sarà un disastro, pensò Stepanida con ansia. Il corvo era già volato qui per la quarta o quinta mattina, appollaiato sulla cima di un tiglio e pendendo sulla tenuta con il suo ampio becco nero, gracchiava in modo penetrante, come se chiamasse qualcuno dalla foresta. Una o due volte Stepanida gli lanciò contro un tronco della sega, ma questo non spaventò molto il corvo. Ora, dopo aver gridato, tacque anche lei, rimase brevemente seduta in silenzio e poi, sbattendo le ali, volò nel burrone. Sul tiglio ondeggiava silenzioso un ramo da lei disturbato, con all'estremità una foglia arrugginita.

Prendendosi il suo tempo, Stepanida ha munto con cura Bobovka, notando con soddisfazione che ieri si era nutrita bene a Baranyi Log: la pentola del latte era piena fino all'orlo. Non si può dire niente, la mucca ha avuto un successo da invidia, ancora giovane, non esigente in fatto di mangime e produzione di latte. Stepanida la considerava il suo tesoro più inestimabile. Al giorno d'oggi, una mucca del genere è la felicità.

Uscì dalla stalla, pensando che avrebbe dovuto gettarle una manciata d'erba, coccolare la mucca nella stalla per un'ora in più e, mentre piove, magari cucinare la zuppa o le patate - da diversi giorni non accende il fornello né cucinato qualcosa di caldo. Tuttavia, prima che avesse il tempo di attraversare il cortile, un potente rombo interno, attutito dal tempo, giunse alle sue orecchie. Non capendo ancora cosa potesse significare, guardò fuori dal cancello e rimase sbalordita: ondeggiando pesantemente sulle buche, nell'oscurità piovosa, qualcosa di enorme, grigio e stupido si stava muovendo dall'autostrada alla fattoria, cosa che non immediatamente e con difficoltà ricorda a Stepanida un'auto. Qualcosa di più piccolo rotolava dietro di lei, ma con una pipa alta, come un samovar, e il vento portava già qui l'odore del fumo. Alcuni numeri e lettere erano bianchi sui lati bagnati e lucidi dell'auto, e le enormi ruote non si adattavano agli stretti solchi della strada e un lato schiacciava l'erba sul lato della strada. Lentamente, ma con una certa inevitabilità, l'auto si avvicinò alla tenuta finché, con un respiro pesante e caldo, si fermò davanti all'ingresso del cancello. Qui il suo respiro si fece più chiaro e nel cortile c'era un forte odore di benzina. Da un gradino alto vicino alla cabina saltò giù un uomo fragile con un cappello e un lungo cappotto bagnato, che Stepanida riconobbe immediatamente come l'insegnante locale Sventkovsky.

"Buon pomeriggio, signora Bogatka", salutò con insolita cortesia, sfoggiando un sorriso misteriosamente dolce sul viso magro e dal naso affilato. - Gouzh ordinò di accettare la squadra tedesca per lo squartamento. Bene, in modo che tutto vada bene.

Ah, questo è tutto!..

Stepanida, invece, rimase in silenzio in una sorta di stupore, guardando senza espressione l'auto, la cui capote di tela girava di lato i bassi rami di tiglio. Allo stesso tempo, le porte della cabina squillarono metalliche e due uomini saltarono fuori contemporaneamente nel cortile. Non avendo ancora esaminato né i loro vestiti né i loro volti, Stepanida capì da qualcosa di sottilmente diffidente che emanava dalle loro figure che erano tedeschi. Solo quando camminarono verso di lei attraverso il cortile notò mentalmente che camminavano come persone, su due gambe e apparentemente senza nemmeno armi. Quello che saltò giù da questa parte dell'auto indossava un'uniforme attillata con molti bottoni, sulla sua testa con la nuca tagliata alta sedeva una specie di berretto allargato e braccia sottili pendevano dalle maniche corte. Sul suo giovane viso pallido dietro gli occhiali rotondi con la montatura nera brillava un interesse del tutto gentile, infantile, quasi curiosità per tutto ciò che vedeva qui. È vero, l'altro, che uscì da dietro l'auto con agile fretta, era completamente diverso dal primo: paffuto, non più giovane, con uno sguardo eccessivamente veloce e preoccupato con il quale si guardò immediatamente intorno nel cortile, nel fienile, nella capanna, e all'improvviso urlò qualcosa di rabbioso ed esigente. Lei non capiva, era fuori di sé dall'eccitazione e stava in silenzio con una ciotola di latte in mezzo al cortile.

Oh latte!

I tedeschi, uno dopo l'altro, saltarono fuori dal corpo di tela nel cortile, e Stepanida cominciò gradualmente a capire che non erano venuti qui così, ma sarebbero stati alloggi, come aveva detto l'insegnante, e già chiedevano del latte - lasciamo che si strozzassero, quel latte non le dispiaceva. Ma non si precipitarono subito al latte, l'insegnante disse qualcosa, rivolgendosi a quello rotondo, e lei, che non aveva mai sentito un discorso del genere, ascoltò con interesse sorpreso, anche se non capì una parola. Probabilmente Sventkovsky parlava bene il tedesco, ma il tedesco non sapeva nulla della nostra lingua e disse qualcosa all'insegnante a modo suo. Sventkovsky si rivolse a Stepanida.

Il sergente maggiore tedesco chiede se questo latte è fresco.

"Fresco, perché no", disse e mise sulla formica una pentola per il latte, la cui schiuma di latte ondeggiava sui bordi non si era ancora stabilizzata.

I tedeschi e Sventkovsky si scambiarono qualche parola tra loro, e il giovane corse alla macchina, da dove tornò presto con una tazza bianca in mano, Sventkovsky la raccolse con cura nella pentola del latte e la porse utilmente al sergente maggiore . Lo prese e, chinandosi per non schizzare la pancia notevolmente sporgente, bevve il latte e rovesciò la tazza in aria.

Buio, budello!

Immediatamente, in qualche modo rianimandosi, l'insegnante ne raccolse dell'altro e lo presentò al giovane con gli occhiali. Allungando le braccia fuori dalle maniche corte dell'uniforme, bevve anche lui. Poi un altro tedesco dall'aspetto rustico, con la faccia butterata come dal vaiolo, prese il boccale e lo bevve tutto anche lui. Ma il quarto, alto e magro come un palo, vestito con una specie di tuta, si limitò a provare dal boccale e, corrugando il viso magro per il dispiacere, spruzzò il latte sull'erba. "Non piace? Possa tu scomparire! - pensò Stepanida. Con un misto di paura e curiosità, rimase obbediente vicino al pentolino del latte, guardando gli inquilini inaspettati, con il cuore che le batteva forte nel petto, anche se sui loro volti sembrava non esserci alcuna minaccia visibile. Forse bevono e se ne vanno, pensò involontariamente, ripetendo meccanicamente: buon latte, buono... I tedeschi però non prestarono attenzione alle sue parole, così come a lei. Mentre gli altri bevevano il latte, il sergente maggiore corse velocemente a piccoli passi per il cortile, guardò nel mulino della legna, fece il giro del focolare, pensava che sarebbe entrato nella capanna, ma no, si voltò verso la stalla e all'improvviso si fermò al pozzo. Swiatkowski, con gli stivali cromati lucidi, lo seguì lungo l'erba rugiadosa e lei li sentì parlare di qualcosa in una lingua a lei incomprensibile.

Anche gli altri, dopo aver bevuto il latte, andarono uno ad uno al pozzo, lì qualcosa li interessò. Continuava a stare vicino al pentolino del latte, non sapendo cosa fosse meglio: sparire dalla vista o aspettare ancora un po'? Tuttavia, probabilmente è necessario che qui ci sia un proprietario, che è scomparso da qualche parte e non si fa vedere. O forse non ha visto chi è venuto da loro, pensò Stepanida con irritazione.

Ragazza ricca! - la chiamò di nuovo Sventkovsky. - Il sergente maggiore tedesco vuole assaggiare la tua acqua. Per favore porta un secchio.

Secchio? Ora…

"Finalmente siamo arrivati", pensò, iniziando a irritarsi, correndo nel corridoio. Là gridò "Petrok!" con voce soffocata e ansiosa. e, dopo aver gettato l'acqua rimasta nel secchio, portò loro in cortile un nuovo secchio di zinco, che le fu intercettato dalla più giovane con gli occhiali. Dopo aver allacciato il secchio alla catena, slacciò abilmente il collare e, non appena il secchio nelle profondità toccò l'acqua, iniziò a sollevarlo facilmente, ruotando la maniglia di ferro; gli altri rimasero immobili vicino al pozzo, in attesa. Hanno smesso di prestarle di nuovo attenzione e lei ha pensato di dover ancora spingere Petrok qui. Ma fu proprio in quel momento che lui stesso emerse dall'ingresso, con le bretelle ai piedi nudi, le passò davanti fino al pozzo e con una certa timida rispetto si tolse il berretto di panno con la visiera cadente.

Già, l'acqua buona, insomma... - disse con voce tremante dall'eccitazione, rivolgendosi ai tedeschi.

Nel frattempo, i tedeschi avevano già tirato fuori un secchio d'acqua e lo versarono in una specie di vaso verde piatto, parlando tra loro in tono moderato. Nessuno di loro, tranne forse Sventkovsky, guardò nemmeno il proprietario della fattoria, e solo quando l'insegnante disse qualcosa in tedesco il tedesco butterato misurò Petrok con uno sguardo lento e indefinito. Fece un altro inchino, poi il giovane con gli occhiali, che gli stava più vicino degli altri, tirò fuori di tasca un pacchetto di sigarette, prese prima una sigaretta lui stesso e porse l'altra a Petrok. Petrok, continuando ad accartocciare il berretto, goffamente, con le dita callose, prese una sigaretta e rimase lì, come se non sapesse cosa farne. Il tedesco accese una sigaretta con l'accendino, ma non permise a Petrok di accenderla.

Là stavano discutendo di qualcosa, sembra che stessero discutendo del pozzo, e Stepanida prese la pentola del latte dal cortile e andò nel corridoio. Aveva paura di chiudersi le porte alle spalle e dall'oscurità del corridoio cominciò a osservare i tedeschi, ascoltando la loro conversazione e notando come Petrok spiegava e mostrava servilmente qualcosa. Allo stesso tempo, non si metteva il berretto e sulla sua testa calva cadeva una pioggia sottile, con pietosi resti di capelli grigi. E lo ascoltarono senza interromperlo. A Stepanida non piaceva la sua disinvoltura nel trattare con i tedeschi, e pensò: non li avrebbe riportati alla capanna? Era estremamente riluttante a lasciarli entrare nella capanna; la capanna sembrava il suo rifugio inviolabile, che doveva essere protetto dagli estranei, soprattutto dagli estranei. Almeno se ne sarebbero andati presto, pensò. Ma, a quanto pare, nessuno se ne sarebbe andato: hanno sganciato la cucina da campo dall'enorme macchina e tutti, tranne il sergente maggiore, con la faccia arrossata, hanno cominciato a farla rotolare nel cortile. Anche Petrok mi ha aiutato: sforzando, spingendo un'enorme ruota di gomma, poi indicando dove era meglio allestire la cucina. Alla fine trovarono un posto conveniente vicino al pozzo e Stepanida divenne completamente depressa: ciò che temeva di più accadde: Yakhimovshchina non era protetta dai tedeschi. Cosa succederà adesso?

Ma tutto è andato come al solito, indipendentemente dalla volontà di qualcuno, secondo alcune delle leggi, a volte terribili, a volte strane, dettate dalla guerra. Dopo aver installato una cucina nel cortile, il sergente maggiore e l'insegnante si diressero verso l'ingresso, e quello stupido di Petrok era già corso avanti, indicando la strada per la capanna. Il sergente maggiore si fermò alle pietre vicino alla soglia, prima di varcare la soglia, con sguardo scontento e disgustato condusse lungo il buio sottopassaggio dell'androne. Sventkovsky spiegò qualcosa in modo verboso, Stepanida spostò il secchio più lontano dalla soglia e il tedesco entrò nel corridoio. Per non disturbarli, andò al focolare, ancora tormentata dalla domanda: cosa vogliono qui? Ma poi Petrok spalancò la porta della capanna e tutti si mossero lì con una sorta di curiosità sui volti animati. Da dietro di loro, era come se per la prima volta, attraverso gli occhi di qualcun altro, vedesse la sua capanna non più nuova, con il muro deformato e le travi del soffitto oscurate, le pareti ricoperte di vecchi giornali ingialliti. Non lavava il pavimento da molto tempo e ora guardava con fastidio le assi sporche sulla soglia con le bucce di patate secche e la ghisa fumosa vicino alla stufa. Gli stivali degli altri, stivali di cuoio grezzo, calpestavano tutta la capanna, lasciando impronte bagnate e sporche sulle assi asciutte del pavimento, e lei pensò: cosa diavolo cercano qui? Rimase ancora nel corridoio, aspettando con tensione che finalmente spazzassero via. Ma lì parlavano lentamente, guardavano fuori dalle finestre, esaminavano le icone e il sergente maggiore, scostando la tela di sacco, guardava nel forno e le sue labbra si contraevano per il disgusto.

Non aspettò che uscissero; la sua attenzione fu distratta dal cortile, dove vicino al pozzo c'era una cucina ammuffita che fumava di legna umida e un tedesco magro in tuta, accovacciato, che frugava nel focolare. Poi attraversò con decisione il cortile e lei ebbe paura: aveva sentito il maiale? Ma no, non sembrava che fosse dietro al maiale, si sedette in silenzio, e presto il tedesco apparve di nuovo nel cortile, con la vita storta, portando un'intera bracciata di legna da ardere in cucina. Stepanida, che lo vide, sentì un brivido nell'anima: erano tronchi di betulla, che lei conservava per l'inverno per l'accensione, ce n'era una piccolissima pila proprio sotto la grondaia della stalla. Ma l'ho trovato! Il suo primo impulso è stato quello di uscire allo scoperto e dire: quello che stai facendo è sbagliato, amico, non è tuo, figurati. Ma Stepanida sembrò mandare giù un nodo stretto che le era rimasto in gola e si disse: lascia perdere, vediamo cosa succede.

Aveva già superato il primo spavento e qui si sentiva superflua, voleva andare da qualche parte per non vedere niente e non arrabbiarsi: lasciali fare come vogliono. C'è qualcosa che può fare per fermarli? Ma si rese conto che anche lasciare la tenuta non era adatto, dopotutto c'erano una mucca, un maiale e le sue nove galline senza gallo. Per fortuna non ha avuto il tempo di portare la mucca al campo, grazie a Dio ha nascosto anche il maiale, che ora non è così facile da trovare dietro la capanna tra le ortiche. Ed è anche positivo che non abbia lasciato uscire le galline dalla stalla: anche se stanno morendo di fame, per ora potrebbero essere al sicuro. Era inutile nascondere la mucca, tanto lo sapevano già, bisognava portare la mucca al pascolo. Non appena Stepanida iniziò a cercare una corda nel corridoio, Petrok saltò fuori dalla capanna, il suo viso rugoso e coperto di stoppie brillava di una sorta di animazione, quasi di gioia.

Babà, uova! Datemi delle uova, presto!!

"Uova!" - ripeté a se stessa. Beh, ovviamente, non possono fare a meno delle uova. Iniziano con le uova, dove finiscono? Tuttavia, dopo aver esitato un po', aprì la porta del focolare e tirò fuori da sotto il setaccio delle macine il suo vecchio cesto, in cui due dozzine di uova erano di un bianco pallido. Voleva darli a Petrok affinché potesse curarli lui stesso, ma Petrok era già tornato alla capanna e lei doveva seguirlo. Non sapendo a chi dare le uova, mise il cestino all'estremità della panca. Le mani si allungarono immediatamente verso il cestino e Stepanida, facendo un passo indietro, non riuscì a distogliere lo sguardo da queste mani aliene e avide. La prima a infilare agilmente la cesta fu una mano bianca e delicata, probabilmente quella del sergente maggiore, e cercò a tentoni il testicolo rotondo e superiore di una gallina maculata, la sua stessa gallina ovaiola. Ma in qualche modo la cosa non soddisfò il tedesco, che rimise a posto l'uovo e ne prese un altro, uguale, solo più piccolo e, forse, più pulito o più giallo del primo. Quello rotondo fu subito afferrato da dita grosse come capezzoli di mucca con strisce marroni vicino alle giunture; poi la giovane mano macchiata di nero dell'autista, che sporgeva dalla familiare manica corta della sua uniforme, afferrò l'altra dal bordo. Stepanida non poteva più guardare; abbassò gli occhi sugli stivali cromati macchiati di argilla di Sventkovsky. Si udì lo schiocco dei gusci, parlando a modo loro, i tedeschi iniziarono a sbattere le uova e a succhiarle rumorosamente senza pane né sale. Sentendosi leggermente disgustata, si voltò per uscire nel corridoio e quasi andò a scontrarsi con il sergente maggiore, che, lontano dagli altri, stava cavando con cautela un testicolo giallo con un coltellino.

Con sua sorpresa, si calmò presto, forse perché i tedeschi si rivelarono non essere affatto spaventosi, non imprecarono né minacciarono e si comportarono in modo fluido e sicuro, come i proprietari di questa tenuta. Ebbene, è comprensibile: hanno vinto, conquistato questa terra e ora hanno il diritto di farne quello che vogliono. Era chiaro da tutto che lo sapevano bene e ne facevano pieno uso. Ma è stata proprio questa fiducia nella loro giustezza, insieme alla coscienza dell'impunità per ciò che non è consuetudine fare tra le persone, a metterla immediatamente contro gli alieni.

Quando si riversarono fuori dalla porta bassa, saltando giù per i gradini di pietra della soglia, lei si fermò vicino alla stalla nel cortile e attese. Faceva apposta la guardia lungo la strada verso la catasta di legna per incontrare quello in tuta che ora era occupato in cucina a mettere i ceppi di betulla nel focolare. Non poteva dirgli niente, voleva solo guardarlo negli occhi spudorati. Ma non andò più a cercare legna da ardere, tolse completamente il suo elettrodomestico da cucina, e quello fumò senza pietà, lanciando di tanto in tanto scintille dal camino verso il cielo. Stepanida pensò con cautela: almeno non c'era stato un incendio. Per tutti gli anni ha avuto paura del fuoco di una stufa o di un fulmine, più di una volta ha persino sognato di notte come bruciava la sua Jakhymovshchina e lei, come se avesse gambe deboli, correva impotente e non poteva fare nulla.

Tutti i tedeschi uscirono insieme nel cortile, il sergente maggiore si staccò un po' dagli altri e disse qualcosa a Sventkovsky, che lo ascoltò con accentuata attenzione. Quindi il sergente maggiore ordinò qualcosa al cuoco e lui, abbandonando il focolare, si distese obbedientemente, pronunciando di tanto in tanto solo la parola "yavol". Stepanida non sapeva di cosa stessero parlando e pensava in cuor suo: possiate morire tutti insieme!

Intanto gli altri tedeschi scaricarono sulle macerie diverse casse di legno gialle, tre sacchi pesanti con segni neri sui lati, e lì, sulle macerie, appoggiarono contro il muro due fucili corti con la cintura gialla. Ovviamente tutto questo è rimasto qui con la cucina, e la macchina stava per partire, un giovane occhialuto con la testa rasata stava già salendo in macchina, e presto cominciò a sbuffare e tremare, con un forte odore di vapori di benzina. Il sergente maggiore saltò nella cabina dall'altra parte, l'auto rotolò pesantemente all'indietro e, facendo un buco nella terra soffice, svoltò sulla strada con un ruggito infernale.

C'era una cucina nel cortile, con dentro due tedeschi: uno magro in tuta e un soldato anziano con la faccia butterata. Cominciarono a prendere l'acqua dal pozzo e Petrok si avvicinò a Stepanida con colpevole imbarazzo.

Ulula, ulula! - si lamentò tranquillamente. - Rimarranno per molto tempo.

Lei rimase in silenzio, anche se le sue parole la fecero sentire completamente male. Ma aveva già intuito che questo sarebbe durato a lungo. Petrok si guardò intorno, come se qualcuno potesse averli sentiti.

Mi hanno detto di pulire il pavimento. Estrarre l'eccesso.

Dove portarlo? - Stepanida è rimasta sorpresa.

Hanno detto, alla fornace. Anche noi dobbiamo scrollarci di dosso.

Di cosa si tratta, l'estate è in pieno svolgimento? Ci siamo inventati...

Loro hanno detto. In modo che tutto sia fatto entro sera. Arriverà il loro capo.

Lascia che lo puliscano! Lascia che tutto venga rimosso. "Lasciateli soffocare", disse con rabbia, ricordando come Petrok cercava di accontentarli. Ed è tutto inutile, vengono cacciati.

Non era presto, il cielo basso incombeva su una terra sgradevole, ma la pioggia cessò, anche il vento si calmò. C'era mal di gola per il fumo che aveva avvolto la capanna e la stufa; il suo velo grigio si stendeva sul campo di patate sopra l'orto. Stenanida aprì con decisione il cancello della stalla e fece uscire Bobovka. Lascia che facciano quello che vogliono, lei deve pascolare la mucca, quanto tempo può stare nella stalla? Per evitare di essere vista ancora una volta dai tedeschi, condusse la mucca attraverso la segheria e l'orto, direttamente nel campo. Bobovka si guardò intorno con ansia due volte, percependo che gli estranei nel cortile la tiravano ferocemente per la corda, allontanandola rapidamente dal cortile.

Condusse la mucca lungo il bordo di un campo di patate, lungo un burrone ricoperto di piccoli boschi, che si avvicinava all'orto della fattoria con una ripida scogliera. Il burrone era profondo, sul fondo scorreva un ruscello tortuoso e loquace. Dall'altro lato c'erano una dozzina di abeti nascosti nel boschetto, che si stagliavano nettamente sullo sfondo del fogliame già diradato e appassito di nocciolo, betulla e pioppo tremulo, che cresceva densamente su entrambi i pendii. Anche il burrone era, per così dire, parte di questa fattoria, dove ci si poteva nascondere dai guai, sedersi per un giorno o due dalla guerra, dagli occhi scortesi degli altri. Se non fosse per il bestiame. Non puoi sederti a lungo con il bestiame; devi dar loro da mangiare. È un peccato anche per la tenuta con tutte le sue proprietà contadine, che non puoi portare con te, e senza di essa, che tipo di vita è nella foresta? Soprattutto in autunno, quando già piove a dirotto sul collo e fa freddo. Dobbiamo quindi attenerci all’edilizia abitativa. Ma anche ai tedeschi piaceva questo alloggio, come se non ci fosse niente di meglio per loro nelle vicinanze! A quanto pare, è tutto a causa del ponte, di cui avevano tanto bisogno, e allo stesso tempo avevano bisogno di questa fattoria.

Affamata al mattino, la mucca afferrò avidamente l'erba bagnata da sotto i suoi piedi, le strappò la corda dalle mani e Stepanida pensò: lascia stare! Certo, che senso ha arrabbiarsi con quello stupido di Petrok, cosa può fare adesso? Non importa come lo giri, se ti è stato ordinato, lo farai, preparerai un appartamento per gli ospiti non invitati. Ma Petrok non laverà il pavimento, il che significa che lo riceveranno entrambi. Dovrebbe tornare alla fattoria.

In una piccola radura erbosa vicino al burrone legò l'estremità della corda a un nocciolo e, dopo aver osservato per un po' Bobovka, tornò indietro lungo il bordo del campo.

Si sentiva ansiosa e triste nella sua anima: le possibilità della vita umana stavano venendo meno. La guerra si avvicinava sempre di più con la sua zampa avida, e ora era completamente salita nella capanna, sotto le icone, nella festa. E cosa restava da fare se non preoccuparsi e piangere? Ma già oggi la terra è ricolma di lacrime e di sangue. Allora cosa resta: sopportare tutto in silenzio e aspettare tempi migliori? Non puoi proprio aspettare. Sentiva nel suo cuore: ad una piccola disgrazia seguirà una grande disgrazia, e poi piangerai e nessuno ti aiuterà...

Due tedeschi erano impegnati in cucina e Petrok si sedette vicino alla finestra della capanna e, per il dolore, si arrotolò una grossa sigaretta, grande come un baccello di fagiolo. Ha messo la sigaretta tedesca giallastra accartocciata tra le dita dietro l'angolo dell'icona: un giorno o l'altro la fumerà. Era necessario mettersi al lavoro: mettere in ordine la casa, portare tutto ciò che non è necessario nel focolare e, soprattutto, lavare il pavimento. Era arrabbiato con Stepanida per la sua intrattabilità. Ha mollato tutto ed è scappata. Accidenti a questa mucca, sarebbe rimasta nella stalla per mezza giornata. Chi si preoccupava della mucca quando questi ragazzi entravano nel cortile... Tuttavia, gli spiriti maligni si presero cura di lui e mandarono i tedeschi: città, paesi, villaggi piccoli e grandi non erano sufficienti per loro, così arrivarono nel suo luogo dimenticato da Dio azienda agricola.

Tossendo in modo soffocato (gli faceva male il petto fin dalla notte), Petrok guardò fuori dalla finestra i soldati-cuochi che ora erano incaricati del pozzo. Uno, magro e biondo, con la tuta cadente sulla schiena, versava qualcosa di bianco nel paiolo della cucina, da cui usciva vapore umido, e un uomo anziano, dal viso nocciola, disponeva alcuni cibi sul coperchio di un recipiente di legno. scatola, ben ricoperta di tela cerata bianca. "Guarda, sono colti!" - Pensò Petrok con invidia e sospirò tristemente: a causa della loro cultura, ora prendi un secchio e uno straccio, solleva la terra nella capanna. A loro non bastava che qui il clima fosse caldo e asciutto, avevano anche bisogno che fosse pulito. Culturale…

Intanto la sua sigaretta si era staccata, non sapeva come accendersi una sigaretta, voleva e non osava chiedere l'accensione ai tedeschi. Alla fine, la voglia di fumare ebbe la meglio sulla sua indecisione. Petrok uscì nel cortile e si fermò a cinque passi dalla cucina, tenendo in vista una sigaretta non fumata. Pensò che forse se ne sarebbero accorti e gli avrebbero offerto il fuoco; si sentiva ancora a disagio e anche un po' timoroso nel chiedere. Ma loro non sembravano notarlo: quello allampanato continuava a mescolare la sua birra nel calderone della cucina, che fumava e fumava per tutta la tenuta, e quello tozzo, che apparentemente era il suo assistente, tagliava lo strutto su un tagliere con un coltello. coltello enorme. Petrok si schiarì silenziosamente la voce e fece due passi avanti.

Questo è... Signore, se solo potessi accendermi una sigaretta...

Sembra che lo capissero; l'uomo tarchiato con un grembiule bianco unto girò verso di lui la sua faccia larga e butterata e borbottò bonariamente: "Io-io". Petrok non capiva, ma dal fatto che il tedesco non diceva altro, intuiva che lo permettevano. Avvicinandosi alla cucina, tirò fuori un carbone dal focolare con un pezzo di corteccia di betulla, non molto velocemente, bruciandosi le dita, accese una sigaretta e dopo i primissimi tiri sentì come il suo samosad stava soffocando tutti gli altri, alieni odori nel cortile.

Tu, tu? - L'aiuto cuoco si voltò con vivo interesse e posò il coltello sulla tela cerata. Petrok capì e tirò fuori prontamente la borsa dalla tasca.

Sì, puoi. Questa è la tua, casalinga, se il padrone vuole...

Il tedesco strappò un pezzetto di carta da un giornale piegato e Petrok misurò un bel pizzico di samosad. Quindi il tedesco arrotolò con abilità una sigaretta, scoppiò con cura e l'accese con l'accendino: una piccola cosa che balenò con una minuscola lingua di fiamma. Petrok lo guardò quasi con stupore infantile; voleva davvero che il tedesco piacesse a se stesso. Ma poi il tedesco fece un respiro profondo, soffiò fuori il fumo e Petrok pensò: tossirà. Tuttavia, non tossì, sbatté solo le ciglia chiare, come se fossero sbiadite dal sole.

Budello dell'Est!

Intestino? - Petrok si ricordò di una parola familiare di quella guerra e ne fu felice.

Te lo dico... Bene, sì. Tuo, quindi...

Gut", ripeté il tedesco e disse qualcosa, rivolgendosi al cuoco, che brandiva un enorme remo nella caldaia. Ma abbaiò rabbiosamente solo una, due volte, e l'uomo dal viso nocciola, appoggiata una sigaretta sul bordo del tavolo, prese il coltello. Petrok pensò che probabilmente fosse sufficiente. Dopotutto erano al lavoro, era inutile disturbarli, e lui camminò all'indietro e in qualche modo di lato verso il portico.

Doveva iniziare a pulire, ma esitava ancora, non sapendo da dove cominciare. Non ha mai pulito la capanna, questo lo ha fatto Stepanida, Fenya l'ha aiutata negli ultimi anni, ma aveva altre preoccupazioni, maschili. Ma la guerra, a quanto pare, ha livellato le cose; neanche gli affari della donna lo hanno scavalcato. Ebbene, prima di tutto bisognava pulire il pavimento in modo che nulla interferisse con il lavaggio, e lui cominciò a tirare fuori tutte le pentole e la ghisa nel corridoio, tirò fuori un forcone, un attizzatoio, una scopa; Spostò la panca dall'angolo, dove c'era un buio fatto di rifiuti domestici diversi: supporti strappati, un vaso di fiori vuoto e arrugginito, il coperchio di una vasca, degli stracci, dei trucioli di legno, probabilmente per accendere la stufa. Tutto questo, che giaceva qui da molti anni, aveva un suo posto definito e non dava fastidio a nessuno, perché ora si è rivelato un ostacolo per questi bastardi? Petrok portò vari stracci dalla stufa vicino alla stufa nel focolare, rimosse l'involucro dal chiodo e prese con cura il violino. Il violino non deve essere portato nel forno; deve essere protetto dall'umidità. E Petrok lo infilò con cura dietro le icone. Il suo piccolo violino era tutto nascosto lì, e lui pensava: lascialo lì, aspetta tempi migliori.

La capanna divenne libera, quasi vuota. Petrok, sospirando, portò un secchio d'acqua dall'ingresso e trovò un vecchio straccio sotto la stufa. Ancora arrabbiato con Stepanida, versò dell'acqua nel punto più calpestato vicino alla stufa, lasciandola in ammollo. L'acqua si diffuse subito ampiamente sulle assi, raccogliendosi gradualmente sulla soglia in una pozza nera e fangosa. Petrok stava al centro della capanna. Dovette uscire nel corridoio per prendere una scopa, ma non poteva scavalcare la pozzanghera, e non voleva togliersi le scarpe o bagnarsi i piedi nei sostegni rotti. Non restava che aspettare che l'acqua si ritirasse da qualche parte dalla soglia.

Dio, cos'è questo? Cos'hai fatto? - Dall'ingresso si udì la voce di Stepanidin.

Il mio pavimento...

Uno straccio negli occhi! Chi lava il pavimento in quel modo? Sei pazzo?

In piedi fuori dalla soglia, Stepanida si diede una pacca sui fianchi con rabbia e si sgridò: ovviamente, ha fatto tutto di sbagliato, a modo suo, per questo lo ha sempre preso da sua moglie. Ma, visto che è venuta, lascia che lo lavi da sola, lui ha fatto il suo lavoro, ha pulito tutto, non resta più niente da lavare.

Perché sei partito con la mucca?

Non te l'ho chiesto...

E sebbene rimproverassero in modo un po 'più moderato del solito, a causa della presenza di estranei nel cortile, furono comunque ascoltati. Stepanida stava ancora alzando le mani nel corridoio e non osava oltrepassare la soglia, quando da dietro apparve la curiosa faccia butterata di un tedesco. Lui sorrise, disse addirittura qualcosa, e lei si fermò di botto. Il tedesco però tornò in cucina e Stepanida gettò uno straccio oltre la soglia.

Raccogli l'acqua! Raccogli tutto, ogni goccia!

Ho dovuto obbedire e Petrok, gemendo per lo sforzo, si è chinato verso la pozzanghera. Rastrellò l'acqua sporca con uno straccio e rigirò lo straccio sulla vecchia ghisa fumosa. Ma c'era ancora molta acqua, la pozzanghera quasi non diminuiva. Nel frattempo, Stepanida era di nuovo scomparsa da qualche parte e, per liberarsi rapidamente di questo fastidioso lavoro, iniziò a disperdere l'acqua sul pavimento - negli angoli, sotto la stufa, solo per liberarsi della pozzanghera. Ci riuscì con maggiore successo che raccogliere l'acqua con uno straccio. Petrok si stava già avvicinando alla vecchia soglia logora, ma sulla soglia apparve di nuovo l'ombra di un tedesco, questa volta con un secchio pieno d'acqua, che fumava dolcemente. con vapore. Petrok capì immediatamente tutto e guardò con ingenua gratitudine il volto rustico, di mezza età e sobriamente sorridente del tedesco.

Grazie signora. Grazie mille...

Il tedesco mise un secchio sulla soglia e si raddrizzò.

Beata, morsa.

"Grazie", ripeté Petrok, emozionato, e pensò che, naturalmente, questa gentilezza doveva essere ripagata con qualcosa. Al bene si dovrebbe rispondere con il bene, questo lo capiva. "Solo un minuto, signore", disse e scivolò attraverso il corridoio fino al focolare, dove erano rimaste ancora alcune uova. Lui proprio non sapeva dove fossero, quelle uova, e mentre guardava nei cestini e nei mastelli, si udì nel cortile la voce urlante del cuoco più anziano:

Karl, vieni! Carlo!

Petrok si rese conto che non avrebbe avuto tempo: Stepanida sapeva come nascondersi. E infatti, il tedesco corse fuori in cucina, e il seccato Petrok uscì nel corridoio, dove incontrò sua moglie.

Ecco, Karla l'ha portato caldo.

Caldo...

Apparentemente per niente contenta, Stepanida varcò silenziosamente la soglia e raccolse uno straccio dal pavimento. Ma prima che avesse il tempo di immergerlo acqua calda, quando il cuoco anziano e allampanato apparve nell'ingresso. Con un sussurro sommesso e rabbioso, afferrò il secchio oltre la soglia e lo gettò a terra con un gesto plateale. Il vapore caldo si riversò denso verso il soffitto, coprendo il volto pietrificato di Stepanida, il secchio tintinnò brevemente e il tedesco saltò rapidamente fuori dall'ingresso. - Che tu muoia, malfattore!

- disse piano Stepanida, scrollandosi di dosso la gonna bagnata. Petrok si guardò intorno: almeno non sentirono, altrimenti all'improvviso avrebbero capito. Questo ragazzo magro probabilmente è davvero cattivo, devi tenerlo d'occhio.

Tranquilla, nonna! Il loro potere, cosa farai...

Il potere di soffocarli...

Il pavimento è stato lavato con acqua fredda: è un bene che la vasca ne sia stata rifornita fin dalla notte, ora è impossibile avvicinarsi al pozzo; Petrok non voleva andarci, e nemmeno Stepanida. Strofinava diligentemente il pavimento con una scopa, lavava le panche, raschiava con un coltello il lungo e vecchio tavolo e spazzava via i davanzali. Petrok riordinò il corridoio, portò ogni sorta di spazzatura nella fornace o sotto il tetto, tra le macerie e gettò la stoppa in soffitta. Probabilmente, questa dimora non ha mai conosciuto tali preoccupazioni, anche prima delle vacanze non è stata pulita così a fondo come adesso sotto costrizione, e Petrok pensò: chissà come piacerà tutto questo ai tedeschi? E se non ti piace qualcosa, cosa succederà allora?

Intanto vicino al pozzo si stava preparando la cena, il fumo dalla cucina aveva quasi smesso di uscire, anche il vapore stava finendo, il coperchio rotondo della cucina non era ben chiuso, e il cortile odorava di cipolle fritte e di lardo, che il I tedeschi usavano condire la zuppa. Il cuoco amareggiato e silenzioso incombeva lì come un orologio, sembra che non si sia seduto nemmeno una volta; dopo una breve scaramuccia con lui, una sottomessa Karla camminava tristemente attorno al tavolo. Ma l'uomo allampanato si fermò, tirò fuori dalla tasca dei pantaloni un orologio con una catena lucente e disse qualcosa al suo assistente. Petrok rimise gradualmente in ordine il corridoio, osservandoli continuamente e simpatizzando involontariamente con la bonaria Karla. A quanto pare, l'ha preso dall'anziano, altrimenti non si sarebbe allontanato da Petrok con così marcata indifferenza quando è uscito sui gradini e ha spazzato la soglia. Non aveva ancora finito di spazzare, ma dalla strada venne un rombo interiore e una familiare automobile con il tettuccio di tela, dondolante sulle buche, svoltò verso la tenuta. Petrok, con una scopa in mano, si precipitò nel corridoio.

Stanno arrivando! Babà, hai sentito? Stanno arrivando!

Afferrando qualcosa mentre andava, Stepanida saltò fuori dalla capanna e chiuse la porta, entrambi si bloccarono nel corridoio, aspettarono e ascoltarono. L'auto procedette pesantemente lungo lo stretto sentiero finché non si fermò davanti a un cancello sotto i tigli. Petrok si aspettava che qualcuno saltasse fuori per primo dalla cabina, ma qualcosa di metallico tintinnò nell'auto e subito una decina di tedeschi si riversarono uno dopo l'altro dalla carrozzeria di tela. Erano vestiti in modo diverso: in uniforme, alcuni con giacche corte, due con mantelli maculati, ciascuno con una bombetta piatta in mano o alla cintura. Per qualche motivo non avevano armi visibili. I tedeschi, però, non si precipitarono in cucina, vicino alla quale entrambi i cuochi si allungarono, per un po 'si aggiustarono tutti la cintura, si aggiustarono le uniformi, si aggiustarono i berretti corti in testa - probabilmente stavano aspettando il comando. Nel frattempo, dalla cabina emerse un uomo con un impermeabile di tela cerata nera e un berretto alto, simile a una cresta di gallo, con un distintivo bianco sopra la visiera. Disse qualcosa al cuoco allampanato, il quale alzò tesamente le spalle e si rilassò subito. Probabilmente era una sorta di permesso o un comando per "stare a proprio agio".

Ohvitser! - indovinò Petrok.

Stepanida stava dietro l'architrave della porta d'ingresso aperta e taceva, piena di vigile attenzione a tutto ciò che accadeva nel cortile. Ma lì non era ancora successo nulla di terribile; i soldati circondarono la cucina e il lungo manico del mestolo del cuoco volò sopra le loro teste: iniziò la distribuzione del pranzo. Proprio come l'estate scorsa vicino al fiume in un'area di sosta, quando i nostri soldati dell'Armata Rossa pranzavano prima di ritirarsi verso est. Adesso una dozzina di tedeschi erano densamente affollati vicino al pozzo, chiacchieravano e ridevano allegramente, alcuni sciacquavano le pentole in un secchio in piedi sotto la trincea.

Fine della prova gratuita.

V. V. Bykov
Segno di guai

Stepanida e Petrok Bogatka vivono nella fattoria Yakhimovshchina, a tre chilometri dalla città di Vyselki. Il loro figlio Fedya presta servizio nei carri armati, la figlia Fenya studia per diventare medico a Minsk. La guerra inizia. Il fronte si sposta rapidamente verso est, i tedeschi stanno arrivando. Una vita terribile inizia nell'imprevedibilità di nuovi problemi.

Inizialmente i tedeschi gestiscono solo lo shtetl e non visitano la fattoria. I primi sono i “nostri”: i poliziotti Guzh e Kolondenok. Kolondenok una volta, durante il periodo della collettivizzazione, era un fattorino per il consiglio del villaggio. Sebbene Guzh sia un lontano parente di Petrok, umilia brutalmente i suoi proprietari, chiedendo obbedienza incondizionata. Petrok sopporta insulti e minacce, Stepanida si comporta con orgoglio e aria di sfida. Guzh ricorda che era un'attivista agricola collettiva e la minaccia di violenza. Alla fine i poliziotti se ne vanno, bevendo il chiaro di luna che hanno portato con sé. Stepanida rimprovera il marito per il suo comportamento accattivante. L'arrivo della polizia non è stato casuale: Guzh ha cercato una fattoria in cui alloggiare un ufficiale tedesco e la sua squadra. Pochi giorni dopo arrivano i tedeschi con un camion pesante. Ordinano ai proprietari di lavare la capanna per l'ufficiale, mentre gli stessi Stepanida e Petrok vengono cacciati a vivere nella fornace. I tedeschi stanno devastando la fattoria. I proprietari guardano tutto questo con paura e si aspettano guai ancora maggiori. Quando Stepanida cerca di dimostrare che la mucca dà poco latte, i tedeschi mungono essi stessi la mucca e picchiano il proprietario per “resistenza”. La prossima volta, Stepanida munge segretamente tutto il latte nell'erba. Non avendo ricevuto il latte, il sergente maggiore spara alla mucca. Mentre i tedeschi sono impegnati con la carcassa della mucca, Stepanida riesce a nascondere il maiale sopravvissuto dietro la fattoria, in una tana di tasso. La pastorella sordomuta Yanka la aiuta in questo. Di notte Stepanida ruba il fucile del cuoco e lo getta nel pozzo. La mattina successiva, i tedeschi perquisirono l'intero mucchio alla ricerca di un fucile, portando via il violino di Petroc. Durante il giorno è costretto a scavare una toilette per un ufficiale. Incoraggiato dal fatto che l'ufficiale lo ha elogiato per il suo lavoro, Petrok decide di andare la sera a chiedere un violino. Gioca a lungo per i tedeschi. Il violino viene restituito. Di notte si sentono spari ravvicinati e grida: "Bandito!" I tedeschi trascinano Yanka nel cortile, non si sa per quale motivo si sia avvicinato alla fattoria. Il giorno successivo, dopo l'arrivo di un messaggero in motocicletta, i tedeschi si riuniscono e lasciano la fattoria. A Stepanida sembra che smetta di sentirsi in questo mondo e pensi solo: perché? Perché tale punizione è caduta su di lei, sulle persone? E la sua memoria la riporta a dieci anni fa...

Quindi è stata organizzata una fattoria collettiva a Vyselki. Alla riunione successiva, un rappresentante del distretto ha parlato e ha rimproverato tutti per la loro mancanza di coscienza: ad eccezione dei membri del comitato dei poveri, nessuno si è iscritto alla fattoria collettiva. L'ottavo incontro si è concluso allo stesso modo. Il giorno dopo, il rappresentante del comitato distrettuale, Novik, ha utilizzato un nuovo metodo di organizzazione della fattoria collettiva: nel comitato è stata sollevata la questione dell'esproprio di coloro che non volevano iscriversi. Intimidendo i membri del comitato Pobeda con le parole spesso ripetute “sabotaggio” e “deviazione”, Novik ha assicurato che la maggioranza dei voti fosse a favore dell'esproprio. A queste riunioni partecipava il fattorino del consiglio del villaggio, il troppo cresciuto Potapka Kolondenok, che utilizzava tutto ciò che sentiva nei suoi appunti per il giornale distrettuale. I membri del Comitato Pobeda lessero poi con orrore questi appunti, firmati con lo pseudonimo Gramotey. Hanno menzionato molti membri dello shtetl, non affatto kulak. Ma dal momento che hanno utilizzato la forza lavoro salariata, sono stati espropriati. Stepanida ricorda il dolore delle famiglie cacciate di casa nella neve, portate nell'ignoto insieme ai loro bambini piccoli. Il poliziotto Vasya Goncharik, uno dei locali, si è sparato dopo aver espropriato la famiglia della sua amata ragazza. Era il fratello maggiore di Yanka, che allora aveva tre anni e che, divenuto sordo e muto per il resto della sua vita, sarebbe stato fucilato dai tedeschi nella fattoria Yakhimovshchina.

Stepanida ricorda anche come lui e Petrok hanno ottenuto questa fattoria. Apparteneva a Pan Jachimovsky, un nobile povero, un vecchio solitario. Stepanida e Petrok, dopo essersi sposati, lavoravano per il vecchio e vivevano nella sua fattoria. Dopo la rivoluzione, proprietà e terre iniziarono ad essere sottratte ai signori e distribuite tra i poveri. La fattoria andò ai Bogatki; Dalle vaste proprietà terriere che Jachimovsky aveva affittato, Stepanida e Petrok tagliarono due acri sulla montagna. Per allontanare i problemi dalla terra, Petrok mise una croce sulla montagna e la gente chiamò questa montagna Golgota. Quando Stepanida venne da Yakhimovsky per chiedere perdono - era tormentata dalla coscienza di possedere la proprietà di qualcun altro - il vecchio rispose: "Pan Yesus perdonerà". Stepanida si giustificò dicendo che se non fosse stato per loro lo avrebbero dato comunque ad altri, e il vecchio disse soffrendo: "Ma tu non hai rifiutato... È un peccato desiderare quello di un altro". Hanno dato da mangiare al vecchio e si sono presi cura di lui, ma non ha mangiato nulla e un giorno terribile si è impiccato nella stalla. In questo giorno, prima di scoprire il vecchio nella stalla, Stepanida e Petrok trovarono nel campo un'allodola congelata, che fu ingannata dal primo tepore. E Stepanida decise che questo era un presagio di guai, un segno di ciò. E così è successo. Il cavallo morì, il terreno argilloso non partorì e tutta la vita difficile non portò né felicità né gioia alle donne ricche. Poi - la collettivizzazione con il suo dolore umano, il lavoro agricolo collettivo senza speranza, e ora - la guerra...

Guzh e Kolondenok arrivano su un carro per lo Yanka assassinato. Guzh ordina a Petrok di mettersi al lavoro per finire di costruire il ponte bombardato. Petrok torna a casa dal lavoro a malapena vivo. Decide di scacciare il chiaro di luna per ripagare la polizia. Scambia il suo violino con una bobina per l'apparato. Ma il chiaro di luna non aiuta: i poliziotti lo richiedono sempre di più, e un giorno irrompono anche i poliziotti di un villaggio lontano. Non trovando il chiaro di luna, che Guzh aveva già preso, la polizia "aliena" ha picchiato a morte i proprietari. Petrok decide di porre fine al chiaro di luna: rompe la macchina, dissotterra una bottiglia di pervach nascosta nella foresta e la porta a casa per curare la Stepanida sconfitta. Guzh lo sta già aspettando. La disperazione costringe Petrok a gridare alla polizia e ai tedeschi tutte le maledizioni che si sono accumulate nella sua anima. I poliziotti lo picchiano, lo trascinano mezzo morto in uno shtetl - e Petrok scompare per sempre... Scompare un uomo che non ha mai fatto del male a nessuno in tutta la sua vita, volitivo, ma che tuttavia una volta ha toccato lo spietato macine della storia. C'era una volta, durante un inverno nevoso, alcune macchine rimasero bloccate sull'autostrada vicino alla fattoria. Le persone dalle loro auto entravano nella capanna per riscaldarsi. Il principale, dando uno sguardo più da vicino alla dura vita dei proprietari, diede loro dei chervonets - come medicina per la loro figlia malata. Quest'uomo era il presidente del Comitato esecutivo centrale della Bielorussia Chervyakov. E quando il presidente della fattoria collettiva Levon fu arrestato, Stepanida raccolse le firme dei contadini collettivi su una lettera in cui dichiarava l'innocenza del presidente e inviò Petrok a Minsk per consegnare la lettera a Chervyakov e allo stesso tempo restituire il debito - un chervonets. Petrok era in ritardo di un giorno: Chervyakov era già stato sepolto...

Stepanida, tornata in sé dopo il pestaggio, dopo aver sentito la rappresaglia di Guzh contro Petrok, decide di vendicarsi dei poliziotti, dei tedeschi, di tutti coloro che hanno distrutto una vita già miserabile. Sa che uno degli abitanti del posto ha preso una bomba inesplosa dal ponte. Stepanida è sicura che solo Cornila avrebbe potuto farlo. Va allo shtetl per cercare di portare qualcosa da mangiare a Petroc in prigione e chiede a Cornila una bomba. La portano via dalla prigione, portandole via il pacco. L'astuta Cornila accetta di portarle una bomba su un carro, in cambio del maiale sopravvissuto. Stepanida decide di far saltare in aria il ponte, già ricostruito, con una bomba. Stepanida per il momento seppellisce la bomba sotto terra. In città incontra un convoglio che porta Cornilou da qualche parte e, spaventata, torna a casa per nascondere meglio la bomba. Esausta, Stepanida si sdraia per riposare nel focolare. La polizia bussa alla porta, le chiede di mostrare dov'è la bomba. Stepanida non si apre. Cominciano ad sfondare la porta e sparano attraverso di essa. Stepanida versa cherosene all'interno della stufa e le dà fuoco. Pensando che ci sia una bomba all'interno, la polizia scappa. Nessuno spegne le fiamme ardenti, temendo una potente esplosione di una bomba. "Ma la bomba era dietro le quinte."

Stepanida e Petrok Bogatka vivono nella fattoria Yakhimovshchina, a tre chilometri dalla città di Vyselki. Il loro figlio Fedya presta servizio nei carri armati, la figlia Fenya studia per diventare medico a Minsk. La guerra inizia. Il fronte si sposta rapidamente verso est, i tedeschi stanno arrivando. Una vita terribile inizia nell'imprevedibilità di nuovi problemi.

Inizialmente i tedeschi gestiscono solo lo shtetl e non visitano la fattoria. I primi sono i “nostri”: i poliziotti Guzh e Kolondenok. Kolondenok una volta, durante il periodo della collettivizzazione, era un fattorino per il consiglio del villaggio. Sebbene Guzh sia un lontano parente di Petrok, umilia brutalmente i suoi proprietari, chiedendo obbedienza incondizionata. Petrok sopporta insulti e minacce, Stepanida si comporta con orgoglio e aria di sfida. Guzh ricorda che era un'attivista agricola collettiva e la minaccia di violenza. Alla fine i poliziotti se ne vanno, bevendo il chiaro di luna che hanno portato con sé. Stepanida rimprovera il marito per il suo comportamento accattivante. L'arrivo della polizia non è stato casuale: Guzh ha cercato una fattoria in cui alloggiare un ufficiale tedesco e la sua squadra. Pochi giorni dopo arrivano i tedeschi con un camion pesante. Ordinano ai proprietari di lavare la capanna per l'ufficiale, mentre gli stessi Stepanida e Petrok vengono cacciati a vivere nella fornace. I tedeschi stanno devastando la fattoria. I proprietari guardano tutto questo con paura e si aspettano guai ancora maggiori. Quando Stepanida cerca di dimostrare che la mucca dà poco latte, i tedeschi mungono essi stessi la mucca e picchiano il proprietario per “resistenza”. La prossima volta, Stepanida munge segretamente tutto il latte nell'erba. Non avendo ricevuto il latte, il sergente maggiore spara alla mucca. Mentre i tedeschi sono impegnati con la carcassa della mucca, Stepanida riesce a nascondere il maiale sopravvissuto dietro la fattoria, in una tana di tasso. La pastorella sordomuta Yanka la aiuta in questo. Di notte Stepanida ruba il fucile del cuoco e lo getta nel pozzo. La mattina successiva, i tedeschi perquisirono l'intero mucchio alla ricerca di un fucile, portando via il violino di Petroc. Durante il giorno è costretto a scavare una toilette per un ufficiale. Incoraggiato dal fatto che l'ufficiale lo ha elogiato per il suo lavoro, Petrok decide di andare la sera a chiedere un violino. Gioca a lungo per i tedeschi. Il violino viene restituito. Di notte si sentono spari ravvicinati e grida: "Bandito!" I tedeschi trascinano Yanka nel cortile, non si sa per quale motivo si sia avvicinato alla fattoria. Il giorno successivo, dopo l'arrivo di un messaggero in motocicletta, i tedeschi si riuniscono e lasciano la fattoria. A Stepanida sembra che smetta di sentirsi in questo mondo e pensi solo: perché? Perché tale punizione è caduta su di lei, sulle persone? E la sua memoria la riporta a dieci anni fa...

Quindi è stata organizzata una fattoria collettiva a Vyselki. Alla riunione successiva, un rappresentante del distretto ha parlato e ha rimproverato tutti per la loro mancanza di coscienza: ad eccezione dei membri del comitato dei poveri, nessuno si è iscritto alla fattoria collettiva. L'ottavo incontro si è concluso allo stesso modo. Il giorno dopo, il rappresentante del comitato distrettuale, Novik, ha utilizzato un nuovo metodo di organizzazione della fattoria collettiva: nel comitato è stata sollevata la questione dell'esproprio di coloro che non volevano iscriversi. Intimidendo i membri del comitato Pobeda con le parole spesso ripetute “sabotaggio” e “deviazione”, Novik ha assicurato che la maggioranza dei voti fosse a favore dell'esproprio. A queste riunioni partecipava il fattorino del consiglio del villaggio, il troppo cresciuto Potapka Kolondenok, che utilizzava tutto ciò che sentiva nei suoi appunti per il giornale distrettuale. I membri del Comitato Pobeda lessero poi con orrore questi appunti, firmati con lo pseudonimo Gramotey. Hanno menzionato molti membri dello shtetl, non affatto kulak. Ma dal momento che hanno utilizzato la forza lavoro salariata, sono stati espropriati. Stepanida ricorda il dolore delle famiglie cacciate di casa nella neve, portate nell'ignoto insieme ai loro bambini piccoli. Il poliziotto Vasya Goncharik, uno dei locali, si è sparato dopo aver espropriato la famiglia della sua amata ragazza. Era il fratello maggiore di Yanka, che allora aveva tre anni e che, divenuto sordo e muto per il resto della sua vita, sarebbe stato fucilato dai tedeschi nella fattoria Yakhimovshchina.

Stepanida ricorda anche come lui e Petrok hanno ottenuto questa fattoria. Apparteneva a Pan Jachimovsky, un nobile povero, un vecchio solitario. Stepanida e Petrok, dopo essersi sposati, lavoravano per il vecchio e vivevano nella sua fattoria. -

Dopo la rivoluzione, proprietà e terre iniziarono ad essere sottratte ai signori e distribuite tra i poveri. La fattoria andò ai Bogatki; Dalle vaste proprietà terriere che Jachimovsky aveva affittato, Stepanida e Petrok tagliarono due acri sulla montagna. Per allontanare i problemi dalla terra, Petrok mise una croce sulla montagna e la gente chiamò questa montagna Golgota. Quando Stepanida venne da Yakhimovsky per chiedere perdono - era tormentata dalla coscienza di possedere la proprietà di qualcun altro - il vecchio rispose: "Pan Yesus perdonerà". Stepanida si giustificò dicendo che se non fosse stato per loro lo avrebbero dato comunque ad altri, e il vecchio disse soffrendo: "Ma tu non hai rifiutato... È un peccato desiderare quello di un altro". Hanno dato da mangiare al vecchio e si sono presi cura di lui, ma non ha mangiato nulla e un giorno terribile si è impiccato nella stalla. In questo giorno, prima di scoprire il vecchio nella stalla, Stepanida e Petrok trovarono nel campo un'allodola congelata, che fu ingannata dal primo tepore. E Stepanida decise che questo era un presagio di guai, un segno di ciò. E così è successo. Il cavallo morì, il terreno argilloso non partorì e tutta la vita difficile non portò né felicità né gioia alle donne ricche. Poi - la collettivizzazione con il suo dolore umano, il lavoro agricolo collettivo senza speranza, e ora - la guerra...

Guzh e Kolondenok arrivano su un carro per lo Yanka assassinato. Guzh ordina a Petrok di mettersi al lavoro per finire di costruire il ponte bombardato. Petrok torna a casa dal lavoro a malapena vivo. Decide di scacciare il chiaro di luna per ripagare la polizia. Scambia il suo violino con una bobina per l'apparato. Ma il chiaro di luna non aiuta: i poliziotti lo richiedono sempre di più, e un giorno irrompono anche i poliziotti di un villaggio lontano. Non trovando il chiaro di luna, che Guzh aveva già preso, la polizia "aliena" ha picchiato a morte i proprietari. Petrok decide di porre fine al chiaro di luna: rompe la macchina, dissotterra una bottiglia di pervach nascosta nella foresta e la porta a casa per curare la Stepanida sconfitta. Guzh lo sta già aspettando. La disperazione costringe Petrok a gridare alla polizia e ai tedeschi tutte le maledizioni che si sono accumulate nella sua anima. I poliziotti lo picchiano, lo trascinano mezzo morto in uno shtetl - e Petrok scompare per sempre... Scompare un uomo che non ha mai fatto del male a nessuno in tutta la sua vita, volitivo, ma che tuttavia una volta ha toccato lo spietato macine della storia. C'era una volta, durante un inverno nevoso, alcune macchine rimasero bloccate sull'autostrada vicino alla fattoria. Le persone dalle loro auto entravano nella capanna per riscaldarsi. Il principale, dando uno sguardo più da vicino alla dura vita dei proprietari, diede loro dei chervonets - come medicina per la loro figlia malata. Quest'uomo era il presidente del Comitato esecutivo centrale della Bielorussia Chervyakov. E quando il presidente della fattoria collettiva Levon fu arrestato, Stepanida raccolse le firme dei contadini collettivi su una lettera in cui dichiarava l'innocenza del presidente e inviò Petrok a Minsk per consegnare la lettera a Chervyakov e allo stesso tempo restituire il debito - un chervonets. Petrok era in ritardo di un giorno: Chervyakov era già stato sepolto...

Stepanida, tornata in sé dopo il pestaggio, dopo aver sentito la rappresaglia di Guzh contro Petrok, decide di vendicarsi dei poliziotti, dei tedeschi, di tutti coloro che hanno distrutto una vita già miserabile. Sa che uno degli abitanti del posto ha preso una bomba inesplosa dal ponte. Stepanida è sicura che solo Cornila avrebbe potuto farlo. Va allo shtetl per cercare di portare qualcosa da mangiare a Petroc in prigione e chiede a Cornila una bomba. La portano via dalla prigione, portandole via il pacco. L'astuta Cornila accetta di portarle una bomba su un carro, in cambio del maiale sopravvissuto. Stepanida decide di far saltare in aria il ponte, già ricostruito, con una bomba. Stepanida per il momento seppellisce la bomba sotto terra. In città incontra un convoglio che porta Cornilou da qualche parte e, spaventata, torna a casa per nascondere meglio la bomba. Esausta, Stepanida si sdraia per riposare nel focolare. La polizia bussa alla porta, le chiede di mostrare dov'è la bomba. Stepanida non si apre. Cominciano ad sfondare la porta e sparano attraverso di essa. Stepanida versa cherosene all'interno della stufa e le dà fuoco. Pensando che ci sia una bomba all'interno, la polizia scappa. Nessuno spegne le fiamme ardenti, temendo una potente esplosione di una bomba. "Ma la bomba era dietro le quinte."

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La storia inizia con la conoscenza della famiglia Bogatka. Stepanida e Petrok hanno un figlio che presta servizio. Mia figlia studia in un istituto medico a Minsk. Ma, inaspettatamente per tutti, arriva la guerra in cui i nazisti arrivarono nella loro regione. I primi ad arrivare alla fattoria Yakhimovshchina furono i poliziotti. Erano compaesani che decisero di entrare in servizio con i tedeschi. Cercavano una casa in cui potessero vivere gli ufficiali tedeschi.

Uno di loro, un lontano parente di Petrok, li insulta e li costringe alla completa obbedienza. L'uomo sopporta tutto, ma Stepanida risponde coraggiosamente all'umiliazione. Tuttavia, Guzh la rimprovera per il fatto che una volta era un'attivista in una fattoria collettiva e dice che la consegnerà ai nazisti. Quando i poliziotti se ne sono andati, la donna rimprovera il marito per il fatto che sopporta docilmente tutto e non dice nemmeno una parola contro. Presto arriva un ufficiale con i soldati. Costringono immediatamente la casa a pulire e gli stessi proprietari vengono mandati a vivere in una stalla. I nazisti stanno creando il caos completo nell’economia. Stepanida osserva con orrore i soldati che iniziano a mungere la mucca e, quando li scaccia, i tedeschi picchiano brutalmente la donna. Per evitare che i nemici prendano il latte, lei lo munge di nascosto e, arrabbiati, i soldati distruggono la mucca. Affinché il maialino non soffra per mano dei nazisti, Stepanida lo nasconde dietro la fattoria. Ma i fascisti non si fermano qui. Portano via la persona che amano strumento musicale da Petrok e, per restituire il violino, scava loro una toilette per strada. Presto arriva un messaggero e i tedeschi lasciano rapidamente il villaggio.

Stepanida si alza e pensa al motivo per cui così tanti guai le sono caduti sulla testa. E ricordava i tempi in cui iniziarono a organizzare una fattoria collettiva. Nessuno degli abitanti del villaggio voleva aderire, quindi i kombedoviti hanno cercato di costringere i residenti a diventare contadini collettivi con le loro minacce. E uno degli abitanti del villaggio, Potapka Kolondenok, ha compilato un elenco in base al quale è iniziata l'espropriazione. E la cosa peggiore era che lì erano scritti i nomi di famiglie che non erano affatto ricche. E poi il dolore è arrivato in queste case, dozzine di famiglie si sono ritrovate senza casa. La donna ha ricordato anche gli eventi in cui lei e suo marito hanno soggiornato in questa fattoria. Hanno ottenuto la terra da Pan Jachimovsky. Si vergognavano di possedere, anche se in parte, la terra di qualcun altro, e quindi si prendevano cura del vecchio. Ma un giorno si impiccò e la donna trovò presto un uccello congelato nel terreno coltivabile. Ha subito sentito che questo era un presagio di guai imminenti. E così è successo. All'inizio non ci fu raccolto, poi la collettivizzazione e ancora la guerra che portò devastazione.

I pensieri di Stepanida vengono interrotti dai poliziotti arrivati ​​all'inseguimento dei tedeschi, che intendevano portare via Petrok per costruire il ponte distrutto dai bombardamenti. L'uomo cerca di corromperli con il chiaro di luna, ma non funziona. I poliziotti di un villaggio vicino hanno scoperto l'alcol e quando sono arrivati ​​e non hanno trovato più alcol, lo hanno picchiato. Distrugge con furia macchina per alcol, e successivamente fu imprigionato dagli scagnozzi tedeschi. Stepanida, avendo saputo che il suo innocuo Petrok è tenuto prigioniero, decide di vendicarsi di loro. Avendo saputo che uno dei residenti ha trovato la bomba inesplosa, la scambia con il maiale sopravvissuto. Una donna vuole far saltare un ponte. Ma i tedeschi, venuti a conoscenza di questa informazione, prendono Cornil prigioniero e vanno a Stepanida per informarsi da lei della bomba. Lei dà fuoco alla stufa, ei nazisti, pensando che l'ordigno esplosivo sia lì e potrebbe esplodere in qualsiasi momento minuto, dispersione. Tuttavia, il momento in cui la bomba esploderà non è ancora arrivato.

La storia ci insegna a mantenere la dignità umana in ogni situazione, a non cadere in una posizione servile e a non lasciarci umiliare.

Immagine o disegno Segno di difficoltà

Altre rivisitazioni e recensioni per il diario del lettore

• Riassunto di Moonstone Collins

  Per molti secoli in un tempio indiano si trovava una statua sacra del Dio Luna, sulla cui fronte c'era uno scintillio giallo il diamante più bello. Secondo un'antica leggenda, se una pietra preziosa lascia il monastero, porterà sfortuna al suo proprietario

  Boris Shergin è nato il 16 luglio 1893 nella famiglia di un marinaio. È stato uno scrittore eccezionale, folclorista e artista. Ha descritto principalmente la vita dei Pomor. I Pomor sono un gruppo russo e ugro-finnico che vive vicino al Mar Bianco.

Vasil Bykov

Segno di guai

Il tempo e le persone hanno lasciato poco dell'ampio maso che un tempo si trovava qui. Solo qua e là i suoi resti facevano capolino in superficie come una pietra d'angolo, un tumulo di mattoni affondato e due gradini di pietra vicino all'antico ingresso del vestibolo. Queste pietre vicino alla soglia si trovavano nello stesso posto di molti anni prima, e piccole formiche rosse, che avevano scelto una casa da qualche parte nelle vicinanze, correvano alacremente lungo il gradino inferiore, che era cresciuto nel terreno. La foresta di ontani, spostando il campo agricolo, si avvicinava al cortile; Sul luogo dell'incendio cresceva regalmente un folto cespuglio di rosa canina, circondato da boschetti di bardana, ortica e lamponi. Del pozzo non era rimasto più nulla, la struttura era marcia, o forse è stata distrutta da persone, l'acqua, non essendo più necessaria, si è seccata ed è andata in profondità nella terra. Al posto della capanna che sorgeva qui, un pero selvatico spinoso si protendeva fuori dalle erbacce verso la luce - forse un osceno rampollo delle pere fuggitive che un tempo crescevano qui, o forse un albero autoseminato accidentalmente portato dalla foresta dagli uccelli .

Dalla strada, dall'autostrada, poco indicava l'antica tenuta, tranne uno dei due tigli che un tempo sorgevano vicino al cancello della fattoria. Non c'era traccia di un altro, e quello rimasto era uno spettacolo pietoso: bruciato e unilaterale, con un tronco grosso e brutto, marcio con una goffa fessura, non era chiaro come contenesse diversi rami potenti. Per qualche ragione, gli uccelli che arrivavano dalla foresta non si posavano mai sui suoi rami, preferendo il vicino bosco di ontani. I corvi potrebbero aver ricordato qualcosa, o forse con il loro antico istinto hanno intuito lo spirito della sventura nell'albero mutilato, segno di una sventura di vecchia data. Questo segno fatale giaceva su tutto qui: sui resti decomposti della tenuta, beatamente liberi tra i cespugli di erbacce e lamponi, sull'inaccessibilità compiaciuta dei cinorrodi spinosi e persino del pero selvatico ricurvo. E solo una sottile e giovane cenere di montagna, che di recente aveva gettato alla luce alcune foglie in mezzo a un cortile erboso, nella sua audace indifesa sembrava un ospite di un altro mondo, l'incarnazione della speranza e di un'altra vita sconosciuta.

Probabilmente tutto il resto qui apparteneva al passato, conquistato dal decadimento e dall'oblio.

Tutto tranne la memoria umana onnicomprensiva e senza tempo, dotata dell'eterna capacità di trasformare il passato nel presente, di connettere il presente con il futuro...

Primo capitolo

Con paziente insaziabilità, la mucca brucava l'erba umida della notte, muovendosi lentamente lungo il suo percorso ben battuto: lungo l'autostrada, lungo un fossato ricoperto di erbacce, lungo il bordo di un terrapieno stradale, attraverso una conca erbosa dal fondo liscio masso, come un cinghiale ingrassato, e più in là, fino al limite della foresta, che circondava la collinetta in un ampio arco con una fattoria. Stepanida sapeva che ai margini del bosco la mucca si sarebbe voltata verso Baraniy Log e lì, nel bosco di ontani, avrebbe dovuto osservarla più da vicino per non nascondersi da qualche parte. Bobovka era una mucca agile e, sebbene fosse eterogenea - macchie bianche su nero - ma se si allontanava da qualche parte, correva tra i cespugli. Tuttavia, era lì, ai margini della foresta, non aveva nessun posto dove andare subito: un basso terrapieno della strada e un campo di patate spoglio, qui poteva sedersi in pace. E Stepanida, appoggiando il fianco contro il lato arrotondato del masso, premette i piedi nudi più vicino al suolo, lanciando di tanto in tanto un'occhiata alla sua Bobovka.

Non faceva freddo, anche se faceva un po' freddo ai piedi nell'erba bagnata di rugiada, e c'era vento. Il cielo era completamente coperto di nuvole cariche di pioggia; il sole non si era fatto vedere fin dal mattino; la distesa grigia e sgradevole era piena del fruscio incessante del vento nel campo; involontariamente volevo allontanarmene, avvolgermi più strettamente nella mia giacca trapuntata e non muovermi. La vicina autostrada, come sempre in quei giorni, era deserta e silenziosa; ora qui c'era poco traffico e lì non guidava più nessuno. Se capitava raramente di passare, era più spesso al mattino: qualche donna del villaggio vicino correva in città e riappariva solo la sera. Questo abbandono stabilito della strada deprimeva Stepanida, soprattutto dopo che recentemente tutto qui ruggiva e gemeva di macchine, carri, cavalli, innumerevoli colonne di truppe che si estendevano giorno e notte verso est. Sembrava che quel grande corteo non avrebbe avuto fine e con esso non sarebbe finito l'allarmante trambusto della fattoria. Un caso noto, un maniero lungo la strada: qualunque sia il bisogno, è davanti agli occhi di tutti. Stepanida e Petrok rimasero a terra, incontrando e salutando tutti quelli che passavano, correvano dentro, si fermavano per cambiarsi le scarpe, bere qualcosa, riposarsi al caldo sotto i tigli, dare da mangiare ai cavalli, fare merenda loro stessi e chiedi della strada. È vero, una sera in autostrada è diventato più libero, il traffico si è notevolmente attenuato, pronto a fermarsi completamente, le macchine non si muovevano più e la formazione di soldati dell'Armata Rossa, dopo aver abbandonato la strada, si è sparpagliata in una catena sopra le patate . Due comandanti che si fermarono alla fattoria guardarono a lungo qualcosa sulla mappa; il loro allevatore di cavalli chiese un secchio per abbeverare i cavalli e disse che qui ci sarebbe stata una rissa ed era pericoloso restare nella fattoria. Spaventata, Stepanida gettò una corda sulle corna della mucca e camminò attraverso i cespugli fino a Baraniy Log. Petrok è rimasto nella fattoria: la tenuta non dovrebbe essere lasciata incustodita. Avendo sofferto molta paura, rimase seduta nel bosco di betulle per la notte e metà del giorno successivo. Nel pomeriggio gli aerei cominciarono a ronzare, la terra tremò immediatamente, da qualche parte si udì un rimbombo, un suono di colpi e una grigia colonna di fumo si alzò nel cielo dietro il tronco. Riprendendosi gradualmente dallo spavento, Stepanida si rese conto che era lontano, sulla strada maestra, e forse anche più in là, in una città. Ben presto, però, tutto si calmò, come se non fosse mai cominciato. Dopo aver aspettato per un po', trascinò timorosa se stessa e la mucca alla fattoria, senza sperare di trovarlo sano e salvo, e nemmeno Petrok vivo. Ma la fattoria, come se nulla fosse successo, stava tranquilla sotto i tigli non lontano dalla strada, e nel cortile, uscito dalla cantina, Petrok passeggiava con la paglia nella barba, e il vento portava il familiare il fumo della sua sigaretta arrotolata da dietro il cortile.

Quella notte, i soldati dell'Armata Rossa lasciarono una trincea semiscavata su una collinetta di patate e se ne andarono da qualche parte; sull'autostrada tutto era vuoto, fermo, la mattina dopo rari carri militari tornarono indietro, facendo una deviazione per Kulbaki - dietro la pineta gli aerei bombardarono il ponte sulla paludosa Derevyanka e non era più possibile raggiungere la città sulla autostrada.

Una nuova vita, terribile nella sua estraneità, iniziò sotto i tedeschi, che gradualmente, con inevitabile tenacia, si stabilirono nella zona. Iniziò con il fatto che la fattoria collettiva di Vyselki fu sciolta, le sue magre proprietà, le attrezzature, i cavalli furono smantellati e Stepanida mandò Petrok a prendere la sua cavalla una volta socializzata. Ma non c'era nessuna cavalla nella fattoria collettiva: alla vigilia dell'arrivo dei tedeschi, l'adolescente fu mandato con un carro alla stazione, da dove non tornò mai più. Ha urlato a Petrok, perché se fosse successo, avrebbe dovuto prendere un altro cavallo: come sarebbe in una fattoria senza cavallo? Come vivere allora? Ma questo vecchio idiota Petrok, farà davvero qualcosa di giusto? Sa solo una cosa: fumare in silenzio il suo puzzolente shag. E ora vivi come vuoi. È un bene che Bobovka sia rimasta, tutte le speranze sono riposte in lei, per ora dà da mangiare a entrambi. E cosa succederà dopo?